Он элегантным движением поправил тяжелую боевую шпагу, кивнул и отправился по своим делам.

- Видал? – пихнул меня в бок Серега. – Знаменитейший пират, мастер своего дела. С имперцами у него свои счеты, поэтому нападает в основном на них. Это одна их причин, по которой мы заключили договор именно с ним. Корабль под флагом королевств привлечет нежелательное внимание в нейтральных водах, а так – обычные пираты.

- Обычные пираты? – хмыкнул я. – Это так естественно?

- В этих водах – да, - ответил друг. – Во время войны наши с имперцами здорово перебили друг друга, то же и на море. Король хорошо сделал, подписав с пиратами соглашение: прослужив определенное количество лет – для каждого свое – пиратам прощаются прошлые грехи, и даже назначается пенсия. Да они за это любого голыми руками порвут! Вот такая внешняя политика.

Начинался прилив, и на кораблях зазвучали свистки – экипажи собирались на борт. Закипела работа. Со стороны смотрелось, как выдача зарплаты в муравейнике – все бегали как оглашенные и ругались непонятными словами вроде «Отдать кормовые и носовые! Топселя-гарделя-марсель-гиках, шкотах и оттяжках! П-паруса па-а-а-адня-ать!!» Заскрипев такелажем, корабль медленно отошел от причала. Вместе с нами, воспользовавшись приливом, отправились еще несколько кораблей, но они разошлись в разные стороны, и скоро мы остались одни.

Капитан с Себастьяном сидели в рубке и листали карты, а мы с Серегой ходили по кораблю и разговаривали с экипажем. Кто-то играл в кости – эквивалент нашего покера, кто-то дудел в самодельные инструменты, а какой-то рыбак пиликал на скрипке.

Посмеявшись над невольным каламбуром, пошел дальше.

Как ни странно, качка не оказала на меня никакого воздействия, и я с сочувствием наблюдал за одним человеком из нашей группы поддержки, который с зеленым лицом висел, согнувшись, за бортом.

- Хорошо, что с подветренной стороны, - подойдя к нам, сказал Ульф.

- А то что? – заинтересовался я.

- Драил бы он палубу до самого порта, - захохотал пират. – Кстати, маг, ответь мне на один вопрос: откуда на корабле берется пыль, если кругом вода?

- С неба, - меланхолично ответил я.

- Ну, сухопутный, ты даешь! – заржал он еще больше. – Там же небо, откуда там пыль?

- А откуда там вода? – в свою очередь переспросил я. – Дождь-то с неба идет.

Пират озадаченно замолчал, а я с видом победителя гордо прошествовал дальше. Блин, да любой наш двоечник здесь за гения прокатит!

Проходя мимо одного парня, латающего парус, я вдруг остановился – от него неуловимо повеяло Ветром. Сначала я думал, что мне показалось, но – точно! Очень слабенький маг Воздуха, силы – с маковое зернышко.

- Почувствовал, да? – не оборачиваясь, спросил парень.

- Ага, - согласился я, пристраиваясь рядом. Мы немного помолчали.

- Имей в виду, я ничего такого не умею, - сказал пират, не переставая работать. – Хотел пойти в маги, но там сказали, что я не стою никаких усилий – слишком слабый дар. Единственное, что могу, это предсказать шторм. И плавается неплохо – доля с прибыли мне идет, и в бой капитан не пускает – слишком ценный, говорит. А нашу «Изабеллу» никто еще на абордаж не брал, так что корабль наш – самое безопасное место в этих широтах.

- И как погода?

- Нормально, - улыбнулся он. – Спокойное море на несколько дней плавания, а там видно будет.

Хлопнув его по плечу, я поднялся и подошел к группе музыкантов, у которых начало получаться что-то довольно слаженное. Это был отдаленный эквивалент знаменитой песни пиратов, бороздивших наши моря несколько столетий назад.

- Пятнадцать человек на сундук мертвеца,

Йо-хо-хо, и бутылка рома, - задумчиво пропел я себе под нос. Потом присел на бочку послушать местный фольклор. Один из пиратов, сидящих рядом, толкнул меня под бок:

- Слушай, а что это сейчас такое было?

- Да так, вспомнил кусочек песни, - пожав плечами, сказал я. Пират попросил напеть, я попробовал, но получилось отвратно, ведь гитары здесь не было, а на скрипке пиликать я не умею. Да, концерт по заявкам, видимо, не состоится. Обидно, у меня на языке уже вертелась «Пиратская песня» Высоцкого и еще кое-что из его репертуара. Придется отложить до лучших времен.

- Ну что, салага, блевать не тянет? – ехидно раздалось сзади.

- Спасибо за участие, - ответил я, не оборачиваясь. – Слушай, Себастьян, ты хоть где-нибудь чувствуешь себя не в своей тарелке? Вроде люди с годами теряют приспособляемость, а тебя, наверное, даже хунны посчитают за своего, если захочешь.

- Век живи, век учись, - сказал он. – Я просто следую этой пословице. Капитан хочет тебя видеть, поэтому бери курс на рубку и полный вперед. И помни – на корабле только один капитан, и приказы здесь отдает он, я разве что советом могу помочь. И тебе рекомендую, не суй свой любопытный нос во все щели. Дон Педро лично отбирает в команду каждого пирата, и дисциплина на корабле железная, но не забывай, что все же это отъявленные головорезы.

Получив отеческий наказ, я пошел искать капитана. Он стоял на мостике и картинно хмурился, теребя в руках отделанную золотом подзорную трубу.

- Нужно тебе поработать, - сказал он вместо приветствия. – Ветер падает, а штиль нам ни к чему, и задание будет несложное – надуть паруса в попутном направлении. Справишься?

Заверив его, что все будет тип-топ, я снял с шеи камень и опустил его в специальную шкатулку, решив оставить его ресурс для выполнения задания на острове, а на грудь нацепил брошь высшего мага. Теперь нужно уточнить некоторые обстоятельства. Прищурившись, я поднял голову вверх в поисках воздушных потоков, рассудив, что совсем не обязательно толкать корабль тупой силой. Так и есть – при относительном спокойствии воздушных масс над водой вверху бушуют мощные ветра. Как там Брунгильда учила обращаться с потоками? Сначала выделяем один поток (для подстраховки я выбрал послабее), потом потихоньку корректируем его траекторию. Паруса затрепетали, наполнились воздухом, и корабль помчался вперед. Спасибо тебе, Брунгильда, одна из немногих магов, которые понимали суть творимых заклинаний!

- Можно быстрее! – крикнул пожилой уже моряк, выполнявший при доне Педро функцию штурмана. Что ж, быстрее, так быстрее. Я добавил потоку силы, жалобно заскрипели всякие фалы со шкотами, и за бортом появились белые барашки.

- Так держать! – скомандовал штурман, прищурившись, вглядываясь в паруса.

- И сколько времени «так держать»? – поинтересовался я у капитана. – Пока не доплывем?

- Корабли по морю не «плавают», а «ходят», - поучительно сказал он. – А насчет времени – сам решай, раньше ты попадешь на остров или позже. Все от тебя зависит, я же свою часть договора выполню – до места доставлю, и обратно отвезу, если живы будем.

Прерываясь только перекусить и поспать, я гнал корабль к месту назначения. Сначала раздумывал сделать привязку воздушного потока к штурвалу, но потом одумался, и до конца пути контролировал это дело, почти полностью истощив резерв накопителя, вделанного в брошь.

Наконец, после долгих недель пути, впереди показался искомый остров. Убрав паруса, наш пиратский корабль – мечта любого ребенка – тихо покачивался на волнах, а капитан с помощью своей навороченной подзорной трубы рассматривал природу. Я же настороженно нюхал воздух – магией от острова несло за версту. И ни одной живой души не видно, только девственные леса.

- Лодку на воду! – скомандовал дон Педро. – Нужно осмотреть местность в поисках бухты для стоянки. Сейчас как раз отлив, дно хорошо видно.

Он повернулся ко мне.

- Я не вижу никаких следов деятельности человека, - сказал он. - А если судить по вашим рассказам, здесь кипит работа. Может, ваш человек ошибся?

- Не мешайте, - бросил я. – Придержите лодку, я думаю.

Пираты зароптали в ответ на такое неуважительное обращение с их капитаном, а я потихоньку вникал в суть наведенного заклинания. Остров окружала какая-то магическая сфера, созданная из разных стихий – я угадывал линии неизвестных мне заклинаний. Явно мастер поработал. Или мастера. А что, если аккуратненько, потихонечку… С помощью силы эквивалентных заклинаниям стихий я медленно раздвигал силовые линии в стороны, получив довольно большое окно, замкнул контур и отступил в сторону.