Следует сказать, что образование двоен у животных и у людей может идти двумя путями. Два плода могут развиться из двух отдельных яйцеклеток, созревших в двух различных фолликулах в яичниках и оплодотворенных разными спермиями. В таком случае близнецы называются разнояйцовыми и большей частью бывают разнополыми. Могут быть и одного пола. Но бывает и так, что яйцеклетка созревает в фолликуле одна, но образовавшаяся после оплодотворения зигота может разделиться пополам на стадии двух или четырех бластомеров. Каждая из этих половинок превращается в самостоятельный зародыш, а затем и в плод, имеющий свой амнион. Получаются однояйцовые, или идентичные, двойни. Если деление происходит позже, на стадии эмбриобласта, то образуется моноамниотическая двойня.

И в том и в другом случае близнецы бывают одного пола. Ведь формирование пола, как установлено, происходит в процессе оплодотворения, при слиянии отцовских и материнских половых хромосом. Идентичные двойни (от позднелатинского «идентикус» — тождественный, одинаковый) сходны не только внешне, но и по группам крови, по особенностям обмена веществ, по иммунным реакциям.

Деление зиготы или эмбриобласта может происходить не только на две части, но и на три, четыре, пять и больше. В таких случаях на свет появляются однояйцовые (идентичные) тройни, четверни, пятерни и т. д. Всемирную известность получила однояйцовая пятерня сестер Дионн, родившихся в семье канадского фермера. В тех случаях когда деление зародышей происходит не полностью, появляются различные вариации двойных уродств. Медицинская и биологическая литература богата описанием таких детей — двойных уродов.

Есть млекопитающие, у которых деление зиготы или эмбриобласта на несколько частей (полиэмбриония) — обычное явление. Так, у девятипоясного броненосца, обитающего в лесах и кустарниках от Средней Аргентины до Мексики, как правило, рождаются по четыре детеныша и всегда одного пола — или самочки, или самцы.

Ученые давно уже научились искусственно делить зиготы и получать однояйцовые двойни у морских ежей, тритонов, лягушек, птиц, а затем и у млекопитающих — мышей, крыс, кроликов, свиней. Сейчас, с развитием биотехнологии, ученые освоили технику деления зигот и эмбриобластов на части и пересадки полученных половинок в матку приемных матерей-реципиентов. И получают нормальный приплод. В 1981 году С. Виладсен с сотрудниками впервые получил однояйцовых близнецов из половинок и четвертей эмбрионов крупного рогатого скота.

Исследования ученых-эмбриологов позволяют им утверждать, что если разделение зародыша у людей происходит в период между 13-м и 15-м днем после оплодотворения, то оно не будет полным и в результате образуются двойные симметричные уродства. А если деление происходит после 15-го дня, то один плод будет нормальной величины со всеми органами, а другой — как придаток к нему — паразит.

В медицинской и другой литературе сросшихся двойных уродов у людей называют сиамскими близнецами. И где бы ни родились такие дети — в Европе, Африке, Азии или в Америке, их все равно называют сиамскими близнецами. Такое название пошло от хорошо изученных сросшихся близнецов, родившихся в 1811 году в Сиаме (ныне Таиланд).

Чанг и Энг — так звали этих мальчиков — родились сросшимися в области грудины. В шестнадцатилетнем возрасте их увезли в США и показывали как чудо природы. Затем они выросли, женились, имели детей. В 1874 году у Чанга развилось тяжелое воспаление легких и он умер. Через два часа умер и Энг.

Широкую известность приобрели сестры Блажек (1878–1922), родившиеся в Богемии (Чехия) и имевшие очень тесное соединение в области таза. Их также показывали публике, и они на полученные средства жили.

В последние десятилетия врачи-хирурги начали делать операции, порой довольно сложные, по разделению сиамских близнецов, если это позволяют анатомические особенности их. В 1988 году стало сенсацией разделение двух девочек-негритянок, соединенных в области затылка, родившихся в Южной Африке.

Когда девочки — Мфо и Мфоньяна — родились, их мать Матибела, узнав о постигшем ее горе, отказалась посмотреть на них.

— Это посланцы дьявола! — заявила она.

Но мать есть мать. Постепенно она привыкла к своим детям и полюбила их. Девочки росли, но не видели друг друга в лицо. Могли держать друг друга за руки и улыбались при этом. После изучения анатомо-топографических связей, особенно сосудистых, девочек решили оперировать и разделить. Для покрытия расходов, связанных с операцией и на содержание девочек и их матери, был создан специальный фонд из пожертвований жителей страны. Разделение близнецов, которым было уже 17 месяцев, проводилось в госпитале для черных и потребовало трех последовательных операций. В последней операции, продолжавшейся почти восемь часов, участвовали 40 врачей и медицинских сестер. В их числе было несколько нейрохирургов, педиатров, специалистов по пластической хирургии и анестезиологии. Операция прошла успешно. Сестры Мфо и Мфоньяна стали независимы друг от друга. Какими они вырастут — покажет будущее. По оценке руководства госпиталя, расходы по медицинскому обслуживанию близнецов со дня их рождения до успешного проведения операции составили 750 тысяч долларов.

Интересную историю, связанную с осеменением и оплодотворением коров, рассказал мне профессор Витебского зооветеринарного института В. М. Воскобойников. Несколько лет тому шло совещание специалистов животноводства Оршанского района. На нем выступил техник-осеменатор из одного колхоза и просил помочь в восстановлении веры в искусственное осеменение коров. Что же там случилось?

Долгое время все шло хорошо, и вдруг привод коров на пункт искусственного осеменения полностью прекратился. За несколько дней не поступило ни одной коровы. Техника удивило такое обстоятельство. Он был уверен, что и на ферме колхоза, и у жителей села были коровы в охоте. Вскоре он и сам убедился в этом, зайдя на ферму.

— Почему не приводите коров на пункт искусственного осеменения? — спросил он у доярок.

— И не поведем. До тех пор не будем водить, пока не перестанешь возить сосуд со спермой на мотоцикле, — ответили ему доярки.

— А причем тут мотоцикл? — удивился техник.

И тут ему пояснили, что поскольку сосуд трясется на мотоцикле, то многие сперматозоиды теряют хвостики. В результате зародыш получается неполноценным. В качестве доказательства такого объяснения доярки сослались на такой случай. В селе в одном хозяйстве корова родила теленка — безобразного урода. Хозяйка коровы обратилась к ветврачу колхоза с просьбой разъяснить, чем это было вызвано. А тот, то ли в шутку, то ли всерьез, сказал, что такие телята родятся после того, как коров осеменяют спермой, содержащей спермиев без хвостиков. А поскольку техник-осеменатор возит сперму на мотоцикле и сильно трясет ее, то сперматозоиды остаются без хвостиков. Поэтому и получаются телята-уроды.

Такое объяснение сработало: жители села и доярки фермы перестали водить коров на пункт искусственного осеменения. Пришлось проводить большую просветительную работу, чтобы люди снова поверили в искусственное осеменение.

В связи с этим возникает вопрос: а в действительности могут ли спермин без хвостиков участвовать в оплодотворении? Конечно, не могут. Лишенные хвостиков-жгутиков спермин теряют подвижность, не могут приблизиться к яйцеклетке, а тем более не могут проникнуть внутрь ее, что является обязательным условием оплодотворения.

В начале этого очерка было сказано, что в числе причин, вызывающих появление уродств у животных и людей, может быть влияние различных химических веществ — мутагенов. Поэтому нужно немного подробнее рассказать и о мутациях.

Мутации — изменения наследственных свойств организма, передающиеся потомству. Возникают они в результате перестроек и нарушений в генетическом материале организма — в хромосомах и генах. Мутации как основа наследственной изменчивости в сочетании с естественным отбором способствовали эволюционному процессу в живой природе.