- Если не считать того, что я только что уснул и ты меня разбудил,- да.

- Тогда не буду мешать тебе отсыпаться,- сказал Крит.

- Удачи тебе,- сказал Грид и повесил трубку.

- Какой-то он нервный,- подумал Крит. Но заморачиваться насчет этого не стал.

Крит отправился на осмотр дворца. При дневном свете он выглядел еще роскошнее. Присутствие Мэзэра здесь чувствовалось во всем. Казалось, что вот-вот перед вами во всей красе предстанет хозяин замка и предложит отобедать с ним.

- Без экскурсовода здесь никак не обойтись,- мыслями Крит все чаще возвращался к Николь. Но решил, что пока беспокоить ее не стоит.

- Мне нужно на свежий воздух,- подумал Крит.- Мэзэра с меня на сегодня вполне достаточно.

Крит спустился на лифте в центральный зал замка. Он надеялся как можно незаметнее попасть во внутренний парк, но другого пути Крит не знал. Он постоянно чувствовал на себе взгляды окружающих его кластикирийцев. И на этот раз это была не паранойя. Крит порадовался тому, что на него все смотрят просто с интересом, а не с открытой неприязнью, как это часто бывало с ним раньше.

Крит уже почти добрался до заднего выхода из замка, но его остановил знакомый голос.

- Мистер Андервуд,- это был служащий посольства, с которым этой ночью препирался Вэкслер из-за него.

- Нас вчера так и не представили. Я Пол Ньюман, представитель Надзора в посольстве галактики Воды,- он протянул руку. Крит ее пожал.

- Что ему от меня нужно?- подумал Крит.

- Я приношу свои извинения. Вынужден признать, что я был с Вами слишком резок этой ночью. Тогда я не располагал всей необходимой информацией.

- Ничего страшного. Я все понимаю,- ответил Крит.

- Я знаю, что Вам предложили перевод.

- Да, это так,- сказал Крит.

- Надеюсь, Вы еще не приняли окончательного решения. В галактике Воздуха очень ценят бойцов Вашего уровня. Меня уполномочили предложить Вам должность в 13-м секторе, соответствующую вашему уровню.

- Невероятно,- подумал Крит.- Неужели они действительно все еще думают, что я могу остаться здесь после всего? При всем разнообразии выбора, выбора у меня нет. Если я соглашусь на это, передо мною закроются все двери.

Крит подумал о матери и в который раз понадеялся, что та сможет его понять.

- К сожалению, это невозможно,- ответил Крит на предложение Ньюмана.- Мое решение окончательное.

- Хорошо подумайте, мистер Андервуд! Мы два раза не предлагаем.

- Своего решения я не изменю,- отрезал Крит.

- Что ж, очень жаль. От себя лично и от властей Прэкстона желаю Вам удачи в Ваших новых начинаниях,- было видно, что ему стоит немалых усилий сохранить официальный тон. Поняв, что от Крита больше ничего не добиться, он пошел по своим делам.

Крит решил не зацикливаться на этом мелком инциденте и пошел туда, куда и собирался. Внутренний парк замка не поражал своими размерами, но вот собранными здесь представителями фауны можно было удивить любого натуралиста. Напротив самых редких были расставлены соответствующие таблички. Некоторые из них могли даже напасть на зазевавшихся посетителей парка. Такие растения были обнесены живой изгородью из менее опасных представителей своего вида. Крит подавил в себе ребяческое желание потыкать в одно из таких растений палкой. Все-таки он не за этим сюда пришел.

До этого Крит видел замок лишь со стороны центрального входа, и сейчас он с восхищением на него смотрел. Замок был не симметричным. Он был построен с таким расчетом, чтобы все его четыре крыла раз в сутки были направлены точно на четыре квазара. Один ученый посчитал, что эта закономерность нарушится через 10 миллионов лет.

- Даже замку Мэзэра столько не простоять,- подумал Крит.

Что должно было происходить в замке в этот момент и должно ли было вообще что-то происходить, экспериментальным путем подтверждено не было. Это явление вполне могло оказаться еще одной так называемой шуткой Мэзэра. Кластикирийцы вкладывали в изучение подобных явлений все свои ресурсы, а в результате не получали ничего. Но так случалось не всегда. Поэтому имя Мэзэра даже спустя тысячи лет привлекало к себе внимание миллионов кладоискателей и охотников за легкой наживой.

Стиль оформления каждого крыла соответствовал своей галактике. С улицы заметить это было очень трудно. Все подъезды к посольству были изменены таким образом, что крыло галактики Воды выносилось на первый план, нависая над остальными. Отсюда же было видно, что все четыре галактики были равны. По крайне мере, в мировоззрении Мэзэра.

Вдоволь насмотревшись на дворец, со всех возможных ракурсов, Крит отправился обратно. Близилось время обеда, а это значит, что если Николь сдержала свое обещание, Криту предстояло одно из самых интересных приключений в его жизни. Да и перспектива встречи с ней весьма ободряла

Быстро перекусив в буфете ближайшего административного здания, Крит понял, что не хочет идти к Николь с пустыми руками. Ему хотелось удивить девушку. Крит чувствовал, что она может значительно украсить его пребывание в этой, пусть не маленькой, но все-таки западне.

- Было бы неплохо подарить ей цветок, сделанный из, скажем, стекла или льда. Наподобие того, что я подарил матери,- рассуждал Крит.- Жаль, что здесь нельзя использовать потоки энергии.

- Стоп,- подумал Крит.- Здесь же точно должен быть центр подготовки алхимиков или что-то типа того. Там действие БЭПа будет значительно снижено. Да и артефакты там должны быть.

Крит зашел на официальный сайт посольства, используя свой логин и пароль, что ему выдали. На территории посольства действительно функционировал подобный центр, и располагался он в соседнем административном здании на минус 13-м этаже.

Добравшись до места назначения, Крит сказал, что хотел бы попрактиковаться в преобразовании потоков энергии Земли. Он подумал, что в этом ему даже врать не пришлось. Скучавший до этого инструктор с радостью согласился ему помочь и выдал Криту неплохой артефакт Земли 2-го класса.

- Если что-то понадобится, я буду неподалеку. А сейчас извините, я должен отчитать того недотепу,- сказал инструктор и побежал в сторону неудачливого алхимика, который никак не мог справиться с выданным ему артефактом Воды.

Странная фиолетовая жидкость галлонами вылетала из артефакта бедолаги, забрызгивая все и всех в радиусе 5 метров.

Крит осмотрел бетонную коробку, в которой находился. Стены, пол и даже потолок были всюду покрыты отметинами от баталий местного значения и неудавшихся алхимических экспериментов.

- Идеальное место для подобных опытов,- подумал Крит и сосредоточил все свое внимание на стеклянном шаре, который купил в сувенирной лавке.

Сам по себе шар уже был неплохим подарком, внутри него располагалась детализированная копия дворца Мэзэра. Да только Николь работала в этом дворце и вряд ли сочла бы этот подарок оригинальным. К тому же Крит был уверен, что такая девушка, как Николь, стоит того, чтобы потратить при выборе подарка для нее немного больше усилий, чем просто поход в сувенирную лавку по дороге.

Крит разложил шар на все необходимые ему составляющие, осталось только выбрать цветок. Крит подумал о Николь, и первой ассоциацией, возникшей в воображении Крита, стали лилии, растущие в Огдэн-парке.

- Значит, лилия,- решил Крит.- Может, не очень оригинально, зато от души.

Уже через три минуты цветок начал приобретать приемлемые очертания. Еще пять минут у Крита ушло на добавление мелких деталей. Финальным штрихом стало нанесение на цветок слоя мелких граненых стеклышек, в результате чего лилия стала переливаться десятками цветов.

Лишь после того, как Крит зачехлил артефакт, он заметил, что и инструктор, и его ученик забросили свои дела и смотрят на результат его трудов.

- Ух ты! А меня научите?- спросил юный алхимик.

- Парень, тебе предстоит еще очень многому научиться, прежде чем ты сможешь делать подобные вещи,- ответил инструктор вместо Крита.

- Я очень способный! Все мне это говорят. И я уверен, если Вы со мной поработаете, мое обучение пойдет значительно быстрее,- выпалил алхимик.