Джон, слушая Лу, думал, что ее заблуждение выгодно и ему, и ей, и, было бы хорошо, чтобы его разделял комитет госбезопасности срединников. Он пожал плечом. Лу снова рассмеялась, ласково поцеловала его грудь.

– Глупый! Я тебя люблю не из-за твоего положения или должности. Пойми это. Я люблю тебя… и все.

Джон слушал ее, и сердце замирало от счастья – если бы так было на самом деле! Отозвался с хрипом в голосе от волнения:

– Я значительно старше тебя, Лу.

– И что? – Лу резко села. В ее глазах заискрился гнев, но он был не настоящий – Джон видел ее неумелую игру, но было приятно, что она пыталась убедить его. Милая девочка, как он счастлив за этот подарок судьбы!

Лу снова погладила его по груди, вдруг ухватила двумя пальцами вьющийся волосок и дернула.

– А-а! – Джон вскинулся от боли.

Лу толчком вдавила его обратно в твердую шелковую подушку и впилась сладкими от помады и вина губами в его рот. Когда нехватка воздуха довела опьянение от поцелуя до апогея, Лу оторвалась, громко задышала со счастливой улыбкой.

– Не смей думать обо мне, как вы, мужчины, привыкли думать о женщинах! Если я молода, я должна шалеть от притязаний неопытных юнцов? А может, у меня никогда не было отца, может, я психологически ощущаю потребность любви со зрелым мужчиной, и мне требуется не равный по возрасту партнер, не, тем более, младший, а только муж-отец. Чтобы любил и опекал. Чтобы решал мои проблемы. Чтобы не допускал никаких проблем! Кто же лучше справится с этим, кроме тебя?

Джон притянул ее к себе и снова глубоко поцеловал, потом отпрянул, облизнулся, улыбаясь.

– Какой у тебя практичный подход к любви! Ты коварная!

– Я женщина! – Лу рассмеялась.

– Так, женщина, я чувствую прилив мужской силы. Пора продолжить нашу беспроигрышную серию!

– Отлично! И чем ты отличаешься от молодого? Не каждый сможет столько.

Джон, насмешливо хмурясь, погрозил ей пальцем.

– О-е-ей! Откуда у тебя столько информации для сравнения?

Лу развела руками.

– Слухами Луна полнится!

Она подошла к одному из столов, выдвинула ящик, прошарила там, сказала, не оборачиваясь:

– Джон, резинки кончились.

– Ладно, ты пока поваляйся, я быстро сгоняю к ближайшей аптеке.

Сработал зуммер вызова. Лу, не скрывая недовольства, покачала головой, накинула белый халат с красными иероглифами. Ответив на вызов, выслушала сообщение оператора – с Лу он говорил на китайском.

Обернувшись к Джону, сказала:

– Свон требует срочного соединения. Сказать, чтобы передали ему, что тебя здесь нет?

– Во-первых, он по жетону знает, что я здесь.

– Ты не отключил жетон?

– Зачем? Все наши знают, что мы с тобой любим друг друга, ждут не дождутся свадьбы.

– Джо-он!

– Да. Это, во-первых. А во-вторых, вдруг война.

– С нами?!!!

– Лу, причем здесь вы? Не знаешь, с кем у Союза может быть война?!

– У-у! – Лу погрозила кулаком и кивнула на экран связи. – Иди, говори со своим Своном!

Джон поднялся, не надевая трусов прошел к экрану, присел на корточки, чтобы всех великолепий не было видно, и согласился на соединение:

– Я вас прервал, господин полковник? – Свон, весело посмеиваясь, не скрывал своих мыслей насчет Джона.

Джон расслабился – по виду Свона стало ясно, что никакой катастрофы не случилось. Про войну он, конечно, загнул – никто не хотел кануть в бездну, но возможность серьезной заморочки подразумевалась всегда.

– Вроде того, – Джон не стал разочаровывать верного подчиненного. – В чем дело, Свон? Никогда меня не вызывали на связь в мои выходные на Луне, и я вас предупреждал, что если только что-то очень и очень…

– Так и есть, господин полковник.

– Что? – сердце Джона замерло в нехорошем предчувствии.

– Открылся канал «А», вас срочно требуют на связь. Что-то там, – Свон пошевелил рукой и закатил глаза. – На верху…

– Я понял, Свон, без лишних подробностей! Не забывайте – этот канал связи открытый.

– Точно, – Свон смутился. Тут же оправившись, он уверенно произнес. – Космоплан поставлен на заправку. У вас есть еще полчаса, господин полковник.

– Думаешь, следует воспользоваться шансом?

– А вдруг…

– Спасибо, Свон. Итак, через полчаса я на борту.

Экран погас. Джон обернулся к Лу. Та, грустно улыбаясь, развела руками.

Джон сел на циновку на полу.

– Жаль, теперь в аптеку и обратно я не успею… Давай так, я не до конца…

Лу усмехнулась.

– Ты что такой замороченный? Нашел проблему. Смотри – это мазь, – Лу показала тюбик. – Сейчас пальчиком туда бжик, и не надо никаких презервативов.

– Ого. Надо было сразу так. Я резинки вообще-то не люблю.

– Спасибо! – Лу теперь была возмущена по-настоящему. – Я думала, это ты поборник всех этих спецсредств силиконовых. Все думала – боится он меня, что ли? А я здоровая!

– Лу, прекрати. Мы пока болтаем, время идет!

Они слились в единое.

– О-о! – дернулся Джон от боли.

– Что? – Лу, обеспокоено погладила Джона по щеке.

– Как будто поцарапался.

Она постукала пальцем себя по виску.

– Понял, что сказал? У меня внутри колючая проволока? От нее ты защищался презервативом? Завершай матч, и дуй на свою службу. И сразу обратно! Я уже соскучилась.

– Слушаюсь, господин генерал.

Джон так и не понял – хорошо ему было, в этом торопливом порыве страсти, или он все прозевал – словно автомат выполнил положенное, не чувствуя тело, разумом находясь там – на корабле слежения. Зачем неожиданно вызвали на новый сеанс связи? Понятно, что случились какие-то накладки, и эти накладки были связаны с его спецоперацией, разработанной им лично…

На борт космоплана Джон снова вбежал по закрывавшемуся трапу. Привычно хлопнув Свона по плечу, прошел к креслу. Ощутив болевой позыв, поправил сквозь ткань комбинезона член – все-таки, что-то в нем свербило. Что за ерунда?

Свон сел в кресло рядом.

– Сенатор дал указание контрразведке.

– О чем? – Джон насторожился.

– Ваши отношения с Лу…

– Причем здесь Лу?

– Спросите у Черного Ангела.

– То есть? – Джон удивлялся все больше – Черный Ангел, здоровенный афроамериканец Алан Мат, начальник контрразведки лунного сектора. Его подключение к делу выглядело нелепым. Они там, в Рейгане, совсем голову потеряли, в погоне за «ведьмами»? Черный Ангел следил за туристами из Союза на Луне, контролировал, чтобы срединники не могли вербовать наивных граждан, и еще строил мелкие козни в промышленных провинциях Федерации. Причем Ангел и он, Джон Малкофф?

Это разрешилось сразу.

Только космоплан пристыковался, и Джон оказался на борту крейсера, высоченный, атлетически сложенный Алан Мат, молча указал ему следовать за собой. Джон захотел уточнить, что, собственно, происходит, но Черный Ангел прижал палец к своим губам и сердито сдвинул брови. А-а?! Джон догадался. Эти кретины решили, что Лу (великая Мата-Хари срединников!) напичкала его одежду подслушивающими жучками. Ладно, они еще раз убедятся, что они идиоты.

Джон покорно пошел за Ангелом по коридорам крейсера к зоне особого отдела. Было бы здорово, если бы он закрутил любовь не с глупышкой Лу, а, с какой-нибудь, принцессой из промышленной зоны Федерации. Вот бы они поплясали! Хотя, эти мечты несостоятельны – его даже на сотню ярдов к границе провинций Федерации не подпустят, какие тут девушки!

Ангел, улыбаясь, показал на дверь медпункта. Джон заскучал – этот урод решил над ним поглумиться – реально, полезет в задницу каким-нибудь щупом, мол, искал жучков.

Ярость мгновенно обуяла Джона. Если, правда, они попытаются… только попытаются… Он не коренной союзник, так их раз так (прости, господи!)… Этого расиста он… Африканцы в Союзе, вообще, белых загнобили… Джон выдавит ему глаза своими большими пальцами, а потом… Что потом? Бежать к срединникам? В Федерацию ему не вернуться. В Большой Индостан? Тоже самое, что вернуться в Федерацию. А-а, будь, что будет! Если этот Черный Ангел только намекнет про щуп, он тут такую катастрофу устроит – мало не покажется – перегасит, кого сможет, отщелкнет космолетную мелочевку от причалов, и направит крейсер прямо в Тан! Нет, в Тане малышка Лу. Направит удар в Сейлор – этот туристический центр срединников такой же огромный, как Тан. Вот это будет фейерверк! И пускай они сцепятся, как две бешенные собаки – Союз и Срединная Коалиция, выясняя, кто придумал лезть щупом в то место, из которого выплеснулось море адского огня…