- Догадываюсь. Нам остаётся лишь безропотно принять последствия, - ответил граф, пожав плечом. – Но деятельность канцлера я всё равно изучу. Пока существуют документы и банковские счета, можно узнать, чем он занимался в последние годы, когда склонял Аруану к войне.

- И мы обязательно обнародуем результаты, - добавил король. – Я не хочу выступать главным злодеем в глазах подданных. А ещё нужно заткнуть рты святошам в храмах. Хватит проклинать магов Каруны, настраивая против них народ. Эта атмосфера всеобщей ненависти может привести к бунтам или ещё к чему похуже.

- Оставшись без роскошных особняков, думаю, храмовники уже всё поняли, - улыбнулся советник. – Ваше величество, думаю, в ближайшее время нам можно больше не опасаться новых акций. Карунские маги отомстили, красиво, не скрою, и пока ушли…

- Пока…?

- Они вернутся домой, выяснят подробности наших действий на их территории, и тогда уже станут мстить конкретным аруанцам, независимо от того, кто они и какое положение занимают.

- За себя не боишься? – прищурился Ларас.

- Больше нет, я вам это уже говорил. Я – вдовец, детей нет. Зато у старшего брата, наследника рода, их четверо и, хвала Единому, они живут в провинции и не пострадали.

- Зато твой особняк…

- Я никогда его не любил. Вот вернусь, продам развалины, пусть кто-то другой с ними возится, а себе куплю небольшой уютный домик с садом.

- Ничего ты не купишь, а переедешь во дворец, - удовлетворённо вздохнул Ларас. – Должен же быть со мной рядом хоть один человек, кто не будет мне врать.

- Спасибо, - ухмыльнулся граф. – Надеюсь, мы оба об этом не пожалеем.

36.

Утро было ярким и солнечным. Раде даже показалось, она слышит первую капель за окном. Встав и умывшись, девушка, первым делом, проверила своих подопечных, но Фил, стороживший ведьмаков, лишь покачал головой:

- Пока всё без изменений.

- А Лесик…?

- Ушёл ночью в Бёрн. Надеюсь, к вечеру вернётся.

- Не раньше?

- Так Хан наверняка его будет долго расспрашивать, а ещё потом ответ писать.

- Тогда тебе придётся сбегать в филиал успокоить наших.

- А я уже – и сбегал, и успокоил. Михей с Роганом вчера заезжали к Лоре, Мышка быстро идёт на поправку. Белая и её ученица передавали тебе большой привет, сказали, всегда ждут в гости.

- Спасибо, мой хороший, - улыбнулась Рада. – Ты уже завтракал?

- Михей покормил, а ты отправляйся вниз, хозяйка, там Семен что-то интересное нашёл.

- Тайник, - продемонстрировал дверцу в стене кухни, разведчик. – Сам не знаю, как почуял. Но открывать поостерегся, обещал же не лезть никуда без спросу.

- Молодец, - кивнула заинтригованная Рада. – Давай, я сначала позавтракаю, а потом мы вместе посмотрим, что припрятала тут Агава.

Девушка быстро смела с тарелки яичницу, запила её компотом, а затем начала исследовать стену кухни.

- Странно, - пробормотала она, - здесь обычная стена, а тайник – словно в пространственном кармане. Неужели Агаве кто-то из магов заплатил услугой?

- Кто знает? – пожал плечом Семен.

- Выйди из кухни ненадолго, я скоро тебя позову, - попросила Рада, и когда разведчик вышел, сняла с руки браслет и активировала ведьмовскую книгу.

- Здравствуй, Умница, подскажи ещё раз, как очистить помещение от чёрного колдовства? Я, когда спасала разведчиков в филиале, много им пользовалась, но вдруг что-то забыла?

Убедившись, что всё помнит верно, Рада вновь вернула браслет на руку, открыла окно нараспашку и очистила кухню от черноты, скопившейся возле тайника. «А я ведь ужинала тут вчера и ничего не почувствовала, - укорила себя ведьма. – Неужели защита дома начала истончаться? После смерти Агавы здесь всё держалось на проклятии, но теперь чернота нашла новых хозяев и колдовство защиты тает. – Девушка нахмурилась. – Как только проверю тайник, бегу в подвал и начинаю там генеральную уборку».

- Семен, заходи, чисто! – крикнула Рада и, когда разведчик вернулся на кухню, кивнула ему на тайник. – Сможешь открыть?

- Легко, - и он быстро справился с замком на маленькой дверце в стене.

- Фил, - позвала девушка, - ты нужен срочно. – Она вытащила из тайника толстую книгу в кожаном переплёте, пакет с документами и пачку векселей международного банка «Нерин».

- На предъявителя, - хмыкнул Семен. – Большие деньги. Что мы с ними будем делать?

- Пока ничего, у Агавы не осталось наследников. Пусть и дальше лежат в тайнике, как и документы, вдруг понадобятся. А вот книгу…

- Хозяйка осторожно, не открывай, - Фил метнулся к книге и отодвинул её на край стола. – Странно, что она здесь, её место всегда было в подвале.

- А ты знаешь, что это?

- «Книга перемен», очень древняя. В ней записаны знания чёрных за тысячу лет, а может и больше. Агава очень берегла её, называя своей волшебной палочкой.

- Забирай книгу и идём в подвал. Я обнаружила, что защита в доме истончается, а внизу столько всего… - и девушка отправилась надевать верхнюю одежду.

- Что же ты про тайник раньше не сказал? – упрекнул домового Семен.

- Агава устроила его уже после моего ухода, - поджал губы старичок.

- Прости, - покаялся разведчик.

- Семен, в подвал ни ногой, - приказала напоследок ведьма. - Пока нас нет, лучше приготовь что-нибудь сытное и побольше, а то ведьмаки могут проснуться в любое время и будут очень голодные.

- Понял, - кивнул тот. – Сделаю.

Обойдя дом и остановившись у задней двери, Рада взглянула на домового и спросила:

- Вот как ты пойдёшь в подвал, если ничего не чувствуешь?

- Не знаю, - вздохнул Фил.

- Постой недолго и, если будет неприятно, терпи.

Она тщательно поколдовала над старичком, очищая его от дурной черноты - Фил лишь моргал глазами и охал, выдохнув в конце:

- Хорошо-о, - он оглядел двор позади дома, затем прищурился на солнце и словно прислушался к миру вокруг себя. – Надо же… зрение улучшилось и все чувства обострились, будто у молодого. Значит, я всё-таки подхватил болезнь у Агавы, а ты сейчас меня вылечила. – Фил шагнул к Раде и обнял её, уткнувшись головой ей в плечо. – Спасибо, Верховная, я твой должник.

- Лучше друг, хорошо? – тихо попросила девушка. – Мне очень нужна поддержка знающей нечисти. Я же только начала путь ведьмы, так что будь строгим учителем и подсказывай, если буду ошибаться.

- Обязательно, - кивнул лохмами старичок.

- Интересно, а подстричь тебя можно? – улыбнулась Рада.

- Ни-ни, - отпрыгнул от неё Фил. – Мои волосы сродни усам Лесика. Я ими слушаю мир.

- Я знаю, прости, это была шутка, - захихикала девушка. – Ладно, начинаем работу. Я чищу кабинет Агавы, а ты контролируешь процесс и всё проверяешь.

Рада распахнула двери, ведущие в глубину подвала, а домовой подпёр их чурбаком поленницы и первым начал спускаться вниз, сетуя, что лестница не метена.

- Вот сейчас и уберём, - пообещала ведьма. – Я почищу черноту, а ты приведёшь тут всё в надлежащий вид.

Фил быстро зажёг свечи, вспыхнувшие по углам большой комнаты, и девушка начала с любопытством осматриваться.

- Каменные стены и пол, - пробормотала она.

- Земляные, - исправил её домовой. – От многолетнего колдовства они изменились с виду, но это по-прежнему земля. Чёрные говорят, она лучший поглотитель тьмы.

- А шкафы и столы из чего?

- Все рабочие поверхности – камень, его проще очищать после колдовства. Остальное – дерево твёрдых пород с нанесённым заклинанием защиты.

- Нанесённым чем?

- Чёрные руны выжжены на каждой доске шкафов и полок, я тебе потом покажу, - пообещал Фил.

- Но кабинет совершенно не похож на женский, - Рада подошла к алтарю – каменному постаменту, высотой ей по пояс – и стала рассматривать его. – Я тут представляю только мужчину хозяином, так всё вокруг просто и функционально.