Воспользовавшись моментом пока толпа расступилась, Лаура проскользнула вперёд, как следует, оторвавшись от Реми.

– Доброе утро, я от господина Годье.

– За мёдом и специями пришла? – улыбнулся ей седой мужчина.

– Да.

– Подожди минутку. Сейчас достану.

Пока она смирно стояла в ожидании товара, её взгляд наткнулся на что-то движущееся в дальнем углу прилавка. Как следует, присмотревшись, Лаура поняла, что это ребёнок. Высовываясь из-за мешка, придерживая его своими маленькими ручками, на неё смотрела красивая голубоглазая девочка с белоснежными волосами.

– Это ваша дочка или внучка? – поинтересовалась у продавца, приветливо махая девочке рукой.

– О чём это ты?

– О девочке, что только что… была прямо за мешками.

– Вот мерзкие крысята! Эти оборванцы уже остатки совести растеряли! Лезут просто под нос. Наверняка уже утащить что-нибудь успела!

Рассерженный продавец ещё долго возмущался по этому поводу, Лаура слышала это, даже удаляясь с собранной корзиной. Но, стоило ей отойти от того на два прилавка, как сквозь неустанно движущуюся толпу людей, снова замелькали белокурые волосы. Решив, больше не терять девочку из виду, она начала пробиваться следом за ней.

Ближе…. Еще ближе… ускорив шаг, ей практически удалось нагнать этого ускользающего ребёнка. Но от чьего толчка девушка чуть не уронила корзину и Лаура снова упустила её из виду.

– Ты чего? Куда убежала от меня? – ухватилась за локоть Реми.

– Прости. Я… – растерянно осмотрелась.

– Что?

– Нет, ничего.

После этого случая прошло около трёх дней, но ни снов, ни той девочки Лаура больше не видела. Да и не это было тем, что так сильно её беспокоило. Один из постояльцев настолько сильно проявлял к ней внимание, что девушке практически постоянно приходилось от того сбегать. Куда бы она ни шла, а этот мужчина всё равно старался быть к ней как можно ближе. Глухой стук в дверь застал девушек врасплох. Тихонько встав с постели, Реми.

– Кто там?

– Открой это Родриг.

– Милая, похоже, он к тебе, – передав свою накидку Лауре, она игриво подтолкнула её к выходу.

– Что вам нужно?

– Может, выйдешь в коридор?

– Ну, так что? – закрыла дверь, прислонившись к ней спиной.

– Я отбываю завтра вот и хотел поинтересоваться, не хочешь ли бросить всё и поедать со мной. Я уже поговорил с твоим нанимателем, и он готов отпустить тебя без каких либо претензий на счёт оплаты. Это уже решено.

Его самоуверенный тон вызывал в Лауре раздражение, а когда тот заговорил об оплате, так ей вообще захотелось, что есть сил заехать ему промеж ног.

– Вы слишком добры ко мне, но я не думаю что это хорошая мысль.

– С чего бы это? Как по мне, то мысль замечательная. Я обеспечу тебя крышей и защитой. Можешь поверить, я слов на ветер не бросаю. Ты мне понравилась, а я так просто не отступаю от того что меня цепляет.

– Конечно же, вы правы. Если я пойду с вами, то меня ждут, куда более комфортные условия, чем здесь, но одного вы мне гарантировать не можете.

– Чего же? – усмехнувшись, Родриг упёрся рукой о стену, приблизившись к ней.

– Того что не вышвырнете меня прочь как ненужную собачонку, стоит мне вам наскучить. Тем более, стоит мне забеременеть и я сазу же стану вам неуместна. Когда вы не сможете со мной спать, решите найти кого-нибудь более подходящего на место вашей любовницы.

– Если ты сможешь от меня забеременеть, то я на тебе женюсь милая. За тридцать семь лет Господь не подарил мне ни одного ребёнка. Так что подумай об этом как следует, но только до утра. Если решишь ехать со мной, будь готова отправиться на рассвете. С твоим хозяином я уже поговорил, так что он не будет против, – оставив озадаченную девушку, Родриг скрылся, завернув к лестнице.

Пораженная услышанным, Лаура какое-то время стояла не в состоянии отвести взгляда от угла, за которым он скрылся из виду.

– И чего он хотел? – любопытно подскочила к ней Реми

– Чтобы я отбыла утром вместе с ним.

– Серьёзно? А что ты?

– Не думаю, что это хорошая, идет.

– Совсем с ума сошла?! Да ведь это же чудесная новость!

– Тише ты. Ещё разбудишь кого-нибудь.

– Лаура, так ведь это же чудесная новость, – говоря тише прежнего, она перебралась на соседнюю кровать, взяв Лауру за руки. – Сама подумай. Пусть даже любовницей, но ты окажешься в куда более удачных условиях, чем, если всё останется как есть.

– Не верю я в счастливый конец. К тому же, все это звучит слушком неправдоподобно.

– С чего бы?

– Да с того, что этот мужчина предлагает абсолютно незнакомой девушке такие благоприятные условия, притом – совсем ничего не требуя взамен. Практически брак, вот только если взглянуть на это как того полагает здравый смысл и все обретает совсем иную картину.

– Да о чём ты только говоришь?! Какая ещё «другая картина»?!

– Я скорей бы поверила в то, что после того как мы покинем Кастр, он меня убьёт или же продаст, а возможно что оставит для реализации своих больных фантазий. Короче говоря – поступит со мной, как того пожелает, но только не так, как обещалось.

– Ну что за мрачные мысли у тебя в голове? Когда ты говоришь всё это, мне и самой не по себе становится.

– Я привыкла рассматривать наихудший вариант из всех возможных. Так что в этом аттракционе я не стану участвовать.

– Странная ты, но это твоя жизнь, и только тебе одной решать какой она должна быть. В любом случае ты всегда можешь рассчитывать на меня. А теперь давай спать.

Приняв от Реми поцелуй на ночь, Лаура устроилась как можно удобней, погружаясь в дурманящее сновидение.

«Опять темнота…. Куда же я так спешу в этой кромешной тьме…? » – Пробираясь сквозь нечто, чего она не видела, девушка продолжала стремиться вперёд. Куда-то, где должна была что-то найти, что-то очень важное и дорогое её сердцу. Что-то, что было ей до безумия необходимо.

«Как? Я снова падаю? Ну почему я всегда падаю вниз? И мне совсем не за что ухватиться» – безвольно погружаясь прямо в самое сердце бездны, она протянула вверх свою руку изо всех сил, пыталась дотянуться до…

«Где же ты теперь? Рука, которую я так жажду и которая постоянно ускользает от меня?» – странно ощущение того, что прежде она уже видела этот сон, не покидало Лауру, но вспомнить, что же было дальше, никак не удавалось. Вскликивая, из последних сил, продолжив тянуться вверх, она молила и звала кого-то. Вот только, как ни старалась, не могла услышать произносимое ею имя.  От кого она так отчаянно ждет помощи? И почему этот кто-то так и не появляется? Почему не спасает её?

Нет. Никто и не придёт, никто не поможет ей. Она снова осталась одна.… Совсем одна. Не от кого ждать помощи. А потому, теперь остаётся лишь падать. Падать туда, где совершенно не желает находиться. Туда, куда до безумия боится попасть…

– Мария…

Прозвучало тем же странным голосом, от которого Лаура вздрогнула. Её снова называют этим именем из далёкого и невероятно долгого сновидения.

– Нет! – возразила крепко сжима глаза.

– Мария…

– Хватит называть меня этим именем! Его нет! Нет!

– Мария.… Очнись, Мария…

Раскрыв глаза, она увидела, как впиваясь в неё своим мутно голубым взглядом, её держит за руку удивительно бледная девушка, с изумительно белокурыми волосами.

– Кто…? Ты…?

– Я не отпущу тебя так просто.

Завороженная тем, как в этом мраке развиваются её белоснежные пряди, Лаура поняла, что эта незнакомка, невероятно похожа на неё саму. Но как только это произошло, ведение переменилось, обращаясь в красивого мужчину.

– Ми-хаэль… – дрожащие губы отказывались произносить это имя.

– Вернись ко мне, Мария.

– Как прискорбно, ты всё же очнулась, – поднялась Лилит, оторвавшись от закованного Михаэля.

– Что это? Что происходит?

Приподнявшись, Мария попыталась сесть на колени, но из-за онемевшего тела осуществить это получилось не сразу. От всего испытанного, девушка почувствовала, что подходит к своему пределу. Верить ли в то, что реальностью является именно эта жизнь? Или же это новая, сотканная из безумия иллюзия, в которую она вновь оказалась, погружена то ли демоном, то ли собственным разумом?