Пропищала рация.

- Макс, это Серега. Попытка диверсии на правом фланге, подсоби ребятам. Не дай бог, прорвутся.

Черт! На правом фланге у нас меньше всего сил: он упирается в обрыв, за которым речка. Кто туда сунется?

- Близнецов ко мне! – передал я курьеру. Братья сильно возмущались, что их, героев битвы на Ожерелье, оставляют в резерве, и ничего не хотели слушать про неполное восстановление сил. Что ж, придется им выложиться и сегодня.

Объяснив им ситуацию, скомандовал «Бегом!». Ребята резво умчались навстречу своей возможной гибели. Эх, старею я, наверное – жить хочется…

А тем временем события развивались, и не совсем по плану. Вместо ожидаемой конницы вперед вступила пехота, и расстояние между нашими порядками начало сокращаться.

- Лучники, обычными стрелами по разу! – скомандовал Серега по рации. Демос дал отмашку, и поток стрел устремился вперед. Имперские маги оказались на высоте – не в силах пробить защитный купол, стрелы безжизненно опали на землю, не причинив никому вреда.

- Черт! – было слышно, как Серега скрипнул зубами. – Заколдованных стрел на один залп, выпустим сейчас – с конницей нам не справиться. Пехота, вперед!

Осознавшие важность момента, пехотинцы покрепче сжали оружие и сурово начали движение. В то время, как имперские солдаты вовсю орали и колотили оружием в щиты, аллурийцы молча шли на сближение, и вид молчаливо катящейся волны наполнил мое сердце странным пьянящим чувством. Войско хуннов было в разы многочисленнее нашего, однако именно сейчас я поверил – мы победим.

Не добегая несколько десятков метров до нападающих, наши солдаты вдруг остановились, и в передние ряды имперского войска полетели камни. Хунны не остановились, посчитав булыжники последним отчаянным броском обреченных. Это действительно был отчаянный бросок, но результат превзошел даже мои ожидания! Передние шеренги смело, как пылесосом «Чайка» советского производства. Враги еще не очухались от непредвиденных потерь, как наши, добросив последние булыжники, с криком «Ура!» бросились на врага.

Крики и стоны взметнулись к небу. Демос боялся стрелять, чтобы не задеть своих, а поле боя уже превратилось в братскую могилу для многих наших бойцов. Трубачи пропищали сигнал к отступлению, а позади нападающих имперцев уже виднелись клубы пыли – знаменитая хуннская конница спешила на помощь своим войскам. Я попробовал метнуть навстречу пару файерболов, но имперские маги держали защиту хорошо. В ответ наш купол затрещал от магических ударов. Маги отбили атаку, но было видно, что долго они не выдержат – об этом хорошо говорили их осунувшиеся лица.

- Мои долго не выдержат, - доложил я принцу. – Какие предложения?

- Разменяем последний козырь, - сказал Серега. – Лучники, товсь!

В это время передняя часть развернулась и возобновила драку, а остальное войско продолжало отступать.

- Я их задержу, - передал по рации командир пехотинцев. – Стреляйте, не раздумывая, здесь все добровольцы! Пропадем не зря!

Тем временем имперские пехотинцы начали расходиться в стороны, создавая проходы для конницы.

- Демос, подожди немного, - возбужденно крикнул Серега. – Пусть конница подтянется, ударим наверняка.

Силы отряда, задерживающего наступление, падали, и вот имперцы перемахнули через наших ребят и лавиной ринулись дальше.

- Конница в пределах досягаемости, - бесстрастно доложил Демос.

- По передним рядам залпом, затем бегло – огонь!

Рой стрел со свистом взмыл в воздух. Не обращая на это никакого внимания, хунны бежали вперед, к победе во славу своего императора – маги позаботятся об угрозе сверху, как делали это не раз.

Стрелы летели долго. Они не были обычным оружием из дерева и стали, от которого так эффективно научились заслоняться в этом мире. Не были они и магическим оружием, этаким сгустком энергии, направленным только на уничтожение. Сделанные под руководством Ардагара, прославленного в прошлом мага, в воздухе летели артефакты, которым щиты от только физического или только магического оружия были нипочем. А какой волшебник будет тратить уйму энергии на полную защиту? Если б могли, аллурийцы давно использовали бы любые средства, чтобы избежать поражения, сейчас же их ничто не спасет.

Первые стрелы достигли цели, и земля содрогнулась от страшного взрыва. Потом еще, и еще – над полем боя стояла канонада, сравнимая, наверное, только с обстрелом Берлина в сорок пятом. Обезумевшие лошади топтали своих же пехотинцев, сбрасывали седоков или бежали вперед, падая в «противотанковый» ров и напарываясь на колья. Имперские горнисты жалобно, но бесполезно трубили отступление – перенеся огонь на передние ряды, лучники еще больше усилили панику, и мало кто вслушивался в тоскливую мелодию. Прекратились взрывы – у лучников кончились стрелы, и они взялись за деревянные.

- Димон, НЗ остался? – спросил по рации Серега. Мысли читает, гад!

- Обижаешь, начальник, - с блатным акцентом ответил Демос. – Десяток приберег.

- Дуй на передовую, твоя задача – очаги повышенного сопротивления. Макс!

- Я!

- Вместе с ним, ищешь магов. Остальные, в атаку!

Затрубили горнисты, передавая общий приказ атаковать, а мы с Демосом уже бежали вдоль рва, с ходу врубаясь в приходящих в себя врагов. Для лучников бой уже кончился – расстреляв все стрелы, они могли разве что сидеть на позициях, вступая в бой только в случае обороны. Маги, наоборот, начали атаковать врага с еще большей интенсивностью – пока не выдохлись, успеть причинить наибольший ущерб. Резерва не осталось, командование бросило в бой все имеющиеся силы, и это решение еще больше подстегивало людей, ведь в случае чего помощи ждать неоткуда.

В некоторых местах в глубине обороняющихся имперских войск расцвели купола, переливаясь радужной окраской при попадании магического заряда оставшиеся в живых маги защищали себя и, возможно, кого-то из руководства. На переднем крае как раскаленным ножом в масло врезалась сверкающая на солнце конница с Серегой во главе – развевающийся королевский герб Аллурии указывал на присутствие командующего армией. Там нам делать нечего, справятся. А на фланге собравшиеся вместе имперцы оказывали серьезное сопротивление, грозящее при должной поддержке перейти в контрнаступление.

- Побереги стрелы! – крикнул я готовящему лук Демосу и достал меч, направляя в него поток энергии. Огненный смерч прошелся по тому месту, на которое указывал кончик меча, оставляя за собой только пепел и обугленную землю. Черт бы вас побрал, кочевники проклятые! И чего вам дома не сидится, гонит же вас что-то в чужие земли. Земли чужой захотелось, невольников, золота? Получите, уроды!

По-моему, я что-то кричал вслух, потому что Демос схватил меня за руки, выбил меч, и словно сквозь пелену я услышал его глухой голос:

- Все, Макс! Хватит, ты их всех убил! Остановись!

Я тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и посмотрел вокруг. Пехотинцы, подошедшие, как видно, на подмогу, с ужасом смотрели на меня, опустив оружие.

- Что уставились? – прикрикнул я на них. – Это война или с кем? А ну, вперед, догонять деморализованного противника!

Кивнув, они с тем же затаенным страхом побежали вперед, но не прямо, а в стороны, обегая…

Передо мной на десяток гектаров ничего не было. Черная земля, оплавленные камни и кучки пепла, из которых кое-где торчали тусклые закопченные кончики мечей и сабель.

- Дружище, это что, все я? – слабым голосом спросил я, на подкашивающихся коленях приседая на землю. Демос молча кивнул. А рация вновь требовательно запищала.

- Демос на связи.

- Что это у вас там было? Опять Максовы штучки? Дым стоял на половину поля.

- Да, вроде того.

- Имперцы отступают, но огрызаются, и весьма эффективно. Там маги, понимаешь? Без вас не обойтись. Ориентир - мой флаг.

Демос поднял меня с земли.

- Нужно идти, Макс!

Спотыкаясь, я побежал вслед за другом вести королевство к победе. Только теперь я начинал понимать, почему когда-то давно, в детстве, ветераны Отечественной войны с сожалением смотрели на детей, играющих в «войнушку». Война – это плохо. И, если мои способности так или иначе помогут скорее ее остановить – я к вашим услугам.