Но не она решала судьбу «Терреллс». Все опоры ее мира медленно рушились. А ей оставалось только натянуть маску безразличия или бравировать стойкостью. Казалось бы, ничего нет легче, учитывая ее богатую практику. Но Меган было тяжело. И что-то подсказывало, что теперь уже никогда не будет легко.

— Я подумал, что найду тебя здесь.

При звуке голоса Лукаса Меган дернулась. Она сидела на траве на берегу крохотной бухты, погруженная в тяжелое раздумье. Несколько часов назад она заперла офис и пришла сюда в поисках мира и покоя. Ей не хотелось возвращаться домой. И вот Лукас нашел ее здесь.

Воздух моментально наэлектризовался. Все ее чувства обострились. Она буквально осязала его присутствие. Интимные воспоминания молнией пронеслись в голове. Меган знала, что теперь никогда не сможет равнодушно воспринимать его близость. И она не представляла, как будет жить с этим ощущением, постоянно скрывая его. Лукас стал ее частью. Отрицая это, она превратилась бы в полуживое существо. Но она обязана отрицать. Она должна быть сильной — ради собственного блага.

— Отличная работа, Шерлок, — пошутила она, оглядываясь с насмешливой улыбкой. А живот свело, и сердце бешено заколотилось. На Лукасе были обтягивающие бедра джинсы, такие изношенные, каких она еще ни на ком не видала. Рубашка не застегнута… Похоже, он только что накинул ее. Загорелая мускулистая грудь оставалась искушающе обнаженной. Во рту пересохло, а руки закололо — так неодолимо ей захотелось прикоснуться к Лукасу. Она поспешно отвернулась и уставилась на реку, всем существом ощущая, как он приближается к ней.

Секундой позже он опустился рядом с ней на траву, вытянув длинные ноги и упираясь в землю локтями. Она чувствовала его взгляд, но не стала отвечать, притворившись, что очарована видом реки. Хотя фактически Меган ничего не видела.

— Когда я проснулся, мне не хватало тебя, — хрипло пробормотал он, водя пальцем по бархатистой коже ее руки. — Почему ты не осталась?

От его прикосновения ей захотелось закрыть глаза. Но Меган преодолела запретное желание.

— Прости. Но я не могу оставаться в постели, когда встало солнце, — холодно пояснила она, надеясь, что он не слышит, как отчаянно стучит ее сердце.

— Я мог бы сделать это время для тебя важным, — соблазняюще протянул он, задерживаясь пальцами на пульсе у нее на запястье.

Меган чуть не застонала. Все оказалось хуже, чем она ожидала. Он такой мастер обольщения. А она чересчур… чересчур податливая. Надо срочно остановить его. И она сказала первое, что пришло в голову.

— Ты видел Дэниэла? — выстрелила она вопросом и тут же почувствовала, как он на секунду застыл и потом отвел руку. Странно, но Меган восприняла это как утрату и похолодела, хотя сама добивалась, чтобы он не касался ее.

— Нет, не видел. А мне надо его увидеть? — сказал в ответ он. И она по голосу догадалась, что Лукас понял ее настроение. Теперь он проведет в уме сложный расчет.

Ей удалось беззаботно пожать плечами, нервно облизывая пересохшие губы. Его глаза сверлили ей скулу. И от этого взгляда сердце пустилось в бешеную гонку. Меган от неловкости чуть отодвинулась.

— Я послала его к тебе.

— С какой-то определенной целью? — Голос прозвучал равнодушно. Но от Лукаса исходила вибрация прямо противоположного свойства. Меган понимала, что ей не удастся избежать его взгляда. Набравшись духу, она посмотрела на него. И увидела шторм в голубых глазах.

— Чтобы попросить у тебя помощи, — слабым голосом пояснила она. Он сидел так близко. Одно крохотное движение — и она коснется его, почувствует его тепло. Но нельзя позволять себе даже такого пустяка.

— Рыжик, что происходит? — требовательно, хотя и ласково спросил он.

— Дэниэл должен сказать тебе сам, — ответила она. А он протянул руку и убрал прядку волос у нее со щеки. Меган моментально застыла и почти задохнулась.

— Я говорю не о проблемах Дэниэла-игрока, — уточнил он. У нее перехватило дыхание.

— Ты знаешь?

— Конечно, знаю. — Он прямо посмотрел ей в глаза. — Я не слепой. И соображаю. Я всегда умел определить, когда Дэн попадал в беду. По телефону я узнал, какие еще увеселения предлагает клуб, а осторожные вопросы раскрыли остальное. Я надеялся, что он придет ко мне по собственной инициативе. Оказывается, он придет благодаря тебе. Но сейчас это неважно. Ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу знать, Рыжик, что происходит между нами.

Вот оно, столкновение, которое она предвидела. Меган потупилась, пытаясь скрыть свои чувства от его чересчур проницательных глаз.

— Ничего не происходит, — отрезала она.

— Тогда почему ты убежала?

Потому что не могла остаться, с горечью ответило ее сердце. Но она решительно вздернула подбородок.

— Я не убегала, — вслух заявила она. Голос только чуть-чуть предательски дрогнул. — Я уже говорила тебе, что просто встала.

— Хотя мы любили друг друга прошлой ночью? — Его голос звучал на самом нижнем регистре, возбуждающе действуя на ее чувства, мучительно напоминая о красивой любви, которой они вдвоем наслаждались прошлой ночью.

Что она могла противопоставить этому? Но Меган понимала: ее ответ должен быть убедительным. И для того, чтобы подкрепить его, она с тихим ужасом принудила себя встретиться с Лукасом взглядом.

— Ну и что из этого вытекает? Мы занимались любовью. Мы наслаждались. Все. Конец истории.

Если бы только это было правдой… Меган знала: история будет продолжаться и продолжаться. От нее ей не освободиться до последнего дня своей жизни.

Она не видела, как что-то опасное на мгновение мелькнуло в глазах Лукаса и тут же исчезло. Лицо потеряло всякое выражение.

— Ясно. Значит, вот так?

— Ты ожидал большего?

Голубые глаза сощурились, но не отпустили ее взгляда.

— Откровенно говоря, Рыжик, я ожидал гораздо большего. Прошлой ночью я наслаждался, но этого совершенно недостаточно.

Ресницы у Меган дрогнули. Она разделяла его жажду. Но они испытывали ее по разным причинам. Она любила его, а у него было только желание. И хотя ей льстило, что Лукас еще не удовлетворил свой интерес, это только подтверждало, какими он видит их отношения. Значит, она поступает правильно.

— Прости… — начала она. Легкая хрипота прорывалась в голосе.

Но Лукас прервал ее:

— «Прости» не решает вопроса. Я не зеленый юнец. Я знаю, когда женщина хочет меня. И, милая, ты все еще меня хочешь, — убежденно произнес он.

Меган с трудом сглотнула. Вдруг события стали развиваться совсем не так, как она ожидала. Она полагала, что он красиво отойдет в сторону, когда поймет, что она, Меган, хочет закончить их краткую связь. Но по причинам, которые трудно даже вообразить, он решил переубедить ее. Нет, она не поддастся. Пусть он прав, что она и теперь хочет его, все равно надо доказать, что он ошибается.

— По-моему, Лукас, мне лучше знать, чего я хочу, — заявила она со всей твердостью, на какую была способна.

— Почему ты отрицаешь очевидное? Мы оба знаем, что я могу прямо здесь заняться с тобой любовью и ты не будешь сопротивляться.

От этих слов взбунтовались все ее чувства. Конечно, она знала, что это правда. Когда он касался ее, она таяла. Больше того, она знала, что так будет всегда. Но она вынуждена отрицать его власть над ней.

— Не льсти себе!

— Ты хочешь, чтобы я доказал? — с ласковым вызовом спросил он.

В ее глазах отразились отчаяние и злость.

— Это будет против моей воли! — задыхаясь, выкрикнула она и тут же отметила, как смягчилось выражение его лица.

— Знаю, Рыжик. И человек, с которым ты борешься, — это ты сама. Вопрос в другом: почему? Воздух звенит, когда мы вместе. Мы и сейчас посылаем друг другу искры. И оба знаем, что ничего не кончено. Почему же ты так поступаешь?

Меган едва не задохнулась. Его понимание того, что с ней происходит, казалось сверхъестественным и пугало. Возникало впечатление, что он видит ее насквозь. Но ведь нет способа, каким Лукас мог бы узнать, что она любит его. Это должно остаться тайной. Связь окончена. Он должен принять факт.