— Вали отсюда, — приказал он. — И донеси до всех охотников в округе… пусть держаться подальше от того, что принадлежит мне.

«Постойте, погодите, когда это я стала его?»

Кейд отступил от Григгса. Тот потащился к своему грузовику, его люди, раненые, истекающие кровью — их кровь так сладко пахла — прохромали вслед за ним.

Моторы взревели, и, петляя по лесу, грузовики умчались прочь.

Кейд медленно обернулся к Эллисон:

— Зачем?

Она подняла руку, посмотрев на окровавленные пальцы.

— Потому что я не могла позволить тебе погибнуть из-за меня.

Он направился к ней.

— Я бы не погиб.

Как грубо. Она спасла его задницу. Неужели, по его мнению, она не заслужила хоть капельку благодарности?

Его ноздри затрепетали.

— Волки любят аромат крови.

Как и вампиры.

В следующее мгновение он оказался так близко, что она видела его острые клыки.

— Обычно это вызывает желание атаковать, — сказал он смертельно опасным голосом.

Эллисон посмотрела на него, едва сумев сглотнуть комок в горле.

«Не атакуй. Лежать, волк. Лежать».

Он говорил, что с трудом контролирует себя. Она вовсе не хотела, чтобы он потерял контроль прямо там.

Кейд схватил края её рубашки и дернул, разрывая окровавленную ткань. И с шумом выдохнул. Или это она?

— Пуля всё ещё в тебе.

При этих словах её колени чуть не подогнулись.

— Она всё ещё в тебе… — Он окинул её зеленым взглядом и сказал: — И ты всё ещё на ногах.

Так и было.

— Я хотела… помочь тебе.

Мгновение Кейд просто на неё смотрел. Его взгляд искал её. Зачем, она не знала. Затем он просто покачал головой:

— Позволь мне помочь тебе сейчас. — И легко подхватил её на руки.

Возможно, это было глупо, но она ощущала себя… в безопасности… в его сильных объятиях…

— Будет больно, — предупредил он, занося её в дом. — Но ты не сможешь исцелиться, если пулю не вытащить.

Голова Эллисон покоилась на его плече. Казалось естественным положить на него голову. Расслабиться, всем телом прижавшись к его жесткой мускулистой груди.

Глубоко вздохнув, Эллисон пыталась не обращать внимание на пылающую боль в боку.

— Ты говорил… аромат крови обычно вызывает в тебе желание нападать.

«Пожалуйста, не нужно никаких атак в ближайший час или около того».

До тех пор пока она не будет в лучшей боевой форме.

Кейд захлопнул за ними дверь и направился в спальню.

Она не позволит ему отвертеться.

— А как ты реагируешь на мою кровь?

Кейд опустил её на кровать. Он сорвал с неё остатки рубашки, оставив в черном кружевном лифчике. Скользнул пальцами по её боку — нежное прикосновение, которого она не ожидала. Ласка? Этого нежного прикосновения было почти достаточно, чтобы Эллисон забыла про вопрос. Почти.

Но когда оборотень так близко наклонился к ней, ослабленной и истекающей кровью… Сфокусируйся.

— Кейд? — выдохнула Эллисон его имя. Что если аромат крови окажется слишком сильным? Что если его зверь взял над ним контроль?

Он взглянул на неё сияющими волчьей силой зелеными глазами.

Её руки покрылись мурашками.

— Твоя кровь… аромат… — Он сжал челюсти, скрипнув зубами. — Всё это вызывает во мне жажду убийства.

Плохо.

— Я жажду разорвать тех ублюдков, черт возьми, чтобы убедиться, что они больше никогда не смогут тебе навредить.

Эллисон приоткрыла рот и поняла, что не знает, что ответить.

— А сейчас, если хочешь, кричи, — прорычал он, занеся острый коготь над её раной, — потому что будет чертовски больно. 

Она закричала.

Этот звук пронзил его насквозь. Волк взвыл внутри Кейда, но он, не дрогнув, вонзил коготь в её рану.

Опустив левую руку на живот Эллисон, Кейд прижал её к кровати и погрузил правую руку в разорванную плоть.

Слезы стекали с уголков её глаз, но после первого вскрика она не издала ни звука. Кейд лишь на мгновение взглянул на Эллисон и увидел, как она прикусила нижнюю губу, сдерживая крики.

Нужно было их грохнуть.

Почему, черт возьми, он этого не сделал?

«Потому что ты не хотел, чтобы она смотрела на тебя, как на монстра».

Он нащупал пулю. Крепко сжал её, почувствовав, как обожгло его плоть. От его пальцев поднялся дым и выплыл из её тела.

— К-Кейд? — Её голос был тихим и испуганным. — Что происходит?

Он вытащил пулю. Кожа на его пальцах уже покраснела и покрылась волдырями. Он отбросил пулю на тумбочку.

— Они использовали серебро.

Нужно было их грохнуть.

Эти ублюдки пришли не только за Эллисон. Эльза послала их, чтобы убрать его.

Рана Эллисон начала затягиваться прямо на его глазах.

— Ощущения… очень странные, — прошептала она. — Покалывание…

Потому что тело исцелялось. Сейчас она настолько приблизилась к изменению, к тому, чтобы стать полноценным вампиром, что её тело уже приготовилось к обращению.

Вампиры могли исцелить практически любую рану. Именно из-за быстрой регенерации их было чертовски трудно убить.

Существовало всего три способа убить вампира: сжечь, обезглавить и вонзить кол в сердце.

Неудивительно, что Эльза не пришла за Эллисон сама. У ведьмы просто не хватило бы силы убить её самой.

«Но не у меня».

Когти оборотня идеальное оружие, чтобы обезглавить вампира.

Затем Кейд осознал, что поглаживал пальцами её живот. Легко скользил по нежной коже. Он посмотрел на неё, глаза в глаза.

«Ты хочешь её».

— Ты… спасла меня. — Кто-нибудь когда-нибудь это для него делал? И почему, черт возьми, это сделала она? Он сказал ей, что его отправили убить её, но эта женщина всё же закрыла его собой, приняла его пулю.

Зачем?

Эллисон уставилась на него.

Дерьмо. Он встал и вышел из комнаты.

— Кейд? — позвала его Эллисон. Ему понравилось, как она произносила его имя. Понравилось, когда она прикасалась к нему. Когда её аромат окружал его. — Не уходи, — тихо попросила она, но он прекрасно всё расслышал.

У него заныло в груди.

— Я не уйду. — Он вернулся в комнату с влажной тряпкой в руках.

Эллисон села, и её груди заполнили чашечки лифчика. Проклятье, прекрасные груди.

Член Кейда натянул ткань джинсов, но он отодвинул в сторону собственное вожделение.

На данный момент.

Кейд осторожно стер с неё кровь. Какая нежная гладкая кожа. Рана почти затянулась. Вампиры и их усиленная регенерация. У неё не останется шрама, как у него.

Шрамы покрывали его с ног до головы.

Он поднял взгляд и понял, что Эллисон пялится на шрам, пересекающий его щеку и извивающийся под подбородком. Кейд стиснул зубы.

Затем она коснулась рукой огрубевшей кожи.

— Что с тобой случилось?

Симпатия. Жалость. Он не хотел от неё ничего. Кейд кинул тряпку на тумбочку, прикрыв ею пулю.

— Ничего такого, с чем бы я ни справился.

Он ожидал, что она отдернет руку. Но она этого не сделала. Эллисон просто продолжала прикасаться к нему, и страсть, которую он изо всех сил сдерживал, с каждой секундой нарастала всё сильней.

Его нос наполнил её пьянящий аромат. Её тело находилось так близко, ожидая его. И она сама прикасалась к нему. Погладила его по щеке. Смотрела на него своими огромными голубыми глазами.

Она понимала, насколько он опасен. Леди должна уже на всех парах уносить от него свою прелестную попку.

Нет…

— Расскажи мне. — Её хриплый шепот отозвался в его члене лучше самой нежной ласки.

Хорошо. Здесь не было какой-то мрачной тайны. О его истории сплетничали в барах. Шептались в лесу.

— Вампиры напали на мою стаю, когда мне было четырнадцать лет.

Она всё ещё прижимала руку к его щеке. И не отводила глаз от его взгляда.

— Я был слишком молод для оборачивания и чертовски большим, так что они увидели во мне угрозу, которую нужно устранить. — Он всегда был большим. Но это не имеет значения, если вампиры превосходят тебя силой и численностью. -