Он слегка склонил голову? Или ей показалось?

— Убей её! — заорала Эльза.

— Нет. — прозвучал ответ Кейда. Тихо и жестко.

И Эллисон не знала, кто больше шокирован.

Вокруг них поднялся ветер, от его мощных порывов волосы Эллисон развевались в воздухе.

— Я заплатила тебе! — прошипела Эльза. — Мы договорились.

— Ты заплатила мне за убийство вампира. — Стоящий обнаженным оборотень был всё ещё чертовски опасен. — Сейчас она просто запутавшийся человек.

Она была чертовски испуганным человеком, у которого впервые затеплилась надежда в груди.

Вытянув шею, Эллисон увидела покрасневшую от ярости ведьму.

— Она изменится! — Эльза уперла руки в бедра. — Ещё несколько дней, и она станет…

— Вот тогда я подумаю о том, чтобы её убить, — сказал он, пожав плечами.

Вот так просто, и её надежда исчезла.

Эльза с криком бросилась вперед. Но Кейд поймал её и отбросил назад.

— Ты её не тронешь, — зарычал он.

Эллисон вздрогнула от угрозы, прозвучавшей в его голосе.

— Если ты этого не сделаешь… — начала Эльза.

Но Кейд лишь рассмеялся:

— Ты не можешь убить её. Если бы могла, никогда бы не пришла ко мне.

Хм, почему ведьма не могла её убить?

— Так что, убирайся отсюда, ведьма, и, черт возьми, для тебя же лучше не показываться мне на глаза снова. — Он поднял руки, выпуская из пальцев когти. — Если я тебя ещё хоть раз увижу, ты умрешь.

Эллисон попятилась назад, под её ногами хрустнула ветка. Но ни волк, ни ведьма даже не посмотрели в её сторону.

— Ты заплатишь за это, — пообещала Эльза.

Кейд снова просто пожал плечами, явно не обеспокоенный. Что может заставить волка волноваться? Очевидно, не угрозы ведьмы…

— Она нападет на тебя. В тот самый момент, когда голод охватит её, будет кормиться от тебя… так же, как и другие. — Тяжелое молчание. — Но, возможно, тебе это понравится. Возможно, тебе понравится стать гребаным кормом для вампиров!

Эльза отшатнулась от него, её грудь вздымалась.

— Ты нажил себе очень опасного врага. — Её светлые волосы струились по ветру. — Вскоре вы оба умрете.

Ветер хлестал с ещё более диким остервенением. Эллисон изо всех сил пыталась встать на ноги…

И Кейд её поддержал. Прижал к своей груди, когда ветер, казалось, завывал и рвал её плоть. Его теплое тело стало надежным якорем против ярости бури.

Затем, через мгновение, вокруг была только…

Тишина.

Кейд пальцами приподнял её голову за подбородок. Эллисон смотрела в его глаза, не зная, что сказать. Потому что оборотень, на которого она взирала, возможно, станет её спасителем… или самым худшим кошмаром.

— Ты… ты не убьешь меня? — тихо спросила Эллисон со своего места у камина.

Натянув джинсы, Кейд застегнул их и направился к ней. Его манил её аромат, никто не должен пахнуть так, как она.

Так и хотелось её трахнуть.

Эллисон метнула взгляд сначала на его лицо, потом на грудь. И удивленно раскрыла рот, увидев его шрамы.

Он бы поспорил, что на её нежном шелковистом теле не было ни единого шрама.

Отвернувшись, слишком быстро, она захлопнула рот. Женщине лучше начинать привыкать к тому, как он выглядел. Если она хотела жить, он её единственный шанс на выживание.

«Зачем? Что, черт возьми, я делаю?»

Помогать ей не входило в его планы… ведь так?

Она снова посмотрела на него сексуальными голубыми глазами.

Волк внутри него зарычал.

— Почему ты производишь такие звуки?

Видимо, человек тоже зарычал. Вампиры не единственные, кому нравилось пользоваться клыками. Прямо сейчас Кейд испытывал огромное искушение укусить.

Он мог бы начать с её плеча. С нежного местечка, где плечо переходило в шею. Он мог бы отметить её и…

— О-остановись, не смотри на меня так. — Она сгорбилась и натянула на себя одеяло. — Либо ты убьешь меня, либо нет.

И это не единственный выбор, стоявший перед ним. А что насчет секса? На каком месте секс стоял в её маленьком списке дел на сегодня?

— Знаешь, я могу уйти. Выйти за эту дверь, и тебе больше не придется меня видеть.

Она ничего не поняла. Кейд бросился вперед, схватил её за руки и поставил на ноги. Одеяло упало на пол. Она испуганно вздохнула, чуть приоткрыв губы.

— Без меня, — решительно сказал он, — ты умрешь. Ведьма отметила тебя печатью смерти.

Он попался в ловушку её взгляда. Дерьмо. Женщина одним лишь взглядом не должна заставлять мужчину чувствовать, что крадет его душу.

Кейд заставил себя ослабить слишком жесткую для неё хватку.

— Поскольку я тебя не убил, спорим, ведьма отправит кого-то другого, чтобы закончить работу.

— Зачем?

— Потому что вампиров никто не любит, сладкая. И люди, и сверхъестественные существа все хотят вогнать им кол

Она покачала головой, коснувшись длинными волосами его рук.

— М-меня заразили, и…

Засмеявшись, он отступил.

— Значит, вот, что по-твоему случилось?

Эллисон быстро кивнула:

— Когда я была ребенком… вампиры убили моих родителей. Они пытались убить и меня и, должно быть, инфицировали при укусе…

Неужели Эльза рассказала ей эту чушь?

— Если бы мы нашли лекарство… — отчаянно продолжала Эллисон. — Со мной всё стало бы в порядке. Что бы ни случилось… это можно остановить. Столько лет инфекция сдерживалась. Ничего не происходило со мной, пока несколько недель назад…

Она не понимала.

— Ты не заражена. — Вампиры, что напали на неё, вероятнее всего, поняли правду об Эллисон после первого укуса. Они распробовали силу в её крови. — Ты чистокровная.

Эллисон моргнула:

— Я что?

— Человек, перерожденный по зову крови. Тебе для изменения не нужен обмен кровью. Ты одна из немногих, кто способен меняться сам.

Она снова покачала головой. Всё верно. Почему она должна верить всему, что он говорил? Если уж разобраться. Он глубоко вздохнул:

— Твои погибшие родители, они тебе не родные, так?

— Конечно, они были мне родными!

О, теперь она показывала зубки.

Вскинув голову, он пристально её изучал.

— Легче. Я имел в виду, они не были твоей кровной семьей, верно? — Она не могла родиться от людей. Чистокровные так на свет не появлялись.

Она поджала губы:

— Я понятия не имею, кто мои кровные родители, ясно? Всё, что мне известно, они бросили меня ступеньках больницы и никогда не возвращались.

— Если они тебя оставили, то, вероятно, не могли вернуться за тобой.

Она нахмурилась. Снова не понимала. Он попытался объяснить:

— Чистокровки редкость. Только новообращенные вампиры могут иметь детей, и они их не бросают. — О вампирах можно многое сказать, но своих они защищали. — Твои родители…

Она молча смотрела на него беспокойным потерянным взглядом.

Кейд вздохнул:

— Предполагаю, что за ними охотились, и если они не вернулись за тобой, то значит…

Они погибли.

Эллисон моргнула, теперь она поняла. Она сглотнула ком в горле и, всё ещё не смотря на Кейда, выдавила:

— Я… не могу быть…

«Смирись с этим. Жизнь отстой, дорогая. Этот урок мы все познаем рано или поздно».

— Ты вампир. Всего через несколько дней ты скажешь до свидания своей человеческой жизни. — Что тогда сделает он? Всадит в неё кол? Отрежет эту симпатичную головку?

Нет.

Её щечки сильнее побледнели.

Лучше, если она всё осознает сейчас и двинется дальше. Инфекция? Не её случай.

— Ты изменишься. К тому времени, как взойдет полная луна, ты станешь полноценным вампиром.

— Я не могу сдаться! Эльза сказала, что есть лекарство, я могу…

— Ничто не остановит изменение. Эльза обманула тебя, хотела убить.

Она вздрогнула от его слов. Всё верно. Правда может ранить. Но лучше развеять все её иллюзии.

— Лекарства нет. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить изменение.

Она задрожала.

— Ты станешь вампиром. — Он проследил рукой грубый шрам, обвивающий его шею. Шрам, полученный им в слишком юном возрасте, когда он не мог быстро оборачиваться. — А потом…