Лаки и Питера небрежно приветствовали.

-Привет Зуб. Как масть легла?

-Порядок, парни, вот новенького прогуливаю! Вы там не все еще сточили?

-Налетай, нямки еще много!

-Выбирай! Брать можно сколько хочешь.

Тут только Лаки заметил за стойкой камбуза несколько контейнеров с готовыми салатами. Рядом пирамида пластиковых бутылочек.

-Одни салаты на обед?

-Можно приправить соусами. Наш кок мастак соусы делать.

-Из чего?

-Да из той же зелени! На завтрак и ужин вареные каши бывают. Просо, маис и еще какая-то фигня, никак не запомню...

-Вы там на Юлианне все вегетарианцы?

Питер скорчил гримасу и заправил свой салат соусами из трех бутылочек.

-Лучше не говори.Я вырос на прожаренных стейках.А тут как на диете....Нам эта диета уже поперек горла. Мяса нет совсем! Представляешь?

-Местные оттого такие худые?

-Кроме воинов. Те жрут мясо.

Питер понизил голос. -

-Человеческое мясо...Ну ты понял?

-Фарад сказал про жертвоприношения...

-Угу...

-Он тоже есть мясо людей?

-Он все ест. Если б не этот планетоид, он бы нас всех поел...Мы дрейфовали почти год и дошли до предела. Оставалось только бросать жребий-кого жрать первым...Планетоид спас наши задницы от зубов Фарада.

-А кофе?

-Одним кофе сыт не будешь. А сейчас кофе-привилегия капитана. Кофе надо заслужить....

Пока обедали Лаки получил от нового знакомого много информации.

Выходило так, что, спасаясь от захвата имперскими патрулями в пространстве Бернарда Фарад вышел в гипер. Почему бежали? Потому что на крейсере нет боезапаса. Одна видимость. Где раздобыл крейсер Фарад, никто не знает. Он не распространялся. Может со свалки мусора? Излучатели демонтированы, системы защиты тоже. Боезапаса для лазганов турельных- ноль. Внешним видом только страх наводили на каботажные транспорты. С имперскими патрульными корветами этот финт не прошел....Почему-то в гипере включились тяговые двигатели и корабль зашвырнуло за пределы галактики. Дрейфовали пока не наткнулись на "Брекер".

Пришвартовались, подключились к еще работающим системам. Путём несложных интриг Фарад занял со своими "шестерками" место элиты-жрецов бога Мардука, подчинил себе стражу и взял под контроль все человеческое поселением обитаемой части, а это примерно треть планетоида. Остальная часть "Брекера" обесточена или даже потеряла воздух. Туда пираты отправляются только группами и в скафандрах.

-Как Фарад подчинил дикарей?

-Он мог включать и выключать свет, когда угодно. Дикари были перепуганы до смерти!

-И чем вы теперь заняты?

-Обыскиваем уже который год весь этот ржавый планетоид! Чтоб он полопался на части!

-Обыскиваете?

-Ищем все что ценное. Ищем топливо к движкам Кирстона.Фарад уверен, что оно где-то припрятано. Ищем запасы еды.

-Нашли?

-Только трупы в капсулах гибернации попадаются. Такое чувство что "Брекер" почистили еще до нас. У дикарей есть странные легенды о жутких и жестоких богах что навестили их в древности.

-А что случилось на планетоиде? Почему экипаж одичал?

-Бортовой комп взрывом уничтожен. Функционируют только вспомогательные системы и конвертор. Бортовой журнал не сохранился. Да нас это мало волнует, Волк. Давно все случилось. Одичали и одичали, нам же проще здесь всем вертеть. Мы тут как боги! Раз в сорока днёвку капитан делает нам фестиваль. Можно выбрать любую бабу по вкусу и того...

-Сожрать?

-Сдурел, Волк? Потрахаться в волю!

Я что, похож на людоеда?

-Не похож. Почему ты меня зовешь "волком"?

-Клички у всех есть. Чего, не понравилась?

-Сойдет. А чего тебя "зубом" называют?

-В покер в прошлом году зуб проиграл.

Питер оскалился, показав пустое место рядом с правым верхним клыком.

-На что играете?

-Да на все. Чего выставишь, то и примут. Парни для потехи зубы выставляют на кон. Карты-это наше спасение. На базе играть можно, в полете нельзя. Так кодекс велит. Кодекс мы должны почитать. Без него всем придет конец. Нельзя людям без правил.

Лаки салаты понравились. Сочно вкусно. Помыто все чисто...Чего эти пираты морды воротят?

Суб, конечно, калорийнее, но на вкус как дерьмо...

-А ты чего это в пираты подался?

-Да уж не от хорошей жизни! У отца прибыльная ферма была на Юлианне.Потом началась заваруха с независимостью...нагрянули имперцы...все пошло прахом...Мне тогда десять лет было. Жаль мне винтовки не досталось!

По словам Питера "Зуба", выходило, что Юлианну, тихий сельскохозяйственный мир заселяли фермеры, выращивавшие на травяных равнинах неисчислимые стада геномодифицированных свиней и быков. Два субсектора получали с Юлианны свежее мясо.

Поднявшиеся на мясе фермеры возжелали стать отцами-основателями нового государства. Когда у человека появляется много денег и шибко себя уважать начинает и требует к себе уважения по полной. Есть миллион-ты человек, нет миллиона иди в зад! Это были люди иного сорта, нежели пеоны на Сабине. Фермеры копили деньги, читали библию и изучали терранскую историю.

Однажды, рано утром, вооружённые отряды фермеров заняли космопорт, разоружили немногочисленные полицейские силы и заявили о независимости и, разумеется, о повышении цен на мясо. Последнее империум проглотить не смог.

Империя ответила, высадив две штурмовые бригады.

Имперцы установили жесткий оккупационный режим и получили в ответ саботаж и партизанские наскоки. Оружия на Юлианне было всегда много. Во-первых, свободный человек завсегда со стволом живет, а во-вторых, как же разводить скот без оружия. Волкособы, завистливые соседи...Фермера без оружия каждый обидеть сможет...

Новый наместник закрутил гайки. Партизан надо лишить поддержки местного населения-это же аксиома. Он конфисковал фермы мятежников, а их семьи приказал отправить с планеты в соседнюю систему.

Транспорт с заложниками перехватил Фарад. Он хотел свежей свинины, а получил толпу из женщин и детей.

Два десятка подростков согласились вступить в пиратское братство, пополнив экипаж "Фортуны". У парней чесались руки сквитаться с империей за унижения и утраты.

-На Юлианну я так и не вернулся...Чего там теперь, не слышно? Какие новости?

Лаки пожал плечами. Про мятеж на Юлианне он услышал впервые. Империум не распространял информацию о подобных инцидентах. Чтобы не порождать сепаратистских настроений, конечно.

-Так у тебя здесь много земляков?

-Почти треть экипажа. Мы друг друга в обиду не даем...

-Кончай трепаться, Зуб! Иди работай! -гаркнул кто-то.

Возле стойки с салатами в белом халате с пятнами всех цветов радуги стоял коренастый дядька средних лет. На блестящей лысине блеклые тату. Камбуз давно опустел.

-Ты мне не командир, Поварешка! -огрызнулся Питер.

-Чего сказала, а ну повтори?!

-Эта наш кок Поварешка. Редкий дебил...-громким шёпотом сообщил Питер.

-Я все слышал! -обиделся кок.

-Ну и демоны тебе в трусы!

Кок вооружился большим, сияющим тесаком и неторопливо начал выбираться из-за стойки.

-Пошли отсюда, Волк. Нам уже пора!

Конвертер размещался в храме Мардука, в той самой многоступенчатой пирамиде. Чтобы не порождать ненужных мыслей у дикарей, по храму пираты бродили под видом жрецов. Поэтому пришлось снять комбинезоны и завернуться в цветастые куски материи, воняющие потом и прокисшей едой.

-Знаешь почему пирамида со ступеньками и четырехугольная?

-Символизм такой? Типа лестница в небо к богам?

-А ты рубишь тему,Волк!

Залу освещали чадящие факелы.Пламя колебалось и статуи оскаленных монстров неизвестных видов то выглядывали из тьмы то прятались в ней.

-Веселое тут место...

-Сам пугаюсь иногда.

Приемная горловина конвертера не выглядела как выдвижная полка в шкафу, совсем наоборот: украшенный резьбой по камню алтарь в широкое отверстие которого легко прошло бы и человеческое тело.