— Не начинай, Меган. Это всего лишь имя. Почему я должен портить себе веселье?

Меган почувствовала, как спазм сжал горло. Она так беспокоилась за брата, что даже не могла сердиться.

— Предполагается, что веселье делает человека счастливым. А ты, Дэниэл, не похож на счастливчика. Поедем домой, и ты расскажешь мне, что происходит, — попросила она, ясно ощутив, как напряглась его рука, которую она держала.

— Ничего не происходит, — упрямо сжал челюсти Дэниэл. — Сколько раз я должен тебе повторять: как я живу — это мое личное дело!

Руки у нее ужасно тряслись. Но она знала, что надо заменить бурное негодование доводами.

— Не только твое. Ты пускаешь на ветер все, что наша семья создала долгими годами тяжелого труда.

— Ну и что? — фыркнул он, хотя краска вины залила щеки. — Теперь дело Терреллов мое, и я сам выбираю, как мне распределять доходы.

Его слова напомнили о том, что она еще не успела ему сказать. Она все ждала подходящего момента. Такого подходящего, как сейчас, может и не случиться…

— Видимо, больше не будет никаких доходов. Немец отменил свой заказ, — прямо сказала она.

На одну секунду ей показалось, что Дэниэл покачнулся. Но потом снова взял себя в руки. Только голос предательски дрожал:

— Его право.

— А тебе на это наплевать. — Злость у Меган перешла в безысходное отчаяние.

Дэниэл отрывисто засмеялся и отбросил ее руку.

— Ты напрасно тратишь время, Мег, пытаясь вызвать во мне чувство вины, — резко бросил он. — Полагаю, тебя привез сюда Лукас. Так почему бы тебе не вернуться к нему и не прекратить шпионить за мной, — отчеканил он, повернулся и вошел в комнату, захлопнув перед носом у сестры дверь.

Меган в ужасе уставилась на эту дверь. Перед ее мысленным взором стояла та ужасная картина, которую она увидела мельком за дверью. Хорошо оборудованные игорные столы. Кровь застыла у нее в жилах. Дэниэл не только живет не по средствам. Он играет! Играет по-крупному. Не удивительно, что до него не доходят ее слова. Он поймался на крючок, как и большинство игроков. А приманка — надежда на крупный выигрыш, который восстановит его состояние. Но беда в том, что ее брат не только сам летит в бездну, но и ее увлекает за собой!

Дэниэл этого не знал, но она же вкладывала в дело свои деньги, и теперь от ее наследства почти ничего не осталось. Меган жалела не деньги — она негодовала оттого, что их тратят впустую. Однако тут было и что-то еще. Гораздо серьезнее. Если она права и Дэниэл заглотнул наживку… ему понадобится помощь, а Меган сомневалась, сможет ли она оказать ее.

На дрожащих ногах спустившись по лестнице, она теперь почти без труда нашла дамскую комнату. Прохладное, в нежных желтовато-розовых тонах помещение показалось ей раем. Еще несколько женщин пришли сюда освежиться. Меган намочила бумажные полотенца и села перед одним из туалетных зеркал, прикладывая холодные компрессы к горевшим щекам. Если бы она принадлежала к тому типу женщин, которые впадают в истерику, она бы сейчас грохнулась на пол и барабанила пятками по полу, расслабленно подумала Меган, почувствовав вдруг страшную усталость.

— Лукас для тебя слишком горячий, не можешь справиться? — прозвучал рядом с ней злой голос.

Меган моргнула, открыла глаза и обнаружила, что рядом сидит женщина, которую зовут Мона.

Меган сняла компрессы и выбросила бумагу в корзинку для мусора. Она предвидела неприятный разговор и понимала, что самое разумное будет встать и уйти. Но ведь она никогда не убегала от драки. Быстро оглядевшись, она отметила, что комната опустела и они остались вдвоем. Так что она не должна позволять ощипывать себя. Открыв сумочку, Меган достала губную помаду.

— Вовсе нет. Я всегда умела справляться с Лукасом, — сладким тоном сообщила она, чувствуя себя как кошка в голубятне.

— Тебе не удержать его. — Мона повернулась на стуле, чтобы лучше видеть противницу. — У тебя для этого ничего нет! — презрительно объявила она.

— Странно. — Меган изобразила сладострастную улыбку. — Я не слышала никаких жалоб. Лукас вроде бы более чем доволен, — добавила она. О, с какими на редкость милыми женщинами имеет дело Лукас! Она и не предполагала, что придется защищать мифический роман от непредвиденной атаки.

Если лицо Моны и было красивым, то сейчас оно исказилось от безобразной гримасы.

— Послушай, ты, бродяжка, предупреждаю, держись от Лукаса подальше. Соня моя подруга, и Лукас принадлежит ей!

Многие могли бы объяснить Моне, что она сделала ужасную ошибку. Меган побледнела от злости. Никто и никогда не называл ее бродяжкой. Причем без всяких оснований. Кто позволил всяким Монам и Соням думать, будто они могут в таком тоне разговаривать с ней?! Меган надменно вздернула подбородок. Если эта женщина хочет драки — она ее получит. Так что мало ей не покажется.

— Правда? А он знает об этом? Лукас всегда производил впечатление человека, принадлежащего только себе.

Предательский жар ударил женщине в щеки. Она осознавала правоту Меган, но не могла с этим смириться.

— Ты околдовала его. Почему бы еще он отменил свидание с Соней и пошел с тобой? Но заруби себе на носу: сегодня он, может, и позабавится с тобой, но это все, что ты получишь! — с гнусным выражением лица пригрозила Мона.

— А вы, милочка, и этого не получите. Ведь вы хотите его для себя, правда? Но он, держу пари, ни разу даже и не посмотрел на вас, — сказала наобум Меган и поняла, что не ошиблась.

— Ведьма! — выкрикнула женщина, побледнев, и, резко вскочив, вылетела из комнаты.

Меган перевела дыхание. Неприятная история. Хотя радовало, что враг бежал. Мысль о том, что Лукас может быть близок с этой женщиной, заставила ее вздрогнуть. Что он находит в таких женщинах? Или это наивный вопрос? Она скривила губы. Вероятно. Впрочем, какая разница, ведь она не заинтересована в Лукасе. Она всего лишь защищалась.

Меган не стала прислушиваться к тихому голосу, говорившему ей, что она, раздавив эту женщину, чересчур радовалась и, значит, все-таки заинтересована… Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она опустила в сумочку помаду и пошла в зал.

На пороге Меган на секунду остановилась, чтобы определить, как лучше пройти. Но в то же мгновение заметила Лукаса. И с чувством неудовольствия отметила, что почему-то она всегда видит, где он, — даже в переполненном людьми помещении. Меган направилась к нему и уже по дороге поняла, что он разговаривает с женщиной за соседним столиком. Она гневно прищурила глаза. Нет, он не просто разговаривает. Смех женщины ясно свидетельствовал, что Лукас самым бесстыдным образом флиртует с ней. Его нельзя оставить и на пять минут!

От злости она ускорила шаг. Пока все тот же тихий голос не спросил, понимает ли она, что делает? Почему она вдруг разозлилась? Ведь она не претендует на Лукаса и не собирается претендовать. Чем бы он ни занимался, это не ее дело. Она пошла медленнее. Своевременное напоминание. Она вновь ясно представляла перспективу их отношений, и улыбка смирения заиграла у нее на губах.

Словно почувствовав ее взгляд, Лукас обернулся и встретился с насмешливыми зелеными глазами. Должно быть, он что-то прочитал в них, потому что вопросительно вскинул брови. А прочитать он мог следующее: «У меня только что произошла отвратительная стычка из-за тебя, а ты здесь уже обольщаешь ближайшую доступную женщину!..»

— На твоем месте я была бы осторожнее. — Она бросила на стол сумочку и села. — На нынешнюю ночь ножи уже наточены, — иронически предостерегла она его, холодно улыбаясь брюнетке за соседним столом, напрасно надеявшейся удержать внимание Лукаса. Женщина сразу же повернулась спиной к Меган.

— Была драка? — Губы Лукаса подергивались. — А я удивлялся, почему ты так долго, — продолжал он — голос его предательски вибрировал.

Меган взяла свой бокал, раздумывая, плеснуть Лукасу в лицо или выпить. Она решила, что выпить полезнее, хотя удовольствия будет меньше.

— У меня только что состоялся очень интересный разговор с подругой твоей подруги, — ехидно сообщила она.