- Время ещё есть, я хочу пока привести себя в порядок, а то в доме Агавы мне и помыться толком было некогда.

- Иду готовить ванную, - сообщил Фил и исчез, а за ним и Лесик.

- Спасибо, - засмеялась в пустой прихожей девушка, повесила тулуп на крючок и отправилась в «свой» кабинет. – Дядька, меня пока не беспокоить.

- Отдыхай, девочка, я сейчас соберу на стол, и мы перекусим.

- Мою порцию Лесик заберёт. Роган, как только прибудут наши – зови.

- Конечно, сразу же.

Рада долго нежилась в ванной. Фил, забрав её вещи в стирку, ушёл затем проведать Лору. «Передай, завтра постараюсь у них побывать. Мине привет». После ванны девушка перекусила, а Лесик, расчёсывая её волосы, огорчённо заметил:

- Чёрных прядей прибавилось, - кошак заплёл сложную косу хозяйке и прилёг рядом с ней на диван. – Немудрено, столько с ведьмаками возиться.

- Ради благого дела, - сонно ответила девушка. – Вот закончу дела в Холане и отправимся в схрон. Сидеть тут и решать проблемы города – не моё, пусть маги сами хозяйничают.

- Ты же была против этого.

- Была, но знающих людей сейчас в Холане нет, как и специалистов, умеющих управлять таким большим хозяйством. Раз маги допустили эту войну, пусть сами и расхлёбывают все последствия. Но вот через пару лет, когда в Каруну вернутся люди, я сделаю всё, чтобы отодвинуть одарённых от управления страной, особенно Совет и Стратуса – не достойны.

- Да всё он понял, архимаг этот, - зевнул кошак. – И выводы сделал правильные.

- Но только сидел и ждал в Солее, когда вернётся Ларас, а в это время люди Каруны погибали и терпели лишения. Ты вообще заметил, Лесик, как иногда странно ведут себя маги? Тот же Седро – отличный исполнитель, а инициативы – ноль. Роган, когда мы встретились, также был растерян, но у него хоть была весомая причина – потеря руки.

- Зато потом он начал жить нашими делами и словно ожил, - подтвердил кошак.

- Иногда мне кажется, одарённые живут, как по шаблону, придуманному кем-то много лет назад. Может, это клятва мага так на них действует, интересно бы узнать её полный текст?

- Спросим как-нибудь у Рогана, а сейчас некогда, - вскочил Лесик. – Собирайся, хозяйка, Сэм и Палкин ждут нас на старом месте.

- У поваленной сосны, - кивнула Рада. – Хотя нет, её же распилили на дрова.

- А разведчики на днях лавку там поставили. Седро сказал, Верховная отдохнуть захочет, а присесть негде.

- Ну хоть какая-то инициатива, - засмеялась девушка.

- Ты не понимаешь, - посерьёзнел Лесик. – Это именно ведьмовская сила влияет на магов, очищая их от ненужного послушания. Вот прибудут в Холан одарённые из Бёрна, обрати внимание на их ауру, а затем ещё раз спустя неделю – увидишь разницу. После проклятия Агавы город почти лишён магии, зато изначальной силы ты и ведьмаки в него влили немеряно, вот она и очистит одарённых.

- Посмотрим, - хмыкнула девушка.

Гостей из чащи Рада встретила объятиями, жалуясь, как соскучилась и хочет домой.

- И это не в Греновис, а в схрон, - уточнил Роган, поздоровавшись с Палкиным и Сэмом.

- Как вы? Что нового в чаще? – Михей смахнул снег с лавки и пригласил всех присаживаться.

- Весна наступает, - хмыкнул леший, устраиваясь возле Рады. – Через пару недель снег сойдёт и тогда, хозяйка, ты увидишь наши леса во всей красе, а пока всё по-прежнему – лёд, снег и холода, хорошо, хоть снегопады прекратились. В этом году очень снежная зима.

- Все здоровы?

- Да, спасибо.

- Сэм, а что у тебя? Ты хотел побывать в Аруане, разобраться со странными эманациями зла, искусственно вызванными кем-то или чем-то.

- Понимаешь, Верховная, - медведь прилёг у ног девушки и задумчиво сказал. – Я прошёл по следу до самого океана – именно из его глубин поднимались и плыли на материк огромные волны зла.

- Плыли? Больше нет? – уточнил Михей.

- Вот именно. Что-то специально гнало аруанцев на войну с магами, хотя влияние изгоев и жажду славы короля Лараса тоже сбрасывать со счетов не стоит.

- Я ведь жил там, - вздохнул Михей, - и всё видел – народ Аруаны словно сошёл с ума, проклиная карунских магов во всевозможных грехах, будь то летний град, шторм в океане или скисшее молоко у коровы.

- А теперь люди словно очнулись, - продолжил Сэм. - Особенно их потрясли взрывы королевского дворца, особняков знати и храмовников, принимавших участие в травле магов Каруны.

- Наша месть – справедлива, - хмуро бросил Роган. – И это только начало.

- Вы не знаете, - оскалился медведь, - но Стратус, уходя из Солей, не только взорвал дома знати, он ещё и расправился с канцлером Пуфлосом – его нашли повешенным среди обломков собственного дома.

- Отлично, туда ему и дорога, - мстительно заявила Рада. – Я боялась, маги вновь благородно не захотят мараться.

- Думаю, допросив изгоя, Стратус решил не церемониться с канцлером, - сказал Роган.

- И не только с ним, - зафыркал медведь. – Архимаг на прощание оставил в центральном храме Единого огромную надпись на стене. «И воздастся каждому по делам его».

- Святоши, небось, быстро закрасили стену?

- Побоялись. Сейчас страх опутал всю страну. Люди начинают понимать, что за всё, что они натворили, маги спросят без всякой жалости.

- И правильно, - кивнула Рада. – Пусть боятся. Но сейчас меня беспокоит другое. Неужели Каруну специально наказали Высшие силы Руны? Как ещё трактовать зло, вышедшее из океана?

- Но за что? – воскликнул Роган. – Наше мирное государство никому не угрожало. Маги несли окружающим странам только знания и помогали всем, чем могли.

- Это остановило людей в их собственном развитии, особенно в Каруне, - задумчиво заметила девушка. – А ещё Высших беспокоили изгои, чьи судьбы безжалостно растаптывала Академия.

- Ты их ещё пожалей, - фыркнул маг.

- Убийц и злодеев не собираюсь, но вот подростков, летящих на крыльях мечты, пусть лишь о богатстве и славе, мне жалко. Взрослея, обиженный изгой, становится страшным противником, ты сам успел в этом убедиться. Странно, что за тысячу лет существования Академия не придумала, как безопасно оградить неуравновешенных юнцов от магии – им лишь безжалостно цепляли метку изгоя и выгоняли прочь.

- Но ты ведь смогла решить эту проблему, хозяйка, - напомнил Лесик.

- Что смогла? – не понял Роган.

- Верховная знает, как оградить изгоев от магии. Они будут лишь частично её чувствовать, но вот использовать - никогда, - объяснил домовой.

- А? – потрясённо вытаращились на девушку окружающие.

- Палкин, а ты что удивляешься? Это же твоя подсказка! - воскликнула Рада.

- Я не знаю, о чём ты говоришь, - захлопал глазами леший.

- Несколько дней назад мне приснилось… - и девушка рассказала свой сон товарищам, а также идею, как разрешить проблему изгоев.

- Может сработать, - Роган вскочил с лавки и забегал по двору, что-то бормоча себе под нос. Затем он резко остановился и сказал. – Мне не хватает специальных знаний, тут нужен маг-менталист. Он сообразит, как заключить ауру изгоев в кольцо, хотя, скорее, это будет магический кокон. Рада, ты - гений.

- Сомневаюсь, - хмыкнула девушка. – Палкин, так это не ты приходил в мой сон?

- Нет, - хихикнул леший, - кто-то умный решил, что знакомому ты поверишь быстрее, вот и подтолкнул твои мысли в нужном направлении.

- Ясно, Роган, мы позже сядем и хорошенько обдумаем данную проблему, но сейчас расскажи Палкину и Сэму для чего, собственно, мы их сюда вызвали.

- На востоке селение Хрущи оккупировали наёмники. Нам нужно, Сэм, чтобы ты разузнал, так ли это? Сколько человек в банде, обижают ли они народ и главное – когда собираются уходить в Гарпас? Завтра из Бёрна прибывают маги на помощь Холану, мы могли бы организовать отряд зачистки.

- Я всё понял, - вскочил на лапы медведь.

- Сам не суйся, я запрещаю! – крикнула Рада. – Полсотни наёмников тебе не одолеть, да и магам нужно как-то реабилитироваться в глазах карунцев, так что на тебе только разведка, понял?