- Обещаю.

Оставшись одна, Рада активировала книгу и попросила показать ей всё о чёрных ведьмах. Чтение оказалось занимательным. Авторы книги не кляли и не осуждали своих оппонентов, а лишь подробно описали их образ жизни. Далее несколько страниц занимал внушительный список «деяний» чёрных, то есть их ритуалы и проклятия, а также способы борьбы с ними.

- Ничего себе, - пробормотала Рада, - такое мне обязательно нужно знать, а то вздумаю лечить человека, а у меня ничего не получится, потому что это не болезнь, а проклятие. Значит, запоминаю на будущее, любой осмотр больного всегда начинать с поиска чёрной метки, на которой держится колдовской наговор, – девушка внимательно запомнила слова, пробуждающие чёрное видение, и потом надолго задумалась.

«Чёрная ведьма Агава, что живёт у реки. Как бы её использовать ради мести Ларасу? Глядишь, проклянёт короля по моей просьбе, а я её подлечу. Хотя Фил утверждал, Агава очень старая, но не умирает. Интересно, почему? Ладно, вернутся домовые, Михей и Роган, обсудим всё вместе, и тогда станет понятно, что делать дальше».

Первым в дом вернулся Фил и с порога ошарашил новостью.

- Агава умерла ещё летом, когда аруанцы ворвались в Холан. Чёрная как-то прознала о войне, хотя раньше никогда не интересовалась новостями Каруны, выползла на крыльцо и начала проклинать захватчиков. Кричала долго, от души, а затем упала бездыханной. Её прах развеяла над водами Мадены соседка, единственная, кто заходил к Агаве и помогал ей по хозяйству. А я ничего не почувствовал, ведь отсёк себя от ведьмы много лет назад, иначе не смог бы от неё уйти, - сокрушался домовой. – Ну как же так?

- Не пойму, чего ты убиваешься? – спросила Рада. – Сам же говорил, твоя хозяйка была очень пожилой женщиной, она и так жила словно в долг.

- Зато вернула его сторицей, - объяснил Фил. – Когда чёрная ведьма проклинает перед смертью, её колдовство увеличивается в разы. Агава же выложилась досуха, именно это и привело её к смерти.

- Интересно, что именно она кричала, - пробормотала задумчиво Рада.

- Я знаю, - улыбнулся домовой. – Соседка любит дремать в полдень, вот я и полюбопытствовал. Агава закляла аруанцев на скорое бегство домой, всем убийцам и насильникам пообещала смерть, а ворам – разорение и каторгу.

- Если это были лишь проклятия, не подкреплённые ритуалом, могут ли они сбыться?

- Повторяю, смерть из-за колдовства увеличивает его силу в разы. Для этого никакой ритуал не нужен.

- И пока проклятия действуют, - кивнула Рада. – Армия Лараса идёт к границе, изгои и передовые отряды, где служили главные убийцы Каруны, погибли под завалами Академии, а насильники…

- Насильники мрут, - проворчал появившийся на кухне Лесик. – Только зло, ими учинённое, продолжает жить и калечить судьбы людей. У меня плохие новости, Рада. У белой ведьмы Лоры - беда, её ученицу, совсем ещё девочку, в начале зимы перехватили на улице солдаты Лараса, поиздевались над ней втроём и бросили в снегу. А утром насильники не проснулись, умерли прямо во сне в страшных муках, потому что лица их были перекошены от боли, а тела сведены судорогой.

- Агава постаралась, - кивнул сурово Фил.

- Вот только девочка на поправку не идёт, горит в жару, от тела лишь косточки остались. Лора плачет, говорит, умирает Мышка – это она так ласково ученицу называет.

- Девочка жить не хочет, - догадалась Рада.

- Да, у неё жених был, - вздохнул Лесик, - парень погиб, защищая невесту от насильников.

- Так, оставьте меня ненадолго, я хочу с Умницей пообщаться, - решительно сказала Рада, а когда домовые исчезли, сняла с руки браслет-книгу. – Помощница моя, ты ведь слышала наш разговор?

Книга в ответ зашелестела страницами, а потом, не дожидаясь вопроса девушки, сама открылась на нужном разделе.

- «Лечение душевных расстройств», - прочитала девушка. – Спасибо, это как раз то, что мне нужно.

16.

К белой ведьме Рада отправилась вместе со своим домовым, попросив Фила объяснить Михею и Рогану, куда и зачем она ушла.

- Как только убедишься, что хозяйку пригласили в дом, - напутствовал Фил кошака, - дай знать, чтоб я не волновался.

- Хорошо, но у Лоры тихо, я проверял, да и следов посторонних нет, снег свежий лежит, - ответил Лесик. – Я предупрежу, если мы задержимся надолго.

- Зима, - вздохнула на улице Рада, - мороз, чистый воздух – хорошо. Смотри, Лесик, какие деревья вокруг красивые, словно заневестились под снежным покрывалом. Тихо кругом. Кажется, войны никакой нет. Но люди всегда всё испортят и испоганят. Что же с нами делает вечная жажда власти и денег?

- Ума лишает, наверное, - ворчливо ответил домовой. – Человек ведь смертен, живёт не долго, может поэтому спешит…

- …и совершает ошибки, ведущие к преступлению, - вздохнула Рада. – Так много изгоев среди людей, прячущихся за красивой одеждой и влиятельными титулами. А ведь они все – словно калеки, живущие без души, одними дурными инстинктами: обидеть слабого, отнять у беззащитного, унизить женщину, уничтожить соперника. Неужели надеются, что сила и власть может всё решить? Чего ждёт тот же Ларас? Почёта и уважения своего народа? Или восхищения соседей? А ведь король выставил себя дураком, пусть и разорил Каруну, но ни славы, ни богатства не добился.

- Вот и первая улица пригорода, - махнул лапкой кошак. – Видишь, как пусто вокруг? Только из пары домов вьётся дым из труб – значит, люди тут остались, раз топят жилища. В последнем доме по улице и обитает ведьма Лора. Нам туда.

Домик белой ведьмы был небольшим, но справным, да и несло от него хорошим ведьмовским духом, замешанным на целебных травах. Правда, Рада вскоре горестно поморщилась – среди душистого разнотравья чётко ощущался запах болезни и горя. Решительно проторив в снегу тропку до крыльца, девушка постучала в двери и сделала шаг назад. Женщина, вышедшая на порог, бросив взгляд на посетительницу, тихо ахнула и пригласила гостью зайти в дом.

- Матушка Верховная, - бросилась снимать тулуп с Рады ведьма, - какая честь. – Она проводила её в небольшую уютную комнату и предложила сесть. – Чем могу служить?

- Лора, я пришла осмотреть вашу ученицу, - откровенно призналась девушка. – Ничего не обещаю, но вдруг смогу помочь?

- Единый, - всхлипнула женщина, - откуда вы узнали?

- Не важно, так что?

- Конечно, и спасибо огромное за заботу, - женщина шагнула к угловой двери и распахнула её настежь. – Прошу сюда.

Небольшая светлая комната оказалась больничной палатой, так как основную её часть занимала кровать, а всё остальное пространство было подготовлено для оказания помощи больной: развешаны букеты целебных трав по стенам, у кровати на столике - крынка, из которой ощутимо пахло противовоспалительным питьём, рядом - стопка чистых салфеток обтирать больную, а ещё сборник молитв Единому. Единственное кресло у окна было накрыто пледом и Рада поняла, что хозяйка здесь часто ночует, не желая оставлять свою подопечную наедине с болезнью. Сама Лора была одета в простую домашнюю одежду, но Раде понравилось, что ведьма следит и за собой, и за больной ученицей, поддерживая кругом чистоту и порядок.

Больная же, хрипло дыша в беспамятстве, просто утопала в белоснежной постели, откинув потное красное лицо на подушку. Её худые руки неподвижно лежали поверх одеяла. «Словно косточки, обтянутые кожей», - подумала Рада и взглянула на хозяйку дома.

- Мне нужен стул, - попросила девушка, - а вы присядьте в своё кресло и поговорим.

Когда женщины расселись, Рада охватила ладонями руку Мышки, накачивая больную силой, а сама начала расспрашивать Лору, что та думает о болезни своей подопечной и чем лечила её до сегодняшнего дня.

- После нескольких часов в снегу, Мышка подхватила тяжёлое воспаление лёгких, переохлаждение всего организма и большие проблемы по женской части. - Лора взглянула на больную и чуть слышно хмыкнула. – На самом деле девочку зовут Мина, Мышка – это для своих, так как очень любопытна и шустра, вон даже жениха в 16 лет заимела - ведьмовская кровь играет.