Была уже ночь, людей на улицах становилось всё меньше. Дежурство их подходило к концу. И Алексей (не выпуская из виду этого человека) вынул переговорное устройство и сообщил дежурному о состоянии правопорядка на их участке; при этом, передавая информацию о нарушителях порядка, он умолчал о человеке в переходе. Это было с ним впервые. До сих пор он твёрдо верил в торжество порядка над безпорядком, и был убеждённым сторонником всякой власти, утверждающей этот порядок. Его совесть ещё дремала в нём, в ожидании великого пробуждения, - и он мало заботился о нравственной стороне любого порядка, в основе которого всегда полагалось насилие и произвол, возведённые в закон. И это было противно тому, что утверждал Сын Человеческий, говоря: "если пребудете в слове Моём, то вы истинно Мои ученики, и познаете истину, и истина сделает вас свободными". Эти слова Спасителя Алексей знал от старца. Но что значит: "если пребудете в слове Моём"? - этого Алексей понять не мог; старец же оставил это в душе его без объяснения, сказав лишь - что это передаётся только от Учителя к ученику и только "вступившему на Путь Его".

_ Отче, _ тогда спросил Алексей старца, _ а где же мне найти Учителя? И как мне найти Путь Его? Ведь я не знаю никого из Церкви Его, и никого из учеников Его. А Инквизиция утверждает, - что Он пришёл лишь затем - чтобы крестить Павла, от которого и произошла церковь Павлова; а от этой церкви - нынешнее царство Божье на земле.

_ Сын, мой, _ отвечал ему старец, _ не то золото - что блестит; но то - что светит. Ищи Свет Истины в сердце своём - и ты обретёшь Любовь. Это и будет Учитель. Ибо, и Господь просил в молитве Отца Своего: "Освяти их истиною Твоею; слово Твоё - истина. Как Ты послал Меня в мир, так и Я послал их в мир; и за них Я посвящаю Себя, чтобы и они были освящены истиною". Ученикам же своим Он сказал перед Своей Жертвой: "Заповедь новую даю вам: да любите друг друга, - как Я возлюбил вас, так и вы - да любите друг друга. По тому узнают, что вы Мои ученики - если будете иметь любовь между собою".

_ Отче, _ тогда спросил Алексей старца, _ но кто же может быть учеником Его? И есть ли кто на земле, кому по силам Путь Его? И ты - не из Его ли учеников?

_ Всему своё время, сын мой, _ отвечал старец. _ Зерно, пока оно в суме Сеятеля - не имеет плода жизни вечной. Но когда оно брошено в плодородную землю - оно всходит колосом. И тогда приходит Косарь - и срезает колос; и собирает урожай, и складывает его в Житницу. А когда приходит время сеять - он передаёт лучшие зерна Сеятелю. И всё повторяется. Но и другие зёрна имеют своё достойное назначение, - из одних печётся Хлеб жизни вечной; другие же идут в пищу новой жизненной волны, ещё не перешедшей Реку Времени. Я - зерно, брошенное в землю; ты же зерно - ещё хранящееся в Житнице до будущего сева.

Вдруг в сознании Алексея что-то сместилось. Он вдруг обнаружил, - что идёт со Старцем по радуге - над огромным миром, расположенным как бы под водой. И радуга была - как бы мост перекинутый через огромную реку, которая величаво несла свои воды над миром, погружённым в неё.

_ Отец, что это за мир - там, внизу? И разве можно жить под водой? _ спросил Алексей Старца.

_ Это мир, подвластный времени. Течение реки этой - и есть время. Вода же, которую ты видишь - пространство, сжатое временем.

Алексей хотел ещё спросить Старца о тех существах, которые живут под водой. Но Старец опередил его, сказав.

_ Люди под водой не живут. Люди живут вон там, _ указал он на высокую гору впереди (в подножие которой упиралась радуга). Под водой живут их желания и страсти - которые имеют только подобия людей.

_ Значит, там живут - и мои желания, и страсти? _ тревожно спросил Алексей.

_ Живут, _ улыбаясь, проговорил Старец.

_ А почему же я их не вижу? _ изумился Алексей. _ Какие они? Они похожи на меня?

_ Ты их не видишь - потому что они спят в тебе. И им снишься ты, идущий по радуге в Небесах. Они - разные; как - и ты. Весь мир, который ты видишь внизу под водой - это мир твоих желаний. Главное желание каждого человека - стать подобным Богу. Из этого главного желания и вытекают остальные желания. Поэтому мир желаний человека есть один из миров его творений - и во всём подобен миру, сотворённому Богом. Так сын есть образ и подобие Отца - но не есть Его повторение. Ибо есть ещё и Мать. И как Отец присутствует во всяком творении сына Духом Своим, так Мать наполняет творения сына Душой Своею... Но мир желаний - это один из нижних миров души человека, - поэтому плотность его высока; а желания - трудноисполнимы. Но ты не скорби о них - в этом их труд.

Между тем, Алексей со Старцем пересекли реку и вошли в пределы иного мира, - о котором Старец сказал - что это мир чувств Алексея. Однако, Алексей вдруг услышал крики, раздававшиеся как бы из-под воды. Ему даже показалось, что он различает отдельные голоса; и что голоса эти призывают его вернуться и спасти их от гибели.

_ Отец - вернёмся, _ твёрдо проговорил Алексей.

Алексей вдруг остановился и уставился в тёмное ночное небо, с удивлением разглядывая это диковинное явление. Прямо над их головой в небе скользила огромная Огненная Колесница, запряжённая квадригой огненных лошадей и управляемая светоподобным Возницей.

_ Ты что, _ спросил его, тоже остановившийся, Валентин.

_ Смотри, _ указал Алексей на Колесницу. _ Ты когда-нибудь видел - чтобы по небу летали Огненные Колесницы?

_ Но это же комета! _ удивился Валентин.

Действительно, глазами Валентина (равно как и всех остальных), в небе висела огромная комета с роскошным хвостом, охватывавшим десятую часть неба.

Дуга 119.

Между тем, человек, за которым шёл Алексей, исчез; и Алексей остановился в нерешительности. Остановился и Валентин.

_ Ты что? _ спросил Валентин. _ Что-нибудь случилось?

_ У меня такое ощущение - что я сплю. И это всё мне только снится.

_ А что: всё-то?.. человек что ли этот?.. _ удивлённо проговорил Валентин (который, хотя и имел (по утверждению каптенармуса) "худую крышу" - но дождь над ним моросил редко, поэтому чердак его был достаточно тёплым и обустроенным)... А то вон тот человек, что был в переходе, вроде ждёт кого... может нас?.. _ указал он на стоящего невдалеке Михаила (который, действительно, как будто ждал кого).

Алексей вдруг остановился в нерешительности. Его как будто осенило... ведь все его теперешние видения сходились на этом человеке.

Человек этот сидел невдалеке от перехода - в той же позе, что и в переходе. И, если к нему кто-то подходил - то он протягивал ему очередной лист своей рукописи. Некоторым он говорил что-то, других он крестил и бормотал им вслед какую-то молитву. По улице людей проходило больше чем по переходу (тем более, что только что закончилось представление в одном из близлежащих театров) - поэтому дела его шли более успешно. Прямо над головой этого человека горел светильник, освещавший улицу; и в лучах его этот человек словно бы парил в воздухе, - мерцая и переливаясь; то исчезая во тьме, то начиная светиться. В какой-то момент Алексею показалось: что этот человек - Возница с Огненной Колесницы; а рядом с ним, перебирая огненными копытами и вздёргивая светоносными гривами, стояла его Огненная Колесница - готовая взмыть в воздух по первому его знаку, - но главное (Алексею показалось): что люди, подходившие к нему и бравшие у него один из листов его рукописи - не проходили мимо этой Огненной Колесницы, а как бы входили во внутрь её: через её огненные двери.

Теперь уже Алексей был осторожен и предупредителен. А Валентин, кажется, вообще замлел и находился в состоянии какого-то сомнамбулического сна. Так они стояли недалеко от этого человека, не решаясь уже перейти границу, разделяющую их. Но вот народ, выходящий из расположенного вблизи театра, схлынул (как вода по водосточным трубам в короткий летний ливень) - и они остались почти наедине с этим человеком... и огромным небом - с которого, казалось, с любовью и надеждой за ними наблюдали тысячи невидимых глаз. Казалось, само Время замерло в томительном ожидании. И только откуда-то, из глубины самого Сердца Мироздания тихо струилась Божественная Музыка их пробуждающейся любви... Что-то уже переменилось в душах этих людей, - от чего у Алексея наворачивались слёзы, а у Валентина перехватывало дыхание. Казалось, весь мир, окружавший их прежде, исчез (на глазах растворившись - как облако в летний знойный день) - и они стояли посреди Вселенной перед Ликом Самого Творца, терпеливо ожидавшего их решения. И никто во всей Вселенной не мог подтолкнуть их к этому, самому важному во всей их вечной жизни, решению. Они стояли на границе между Светом и тьмой - ещё подёрнутые мраком Ночи, но уже озарённые лучами наступающего Дня.