- Ночью? Среди мороза и снега? – улыбнулся маг. – Верю.

- Вот ты смеёшься, а завтра сам поймёшь, что я права.

- Ещё несколько недель будут холода, - уверенно провозгласил Роган. – А уж потом, конечно… Смену времён года ещё никто не отменял.

Михей не спал, дожидаясь друзей на кухне.

- Седро с мужиками хорошо поработали, дров со старой сосны получилось много. Как только армия минует Холан, можно будет спокойно топить дом дровами.

- Бёрнцы легли? – спросил Роган.

- Да, умаялись после махания топорами, поэтому не стали вас дожидаться. Как Мышка?

- Хорошо, как только наберёт вес, станет прежней, - задумчиво ответила Рада, и сама же себя исправила. – Нет, прежней уже не станет, забыть то, что с ней произошло, невозможно. Вот думаю, может предложить девочке заклинание забвения?

- Она не будет помнить насилие? – спросил дядька.

- Будет, но так, словно оно случилось очень давно, много лет назад.

- Мина – совсем ещё ребёнок, - вздохнул Роган. – В её годы сложно примириться с несправедливостью, кровь от обиды кипит и сдерживаться трудно. Да что там говорить? - и маг положил на стол свою правую руку. – Когда я лишился вот её, думал, с ума сойду. Меня мучила жестокость судьбы и обида на весь мир, но я-то взрослый и могу себя контролировать, а несчастная Мышка? Если можно ей помочь, предложи заклинание, Рада.

- Сначала с Лорой посоветуюсь, - ответила девушка.

- Правильно, - кивнул Михей. – Ну что, спать?

- Сейчас, дядька, у меня к тебе разговор, - Рада подпёрла щёку рукой и задумчиво сказала. – Ты жил в столице, многое слышал и знаешь. Можешь написать утром список имён аруанских высокородных, кто поддержал Лараса начать войну с Каруной?

- Легко, - ответил тот. – А зачем?

- Если Стратус до сих пор в Солей, я бы этот список передала ему, чтобы не только король оплакивал свой дворец.

Мужчины переглянулись и довольно заржали.

- Разнести на куски дворцы высокородных – это достойная месть за Каруну, - заявил Роган.

- Я не только знать укажу, но и служителей Единого, - хищно сузил глаза Михей. – Знали бы вы, в каких роскошных домах живут святоши, ежедневно призывая паству к скромности и благочестию, лицемеры.

- Правильно, - согласилась Рада. – Храмы трогать нельзя, а вот рьяных поборников войны наказать нужно. Думаю, это быстро остудит их пыл прославлять короля за победу над Каруной. Пусть каждый аруанец знает – наша месть неизбежна и достанет всякого, кто готов убивать из зависти и ради пустой славы.

- А как ты передашь послание? – поинтересовался Роган.

- Лесик и Сэм сейчас через изнанку ищут Стратуса, они и передадут, - девушка встала из-за стола и попрощалась с друзьями. – Я – спать. Спокойной ночи.

Ей впервые приснился сон, который Рада запомнила до мельчайших деталей. Она стояла у дома Агавы и смотрела, как к его ступенькам подходят трое. Мужчины или женщины – непонятно, люди были одеты в чёрные балахоны с капюшонами. Трое поднялись на крыльцо, встали кругом, взявшись за руки, и заговорили-запели странное заклинание.

«Вернись, сила, и возьми меня.

Заполни моё тело и живи.

Я буду твоим сосудом и хранителем, пока не умру

или не передам тебя достойному наследнику».

Привыкшая к заклинаниям-стихам, Рада наморщив лоб, запоминала повторяющийся речитатив и наблюдала, как со всех сторон неба стягивается тьма и вихрь-торнадо, разделяясь натрое, поглощается телами чёрных. Зрелище это было завораживающее и по-своему красивое, но и немного жуткое».

Ведьма вздрогнула и проснулась, а затем быстро встала, зажгла свечу и активировала свою книгу заклинаний.

- Умница, - прошептала Рада. – Как мне дописать в тебя новое знание о чёрной магии?

Книга зашелестела страницами, открываясь на нужном разделе, и замерла – свободного места не было, но тут лист следующего раздела свернулся в трубочку, а затем снова лёг на своё место.

- Я не понимаю, - огорчённо прошептала девушка. – Что ты мне показываешь?

- Нужно вставить чистый лист бумаги, и книга его в себя примет, - сонно отозвался знакомый голос.

- Лесик! – обрадованно вскрикнула Рада, оборачиваясь к креслу, на котором удобно раскинулся кошак. – Ты когда вернулся?

- Недавно, и я сплю, - домовой взмахнул пушистым хвостом и обернул его вокруг себя. – Утром поговорим.

- Хорошо, и спасибо за совет, - шепнула девушка. Она достала из сумки блокнот и вырвала из него чистый листок, на котором записала слова заклинания из сна. Затем лист был вложен в Умницу, она вновь превращена в браслет, а Рада нырнула под одеяло досыпать.

Разбудил девушку тёплый луч солнца, танцующий на её лице. «Ага, первый привет от весны», - радостно подумала она и открыла глаза. Домовой ещё спал и Рада, стараясь не шуметь, быстро оделась и вышла из кабинета, направившись сначала в ванную комнату, а затем в гостиную, из которой доносились мужские голоса.

- Доброе утро, - поздоровалась девушка.

- И тебе – доброе. Мы уже позавтракали, так что проходи на кухню, - ответил за всех Михей.

Уминая кашу и запивая её взваром, Рада подняла брови, наблюдая, как дядька торжественно выкладывает перед ней на стол несколько страниц, исписанных убористым почерком.

- Список, о котором ты просила, - напомнил Михей.

- Так много? – начала читать фамилии знати и храмовников девушка.

- Аруана и территорией, и населением больше Каруны раз в десять, так что да – имён много, но я помню каждого. Специально запоминал в своё время по просьбе отца, он хотел, вдруг обстановка в стране изменится, каждому припомнить предательство соседей, чтобы неповадно было на будущее.

- Спасибо, - Рада сложила листки и спрятала их в карман куртки. – Хочу с тобой посоветоваться. Мне нужно побывать в нашем схроне, думаю, это займёт два-три дня, – она зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы, и тихо добавила. – Завтра день рождение Ивара, а здесь я даже поплакать не могу, вспоминая мужа, только переполошу мужиков.

- Понимаю, дочка, - грустно ответил дядька, но потом решительно добавил. – Я иду с тобой.

- Хорошо, - Рада платком вытерла глаза и встала. – Тогда собирайся и предупреди Лесика, он тоже отправляется с нами, а я пока поговорю с разведчиками и Роганом.

Она без объяснения причины объявила о своём отбытии в чащу Криласа, пообещав вернуться через три дня, а затем деловым тоном начала отдавать распоряжения.

- Старшим остаётся Роган, - на что Седро лишь молча кивнул головой, не выказывая неудовольствия. - Вдруг будет надобность со мной связаться – у вас есть Фил, - добавила ведьма. – Пока аруанцы не уйдут из Холана, вы продолжаете скрытную жизнь в филиале, но, чтобы не скучать, у меня есть для вас дело.

- Слушаю, - подтянулись мужчины.

- Разбейте карту города на секторы и начинайте обходить дома пригорода. Отмечайте пустующие, ведь сразу будет видно по следам на снегу, живут там или нет.

- А ещё, топят ли, - добавил Роган. – Дым из труб – первый признак жилых домов.

- Верно. Если горожане откроют двери и будут общаться, спрашивайте, кто нуждается в лекарской помощи. Как только я вернусь из чащи, мы с Лорой отправимся помогать заболевшим.

- Радослава, вы это очень хорошо придумали, - вскочил на ноги Седро. – Мы с Роганом тоже можем быть полезны, это же первое, чему учат в Академии – оказывать лекарскую помощь. Но если люди будут боятся и не откроют?

- Просто передайте через двери, что Лора примет каждого. Моего имени упоминать не стоит. И о собственной безопасности не забывайте, мало ли на кого можно нарваться.

- Обязательно, - закивали разведчики.

- Расспрашивайте холанцев о соседях, кто уехал, кто умер или погиб, а ещё, кто предал Каруну, поддержав врага. Каждый дом должен быть осмотрен, но если он закрыт, двери ломать не смейте, просто отмечайте на карте, что пустует.