Иван ликовал, задирая голову, чтобы смотреть в потолок:

– Я вернусь к ним, Андрюша… Вернусь сейчас… Немедленно… Но как мне сейчас хорошо только от того, что вижу тебя…

Иван посмотрел на Андрея. Тот ему улыбнулся и крепко сжал рукой предплечье. Они все понимали без слов.

– Тебя сразу же раскроют. Иван, это самоубийство! Не уходи.

Иван возмутился:

– Нет, я должен… Сейчас, соберусь с духом, и вернусь к ним, Андрюша… Вернусь… Когда-нибудь, обо мне вспомнят на Родине… А мне надо возвращаться… Не забывай – у меня есть Лу. С ней возникли проблемы.

– Слышал. Китайцы что-то замутили там.

Иван горестно усмехнулся:

– Ты уже слышал! Я еще ничего путного не слышал, а ты уже в курсе моих проблем! Так я решу свою проблему! Потому, не прощаюсь, Андрюша. Еще свидимся. Может быть в этой жизни, а, может быть, в какой-то следующей, в неизвестном нам, сраном ином измерении!

Иван сказал жестким, приказным тоном:

– И самое главное, Фермор – заприте все шлюзы шахты, и сидите безвылазно, пока не придет к вам помощь из Федерации – это пара месяцев, а то и больше…

– Почему? – Андрей взволновался. Что еще за ужасы?

– Мои ребята распылят боевой вирус. Вакцины от него, пока, нет. Федерация очень долго не сможет восстановить нормальную работу станции «Красные пески»… Чтобы вас спасти, придется организовывать новую станцию, бурить издалека боковую спасательную шахту… Пройдет очень много, очень много времени… Как видишь, ребята из ЦРУ и Пентагона, все еще, не лыком шиты…

Андрей хохотнул безрадостно – спорить с такими аргументами сразу, с нахрапа, умному человеку не пристало. Требовалось все обдумать… И все же… Неужели все так плохо? Или Иван намеренно сгущал краски?

– Не лыком шиты – это понятно.

– Я тебя предупредил…

Андрей снова грустно хохотнул, спросил Ивана:

– Так ты не пойдешь в шахту из-за вирусной атаки? Думаешь, будешь у нас скучать? Оно конечно, сидеть в душной, прелой, темной норе…

Иван не выдержал, и расхохотался:

– Ха-ха-ха-ха-ха!!!

А после зло выпустил еще несколько зарядов из своего мощного оружия, круша все вокруг:

– Бах-бух-ам-хр-бух-бам!!!

Клубы пыли, грохот обвала конструкций.

«Особист», с оружием наперевес, подбежал к Андрею:

– Андрей Семенович, у вас все под контролем?

– Да, – кивнул Андрей. Закричал очень громко. – Иван, подумай! Надо возвращаться! Пойдем! И мы забаррикадируемся! У нас все подготовлено для долгой осады. Еда, вода, электричество. Даже маленькие радости – много книг и фильмов… Аптека… Иван! Прошу тебя…

Лицо «особиста» вытянулось от услышанного. Он теперь понял, каков уровень этой «игры» – высший. И понял, что планировался переход внешнего разведчика домой, и что переход срывался.

Андрей, с отчаяньем в голосе, прокричал:

– Ванюша!

Громким эхом пришел ответ:

– Андрей, закрывай шлюз. Я уже велел капралам, по своей внутренней связи, чтобы приступили к распылению вируса…

– Ваня!

– Закрывай ворота шахты, иначе всех и все погубишь! Закрывай! Я ухожу! Но не прощаюсь…

Андрей посмотрел потрясенно на «особиста», тот стукнул кулаком по кнопке закрывания. Тут же со всех сторон ударили по ним струи обдувки дезактивации, и шлюзовые ворота шахты поползли вниз.

Андрей посмотрел на свои ботинки. Подумал: «Наверное, Иван знает, что делает. Он столько лет ходил по лезвию бритвы, разыгрывая верного Северному Союзу перебежчика, заслужил звания и награды… Может, он и прав, что не стоит оканчивать игру, если все сложилось, как нельзя лучше. Его операция не провалена. Даже, можно сказать, успешна… И эта Лу», – Андрей скривился. Он никогда не одобрял отношения Ивана с лунной китаянкой. Но, что делать – бес в ребро! В таком возрасте мужчины очень часто начинают искать близости молоденьких развратниц… Неужели он остался у северян из-за Лу?

– Вы в порядке? – «особист» чуть толкнул кулаком Андрея в плечо.

Тот молча кивнул, мол, в порядке.

– Он должен был перейти? – снова спросил «особист».

– Да, – просто ответил Андрей. – Но не вернулся. Решил продолжать.

– Все это затевалось, ради его перехода?

Андрей посмотрел на чересчур любопытного контрразведчика. Хищно ухмыльнулся:

– Вы все правильно поняли. Вы теперь ненужный свидетель.

Ни один мускул не дернулся на лице «особиста». Он произнес:

– Уверен, меня устранять не планируется.

Андрей кивнул:

– Я из внешней разведки, вы – из внутренней. Конторы взаимодействуют, делается общее дело.

Внутренние ворота шахты задвинулись, вслед за воротами шахтного шлюза, и тут же включилось автономное электропитание – загорелись лампы и заработали внутренние электровентиляторы, кое-где перемежавшиеся кондиционерами. Все это великолепие будет работать около месяца, а потом придется перейти на экономный режим – жить в темном, затхлом, душном пространстве.

Андрей и «особист» обернулись на звук одновременно – кто-то бежал по освещенному коридору снизу – шахта изначально уходила вниз под сорок пять градусов, а потом начинались горизонтальные лабиринты и секции с лифтами, уносящими далеко вниз.

«Особист» смотрел на Андрея очень внимательно, словно только что, впервые, с ним познакомился. Взгляд говорил: «Так вот ты какой фрукт, федеральный чиновник. Ты посвящен во многие тайны. Ты не простая птица не только в нашей, марсианской фауне!».

Взгляд Андрея изучал ответ: «Да, я такой».

И Андрей, и особист, оба удивились, узнав в гонце Ивана Алехина.

Тот остановился, переводя дыхание, держась руками за свои колени – так спешил.

– Ха… Хм… Ух…

– Что? – удивился Андрей.

– Что случилось?! – не вытерпел, и вскричал «особист».

Иван поднял голову, посмотрел обоим в глаза:

– В секретном секторе, включилось… Заработало… У всех мурашки по коже…

– Да не может быть такого! Артефакту миллионы лет! – возмутился «особист», но потемнел лицом. Посмотрел на Андрея.

Тот покачал головой:

– Не дай бог…