- Хорошо, - покивал лохматой головой старичок. – Спи, хозяйка, сладких снов, – он быстро набросил на девушку одеяло, подоткнув его по бокам, и исчез.

Разведчики, провожавшие аруанского мага, вернулись в филиал лишь в сумерках, удивлённо спросив от двери:

- А как вы нас опередили? Мы же спешили изо всех сил.

- Верховная поколдовала, вот и получилось быстро, - ответил Седро. – Что Лоран?

- Умчался в комендатуру просить сопровождающих в дорогу, а ещё известить начальство о том, что узнал.

- Резонно, - хмыкнул Михей. – Одному ехать опасно, да и письмо королю из холанской комендатуры лишним не будет.

- Раздевайтесь, мойтесь и обедать, - приказал подчинённым Седро. – И не шумите, наша ведьма устала, спит.

- Уже нет, - раздался за его спиной голос Рады. – Я тоже есть хочу. Покормишь, дядька?

- Конечно, - улыбнулся Михей и ушёл на кухню греть поздний обед.

- Как ты? – спросил девушку Роган.

- Отлично. Вот поем и отправлюсь к Лоре. Сходишь со мной? А то Лесик сейчас занят.

- Конечно, всё равно сижу без дела.

- А нам чем заняться, Рада? – спросил Седро. – Хочется быть полезным.

- Упавшую сосну бы убрать да поколоть на дрова, - выглянул из кухни домовой. – Есть два топора, вот только их стук будет разноситься по всем окрестностям.

- Я полог организую, - ответил бёрнец, - никто ничего не услышит. Парни, вы кушайте, а потом присоединитесь к нам с Семеном, - бросил он разведчикам. – Мы с ним пока начнём, а вы потом смените.

- Да, сосна ведь огромная, - заметил Фил и добавил. – Идёмте на улицу, я покажу, где складывать поленницу.

25.

Лора обрадовалась приходу Верховной, пригласив её и Рогана в гостиную.

- Может, взвару горячего? – спросила белая. – И пироги к ним есть, спасибо за муку, что принёс ваш домовой.

- Не откажемся, - улыбнулась Рада. – А мы тоже с гостинцем.

Маг сходил в прихожую и вынес оттуда пакет, вручив его хозяйке дома.

- Это мясо, - объяснил мужчина. – Вам и Мышке.

- Откуда такое богатство? – ахнула Лора. – Я последнюю курицу месяц назад в бульон пустила. Ни в город, ни к соседям не хожу. Боязно было Мышку одну оставлять, когда она болела.

- Это олень, мужчины поохотились, - объяснила Рада. – Как себя чувствует ваша ученица сегодня?

- Намного лучше, спасибо. Хочет вставать, но лежит, как приказали. Чтобы зря не терять время, занимается с книгами. И много пишет. Говорит, хочет понять, где наделала ошибок в тот роковой вечер.

- Ну да, - вздохнула Верховная. – Я же упрекнула Мышку, почему она не задействовала отвод глаз, чтобы не попасться чужакам.

- Вы всё правильно сказали, - ответила белая. – Я не раз предупреждала девочку быть осторожной, но первая любовь затуманила ей разум. Она меня не слушала, да и учиться бросила, сказав, что лучше выйдет замуж, чем будет жить одна на отшибе, вроде меня.

- Обидные слова, - нахмурилась Рада.

- Мышка потом извинилась, - смутилась Лора.

- Мы прощаем обиды близким людям, - заметил Роган, – но не забываем. И эта память о несправедливой обиде живёт с нами долго, иногда до самой смерти.

Рада отставила чашку, поблагодарила Лору за угощение и сказала, что хочет осмотреть Мину.

- Роган, ты пока удовлетвори любопытство хозяйки, она ведь хочет знать, как я лечила бёрнских воинов от черноты.

- Они были из Бёрна? – подняла удивлённо брови Лора.

- Именно. И про Агаву и её проклятие вам нужно знать. Нам ещё с ним разбираться, когда из Холана уйдут аруанцы.

Мина выглядела гораздо лучше, взгляд её стал ясным, губы налились розовым цветом, волосы блестели, рассыпавшись по плечам, и только руки выдавали борьбу с долгой болезнью, поражая неестественной худобой.

- Я рада, что тебе лучше, - поздоровавшись с девчушкой, Рада присела у её кровати и улыбнулась. – Надоело лежать?

- Да, - серьёзно ответила Мышка. – Хочу встать и начать помогать Лоре, она ведь намучилась со мной за эти месяцы. А ещё, как окрепну, мне нужно сходить на кладбище, я же на могиле жениха пока не была.

- Всё так и будет, только…

- Не спешить, я помню, - кивнула девчушка и тряхнула головой. – Я много думала за эти дни и понимаю, что сама виновата в том, что случилось.

- Нет, виновата война и сволочи, которые, пользуясь своей безнаказанностью, убивают, грабят и насилуют беззащитных, - жёстко ответила Рада. – Не смей винить себя, Мина. Ты – жертва войны. Как и все мы, впрочем. У меня убили всю семью, мужа, друзей. Наши люди потеряли дома и имущество. Многие погибли, кому повезло – бежали за границу. Каруна лишилась своей силы – магов. Пока они не вернутся…

- А вернутся?

- Обязательно. Но до тех пор в Холане помощь при болезнях или каких других напастях можете оказать лишь вы с Лорой, так что выздоравливай поскорее. Думаю, нам нужно начать обходить дома, чтобы посмотреть, не нуждается ли кто в лекарской помощи. А пока, давай, мы определимся с твоим здоровьем, сбрось рубашку и вставай.

Рада вымыла руки и начала осмотр девочки.

- Ну что же, всё отлично, - сделала она вывод. – Осталось лишь вернуть утраченный вес, иначе ты не сможешь вести полноценную жизнь, так что кушай хорошо, дорогая, и занимайся гимнастикой, чтобы мышцы восстанавливались быстрее, вновь став эластичными и крепкими. Можешь одеваться.

Лора, заглянувшая чуть позже в комнату ученицы, даже засмеялась от неожиданности, увидев, как Верховная показывает упражнения Мине, а та за ней старательно повторяет наклоны и приседания.

- Делаешь комплекс три раза в день, Мышка, сегодня – пять повторов, завтра – шесть, и потом добавляешь каждый раз по одному, пока не дойдёшь до двадцати, - напутствовала Рада. - После этого начинай бегать, сначала до конца улицы, обратно – шагом, потом ещё дальше. Тебе нужно разрабатывать лёгкие. Они уже здоровы, но ты долго дышала не в полную силу…

- Я понимаю, - качнувшись от слабости, Мина шагнула к кровати.

- Правильно, сейчас отдыхай, - одобрила Рада. – И не переусердствуй в старании поскорее окрепнуть. Всё хорошо в меру. Главное в жизни – равновесие. Поработала – отдохнула.

- Лора тоже это часто говорит, - девчушка забралась в постель и сказала. – Спасибо, ваша светлость, за то, что спасли мне жизнь, я ведь даже не поблагодарила вас в прошлый раз, - Мина поджала губы и тихо всхлипнула. – Я теперь здорова и постараюсь сделать всё, чтобы ни вы, ни Лора не пожалели, что вернули меня к жизни, но… - и девушка прижала руку к груди. – Вот тут у меня пусто, словно что-то исчезло. Я дышу, ем, сплю, а чувствую себя мёртвой.

- Время, - вздохнула Рада. – Оно вылечит. Отдыхай, а мне нужно переговорить с твоей наставницей.

Женщины вышли в гостиную и Лора горестно сказала:

- Вы правы, Верховная, одна надежда на время. Оно поможет пусть не забыть причинённое зло, но хотя бы сгладить душевную боль, чтобы примириться с происшедшим.

- Каждый находит свой путь, Лора, - Рада подошла к окну и выглянула во двор. – Уже поздний вечер, нам с Роганом пора возвращаться. Я загляну к вам завтра, и мы поговорим о проклятии Агавы.

- Хорошо, а я, тем временем, полистаю свою записи, может, найду подходящее заклинание, хотя маловероятно. Чёрная ведьма в последние годы ни с кем не общалась. Что пришло в её сумасшедшую голову, знает лишь Многоликий.

Женщины взглянули друг на друга и грустно улыбнулись.

- Будем надеяться на лучшее, - вздохнула Рада.

- А я уверен – всё будет хорошо, - бодро сказал Роган. – Пошли к себе, Верховная, ночь уже на дворе.

Они возвращались в филиал в молчании, посматривая по сторонам. Уже подходя к дому, Рада вдруг остановилась и вздохнула полной грудью.

- Что? – наклонился к ней Роган.

- Скоро зима закончится, - тихо ответила девушка. – Я чувствую скорый приход весны.