- Ясно.

- Также завтра постарайтесь тайком наведаться в центр, узнать, что там происходит. Чем заняты аруанцы? Занимаются ли сборами? И проведайте ещё дом Агавы, мне интересно, побывал ли в нём кто-нибудь из магов? Вы ведь сможете увидеть следы их плетений, Роган?

- Конечно, - кивнул тот.

- Но не вздумайте сами экспериментировать – чёрное колдовство и магия одарённых несовместимы изначально. Даже если разрушить дом ведьмы, проклятие всё равно останется, поверьте.

- Но тот маг Лоран дело спросил, - вдруг нахмурился Седро, - что мы будем делать с чёрным колдовством, когда армия уйдёт?

- Вот для этого я и отправляюсь в чащу, - вздохнув, слукавила Рада. – У меня есть способ узнать ответ, но нужно уединение, тишина и правильное место.

- Всецело полагаюсь на вашу мудрость, герцогиня, - поклонился маг, а за ним и все остальные мужчины.

- Михей и Лесик уходят со мной, - добавила девушка, взглянув на Рогана.

- Правильно, мне так будет спокойнее, - кивнул тот. - Палкину и Сэму передавай привет и береги себя, Верховная.

- Буду, - улыбнулась она. – Мы с Михеем сначала навестим Лору, а от неё сразу же отправимся в чащу. Удачи вам в поисках, друзья.

26.

Подходя к дому белой ведьмы, Рада вертела головой по сторонам, словно что-то выискивала.

- Что нужно? – спросил дядька, придержав её за локоть.

- Высокое место, откуда будет видно город и черноту проклятия.

Тут уже и Михей задрал голову, а затем уверенно ткнул пальцем в высокую голубятню посреди домов.

- Это подойдёт?

- Отлично, - кивнула Рада. – Поможешь нам с Лорой туда взобраться, жаль только, Мину с собой взять не можем, она ещё слишком слаба.

- А зачем тебе девочка?

- Очень важно понять, как она воспримет чёрное колдовство.

Михей вдруг остановился и сердито взглянул на Раду.

- Нет. Она слишком молода, чтобы взваливать на себя такой груз.

- Ты понял, да? – вздохнула Верховная. – Умный.

- Рядом с тобой я начал иначе мыслить, - дядька свёл брови и отрицательно мотнул головой. – Не нужно. Пожалей Мышку.

- Да я бы и рада, но она сказала, - и девушка положила руку себе на грудь, - что тут, внутри, у неё пусто, а ведьме нельзя долго жить в таком состоянии, опасно. Боюсь, после насилия дар Мины изменился и готов принять тьму. И мне, и Лоре это нужно знать.

- Хорошо, закутаете девочку потеплее, и я помогу поднять её на голубятню, - хмуро согласился дядька.

- Спасибо.

В доме белой ведьмы было тихо, Мина дремала после гимнастики (ей каждое усилие пока давалось с трудом), а Лора хлопотала на кухне. При виде незнакомого мужчины, она вдруг засмущалась, но, бросив взгляд на Верховную, облегчённо улыбнулась и пригласила гостей в дом.

- Это Михей Лагрон, - представила дядьку Рада. – Он мой родич.

- Очень приятно, Лора, - поклонился мужчина. – Я много слышал о вас от племянницы и Рогана, и знаю о беде Мышки. Сочувствую вам обеим.

- Спасибо, - грустно улыбнулась белая. – Раздевайтесь и проходите в гостиную. Рада, будете осматривать Мину?

- Нет, сегодня я хочу показать вам проклятие Агавы, так что это вы одевайтесь, Лора. Мы идём на улицу. И Мышку тоже нужно тепло одеть, Михей поможет донести её до голубятни на соседней улице – оттуда должен просматриваться вид на Холан. Сейчас на дворе солнце, думаю, свежий воздух пойдёт девочке на пользу.

- Я не понимаю, - нахмурилась Лора. – Мину-то зачем?

- Чтобы понять, её состояние – это боль души или готовность принять тьму.

- Нет, - женщина побледнела и чуть не упала, успев схватиться за дверной косяк. – Не может быть.

- Может, - нахмурилась Рада. – Мне это тоже не нравится, но мы обязаны проверить, сами понимаете, - и девушка тихо позвала. – Хран.

- Верховная? – появился перед ней енот-домовой.

- Проверь, живёт ли кто-то рядом с голубятней? Мы хотим…

- Я слышал, сейчас узнаю, - и домовой исчез.

- Мышке ничего говорить не будем, - сказала Рада. – Просто понаблюдаем за ней. Если девочка ничего не почувствует, значит, и говорить тогда не о чем.

- Пусть будет так, - тихо ответила белая и ушла собирать ученицу.

- Как хорошо, - щурилась на солнце девочка, которую бережно нёс дядька вслед за Лорой и Радой. – Вам не тяжело, Михей?

- Ты настоящая мышка – ничего не весишь, - хохотнул мужчина. – Отъедайся поскорее, а то задуют весенние ветра, придётся ходить с карманами, полными камней, иначе тебя сдует прямиком в ближайший лес.

- Ага, а там деревья, хоть за какое-нибудь да уцеплюсь, - важно ответила Мина и захихикала вслед за хохотом дядьки.

- Какой у вас родич славный, – шепнула Лора, взглянув на Верховную. – Интересный мужчина.

- Сейчас не отдам, - тихо ответила Рада, но потом подмигнула белой. – А вот, когда всё утрясётся-успокоится, милости прошу в Греновис, погостите, определитесь, а там – всё в руках Единого.

- Да я просто так сказала, - вспыхнула Лора и засмеялась. – Но за приглашение спасибо. Я подумаю.

- Хозяйка, - внезапно возник у ног девушки енот-домовой, – вон двор с голубятней, - и он махнул лапкой в сторону коричневых ворот. - Хозяев нет и давно, так что мы никому не помешаем.

- Отлично, - Рада распахнула калитку и пропустила во двор всю компанию, которая остановилась и задрала вверх головы. Над ними закружили голуби - худые, ободранные, они опустились на снег и затоптались вокруг людей, жалобно воркуя и заглядывая в глаза. – Ох, птицы умирают от голода, - ужаснулась Рада. – Хран, Лесик, принесите быстро хлеба и миску воды, нужно покормить этих несчастных.

- Да уж, бедняги, бросили вас тут хозяева, - Михей аккуратно поставил на ноги Мину и потопал к голубятне. – Дамы, вы постойте пока, мне нужно проверить ступеньки, а то полезем наверх и свалимся всей толпой.

- Правильно, - закивали женщины. – Нам переломы не нужны.

Тут вернулись домовые, и все начали кормить голубей, кроша хлеб и бросая в снег зерно (Хран расстарался).

- Я теперь стану приходить сюда каждый день, - пообещала вслух Мина. – Но птичкам пропасть не дам.

- Честно говоря, я никогда не обращала внимания на эту голубятню, - повинилась Лора. – Знала, что стоит, да и только. По-видимому, хозяева собирались в спешке, им было до голубей, но вот так бросить беззащитных птиц – это…

- Война, - жёстко кинула Рада. – Она во всём виновата.

- Но войну несут люди, - тихо заметила Мышка.

- К сожалению. И жадных до власти и денег среди нас очень много: ограниченных, бездушных, просто гадких людей, которые живут лишь дурными инстинктами – обидеть слабого, унизить беззащитного, убить соперника, а потом хвастаться своей победой, как подвигом, - и Рада от злости пнула ближайший сугроб, подняв тучу снега. – Ненавижу!

- Тихо, - обнял её вернувшийся от голубятни дядька и прижал к себе. – Выдохни и успокойся. Сама знаешь, ты – Верховная, скажешь что-нибудь сгоряча, а пострадать может невиновный, оказавшийся рядом.

- Прости, - она уткнулась лбом в тулуп Михея, постояла так немного, остывая, а затем спросила. – Ну что ступеньки…?

- Крепкие, а наверху ещё и площадка вместительная имеется, так что подбирайте ваши подолы, дамы, и полезли наверх, - улыбнулся дядька.

- У меня штаны, - заметила Рада.

- Значит, отправляйся первой, потом Лора, а уж затем и мы с Мышкой.

Взобрались наверх без приключений, женщины заняли площадку, а дядька устроился на нижних ступеньках, посматривая по сторонам.

- Лора, Мина, внимательно посмотрите на город, - приказала Рада. – Что вы видите?

- Ох, прости меня Единый, это же… - закрутила головой белая ведьма. – Это же…

- Ужас, - уверенно сказала Мышка. – Мрак, который мучит людей днём и давит кошмарами ночью. Его нужно обязательно убирать. И срочно! Но как? – и девочка взглянула на старших подруг, которые почему-то радостно ей улыбались. – Я не понимаю, тут криком кричать нужно, а вы…