_ А чем все эти люди занимаются здесь? _ немало подивившись его наблюдательности (впрочем, это было понятно - мальчик искал хорошую партию среди молоденьких гениальных и знатных наследниц, - наиболее богатые из которых (по его мнению, очевидно) были именно среди герцогинь), упредила она следующий его вопрос (чтобы не продолжать эту (совершенно не интересную ей) тему... к тому же, сама принадлежа к знатной но обедневшей семье - она бы наверняка ошиблась в строгой иерархии знатных имён и попала впросак... потому что она никогда не интересовалась знатными семьями, - считая их духовность лживой; а также - что знатность их куплена, богатство их украдено, и слава их не заслужена... зато её всегда привлекала истинная духовность, - часто одарённая, талантливая или гениальная - но лишённая знатности, богатства и славы).

_ Основное их занятие, _ проговорил он, принимая её условия игры, _ бизнес и политика... Бизнес их, однако, не совсем обычен... _ тут он слегка понизил голос и незаметно посмотрел по сторонам. _ Они занимаются куплей-продажей не вещей или недвижимости... то-есть, этим они тоже занимаются, но в другом месте... А здесь они занимаются бизнесом в области свойств души и тела... Это же относится и к политике. В другом месте, - а именно - в Академии Души, - они занимаются политикой как таковой. А здесь они занимаются политикой в историческом плане времени и пространства. То-есть, перемещаясь во времени и пространстве в прошлое, они пытаются влиять на политику властителей прежних времён в нужном им направлении; а возвращаясь в наше время и пространство, они застают уже изменённую, - по цепи причин и следствий, - в нужном им направлении политическую ситуацию. Правда, политикой здесь занимаются исключительно члены Академии Души, часто по личному указанию самого Антипатра; а бизнесом в области свойств души и тела здесь занимаются многие, даже не только из нашего с вами круга...

"Вот оно что! _ стукнуло в голове у Магдалины. _ А я всё думала, что это наваждение".

_ Например, _ продолжал Генрих, _ если говорить только о бизнесе, потому что в политику лучше и не соваться... здесь можно приобрести по сходной цене, несколько потрёпанное, но в хорошем состоянии, здоровье. Можно, разумеется, приобрести и отменное здоровье; но это стоит очень дорого... Здесь можно купить молодость, или продать её, _ тут он многозначительно посмотрел на Магдалину, и даже погладил её нежную руку. Кажется, Генрих принимал её за кого-то другого. Однако, Магдалина не стала торопить события.

_ Что ещё здесь можно купить... или продать? _ проговорила она, испытывая сильное волнение и азарт.

_ Здесь можно приобрести ум... или любовь, _ всё более одушевляясь от эффекта, произведённого на Магдалину (она точно откуда-то свалилась), продолжал Генрих. _ Причём, второе здесь стоит гораздо дороже первого. Красота на здешнем рынке также в ходу... Но больше здесь ценятся свойства души. Только величайшей красоты тело, с перспективой долголетия и отменного здоровья, может соперничать со средними свойствами души... Поэтому, если у вас, к примеру, есть несколько лишних чувств или желаний, или какой-нибудь талант, или мечта... о, вы могли бы славно поиграть на здешней бирже!..

_ Как интересно! _ совершенно натурально всплеснула руками Магдалина. _ Я никогда не думала, что может существовать подобный бизнес...

_ Теперь это в порядке вещей... Теперь это даже хороший тон - говорить о том, что вы приобрели или продали из свойств души или тела... Теперь эти разговоры вытеснили в салонах разговоры о погоде и политике... и даже сплетни... А когда несколько лет назад никому не известный Пётр Гогенштауфен... тогда ещё - Бранденбург... собственно, почти даже не из нашего с вами круга (к тому же, тогда он ещё не имел своих теперешних титулов... он бы их и не получил никогда - если бы не протекция герцога Габсбурга (Австрийского))... вдруг объявил о создании своей фирмы, - не теперешней, "Хеппи-Лайф Интернейшнл", а ещё её прародительницы - "Бранденбург и компания", - весь город смеялся... я имею ввиду наш с вами круг... Представляете, Бранденбург... и компания ему подобных (не имеющих титулов) бездарностей замахнулась... ни много - ни мало... исправить ошибки, допущенные Самим Богом. В общем, дело чуть было не дошло до суда... но вдруг стало известно, что втихомолку услугами его компании уже пользуются многие известные и состоятельные люди... Он, кстати, здесь часто бывает... Правда, с тех пор как его компания влилась в крупнейшую метрополию "Хеппи-Лайф Интернейшнл", мелочи, которые, по существу, здесь перепродаются, его теперь мало интересуют... Кстати, он любит различного рода мистификации и перевоплощения. Он почти никогда не является сюда в своём обличии. Я бы, пожалуй, не удивился, если бы, простите, вы оказались Гогенштауфеном.

Магдалина невольно улыбнулась.

_ Вот вам смешно, _ проговорил Генрих, _ а он однажды явился сюда в образе Личного Секретаря Антипатра и конфиденциально поведал обалдевшей здешней публике, что, мол, Антипатр желает продать свою тень. Вы же, говорит, знаете - его подозрительность в последнее время обострилась; а он, мол, любит гулять ночью по городу. Так вот, мол, Антипатр желает, чтобы во время его прогулок он был в одном месте, а его тень - в другом. Ну, натурально, все знали о его прогулках и о его подозрительности. Потом же... сам Личный Секретарь... Всё выглядело очень убедительно... В общем, вы представляете, что тут началось... А когда цена дошла до 300 миллиардов рублей - он спокойно поведал, - что, мол, к сожалению, тень невозможно оторвать от тела; да и вряд ли, мол, Антипатр захочет расставаться со своей тенью. Вы что, говорит, не понимаете - что владелец тени будет всегда знать, где находится его тело?.. Это-то как раз все понимали, почему и возник такой ажиотаж... И тут, значит, Личный Секретарь растворяется, и все видят, что это никакой не Личный Секретарь, а простой Гогенштауфен. Оказывается, он накануне, по случаю, купил у кого-то способность к массовому гипнозу... и решил её проверить...

Магдалина расхохоталась.

_ Вам, вот, смешно... А я, между прочим, _ наигранно-обиженно проговорил Лерский, _ сам на этом попался... Так он рекламирует продукцию своей фирмы. Мол, у них всё натуральное и самого высокого качества.

_ А что, это всё продаётся прямо здесь? _ спросила Магдалина, _ в этом зале?

_ Нет, конечно, _ проговорил Генрих, глядя на часы. _ Это ресторан. А продажа производится в зале аукциона. Кстати, он находится в этом здании... и мы можем туда сходить, если вам интересно. Через несколько минут там будет перерыв.

_ А можно? Мне бы очень хотелось, _ оживившись, проговорила Магдалина.

_ Конечно можно... только, видишь ли, _ неожиданно замялся Генрих, _ если принимать участие в торгах - нужно сразу вносить деньги; а я сегодня не рассчитывал участвовать в торгах.

_ Ну, и не надо, _ спокойно проговорила Магдалина. _ Мы только посмотрим.

_ Тогда - пошли, _ проговорил Генрих и, подозвав официанта, попросил принести счёт...

Когда, расплатившись, они встали и направились к выходу, - мужчина, сидевший к ним спиной, также расплатился - и последовал за ними, стараясь не быть навязчивым.

Дуга 13.

Мужчина, внимательно слушавший весь разговор Магдалины с Генрихом (оставаясь для них незамеченным) и последовавший за ними - был ни кто иной, как Гогенштауфен.

Однако, в его внешности произошли уже изменения. Теперь он был меньше ростом, упитанней; посреди напомаженных волос у него был купеческий пробор. Одет он был, естественно, в чёрную тройку, из жилетки которой торжественно свешивалась золотая цепь от карманных часов. Вообще, вид у него был бы купечески-благообразный, если бы ни огромный дурацкий нос и огромные дурацкие усы... Но если бы его в этот момент спросить - для чего он напялил на себя этот нос и эти усы, - он бы важно ответил что-нибудь вроде того, что этот нос - не просто нос, а нос майора Ковалёва, и что он самому Гоголю заплатил за него десять тысяч целковых; что же касается усов, то усы он давеча выиграл в карты у Тараса Бульбы, которые тот поставил в пять тысяч целковых, что они из натурального китового уса и что уже сейчас ему дают за них семь тысяч; но что он не собирается на них наживаться, и после аукциона вернёт всё их хозяевам даром...