— Мне пора, — вмешался я в их разговор.

— В такую погоду? — посмотрела на меня мама.

— Дождь уже утих. Выйду на короткую прогулку.

— Возьми с собой Бекку, — после недолгого молчания сказала мама.

— Нет, правда, не стоит. — Бекка вскинула руки вверх. — Мне не хочется снова мокнуть.

— Что за абсурд. Ты только приехала домой, тебе стоит выйти на улицу, посмотреть, что изменилось.

Типичное мышление жителей нашего городка. Все считали лес чем-то волшебным. Если плохо себя чувствуешь, то необходимо сходить в лес и подышать свежим воздухом.

— Мам, если она не хочет идти, пусть остается.

— Вообще-то мне бы хотелось пойти. Короткая прогулка? — Бекка посмотрела на меня и мне показалось, что я что-то увидел в ее глазах.

— Просто по окрестностям, — кивнул я.

— Пойдем.

Я взглянул на маму, пожал плечами и отправился к входной двери. Снова надел мокрую обувь и сухую куртку. Бекка зашнуровала ботинки и накинула на голову капюшон толстовки.

Дождь утих и теперь лишь противно моросил. Мы шли по тропе, что вела между деревьями, вокруг леса, вдоль тонкого металлического забора, который Джек соорудил несколько лет назад, чтобы не дать медведям возможности забредать на наш двор.

— Все осталось прежним, — нарушила тишину Бекка.

— Да, здесь не так уж много изменений. — Я допил пиво, смял банку и сунул в карман.

— В этот раз меня не было всего лишь год.

— Как колледж? — кивнул я.

— Отлично. — Бекка пожала плечами.

— Все экзамены на отлично сдала? А вообще, о чем я спрашиваю, естественно сдала.

— Сдала. — Бекка окинула меня взглядом.

— Да ладно, студенточка, мы же все знаем, что ты – гений, — улыбнулся я.

— Уже начинаешь?

— Ничего не могу с собой поделать. Тебя уж очень легко подколоть.

Бекка вздохнула и устремила взгляд вперед. Я наблюдал, как капли дождя скатываются по ее волосам, и как она смахивает мокрые пряди с лица.

Внезапно в голову ворвалось воспоминание о фургоне. Это было год назад, но представлялось так ярко, как будто все произошло лишь вчера.

Бекка убрала мокрые волосы с лица и рассмеялась. Через задние двери мы забрались в мой фургон, и она начала осматриваться так, будто видела что-то дико удивительное.

— Офигеть! Поверить не могу, что ты все это сюда принес.

— Прихватил кое-что. Ты ведь понимаешь, потребовалось много времени.

— Много времени у людей, которые не работают.

— Ты же знаешь, что я работаю, вот только не с девяти до пяти. — Я рассмеялся.

— Ладно, как там твой альпинизм?

Я пожал плечами. Ненавидел лгать Бекке, ненавидел вообще лгать кому-либо, но приходилось придерживаться своей легенды.

— Впереди соревнование недалеко от Сиэтла.

— Далековато, — расстроено проговорила она, рассматривая книги.

Я придвинулся к ней. Внутри было достаточно пространства для двоих, но влажный воздух принес с собой холод, поэтому лучше было сидеть, прижавшись друг к другу.

— Я отправлюсь туда, где есть деньги.

— Хорошие книги, — Бекка вытащила одну и взглянула на корешок.

— Удивлена, что я умею читать?

— Удивлена, что тебе нравится читать Джонатана Франзена, — покачала головой Бекка.

— Он отлично пишет. Люблю темы про самодостаточность. — Я вытянул у нее из рук «Свободу» и бросил книжку в другую часть фургончика.

— Да ты прямо дикий человек, — рассмеялась она.

— Именно это мне и говорят девчонки.

— Отлично.

— Ты первая, кого я сюда привел. — Я придвинулся еще ближе.

— Почему? В смысле, почему ты привел меня сюда?

— Ты знаешь причину. Мы слишком долго к этому шли.

— Рид, — Бекка слегка приоткрыла рот, когда я протянул руку и обхватил ее за подбородок.

— Ты знаешь, чего я хочу.

— Я боюсь.

— А я не боюсь.

Я прижался губами к ее губам. Бекка ответила на поцелуй, и несколько секунд все в мире шло правильно.

А потом она разорвала поцелуй.

— Прости, — произнесла Бекка. — Я не могу этого сделать. — Избегая зрительного контакта, она начала выбираться из фургона.

— Бекка, подожди, — окликнул я ее.

Я поспешил ее задержать. Не хотелось, чтобы она потерялась по дороге домой.

Мы молчали весь обратный путь.

Это был наш не первый поцелуй. Но самый свежий и показавший, что Бекка меня хочет.

— Дятел, — проговорила Бекка.

— Ого, да. Большой. — Я проследил за ее взглядом, вернувшись в настоящее.

— Кстати, твоя мама действительно хорошо сейчас выглядит.

— Спасибо. Она наваляла раковой опухоли.

— Да, она потрясающая. Бекка рассмеялась. — Я бы на ее месте опустила руки и умерла бы уже давно.

— Сомневаюсь. Но ты права, мама потрясающая.

В полном молчании мы сделали несколько шагов.

— Каково это – снова оказаться дома? — нарушил я тишину.

— Хорошо. Странно ощущается то, что я пробуду здесь больше двух недель.

— Не переживай, я найду, чем тебя занять, — кивнул я.

— Да? И чем же?

— Будешь колоть дрова. Драить полы. Загружу тебя работой.

— Забыла, что мы живем во времена рабства. — Бекка рассмеялась.

— Это же Риджвуд. У нас тут эволюция медленно идет.

— Так значит, пока я буду уборкой заниматься, ты отправишься на охоту?

— Буду убивать медведей голыми руками, — кивнул я.

— Ух-ты, такой сильный.

— Чертовски верно. У меня же репутация безбашенного.

— Я уже об этом забыла. Все же знают, что ты знаменитый убийца медведей.

Мы рассмеялись. Я глубоко вдохнул, втягивая в себя прохладный воздух. Дождь чуть поутих, и Бекка скинула с головы капюшон.

Впереди я увидел забор, прислонившийся к дереву, проволока была немного погнута. Я остановился.

— Что случилось? — спросила Бекка.

— Мне нужно провернуть кое-какое дельце, — ответил я. — Придется оставить тебя здесь.

— Куда ты собрался? — Она нахмурилась.

— Да так, нужно встретиться с кое-какими приятелями. Знаешь дорогу назад?

— Эй, я вообще-то здесь родилась.

— Отлично. Не потеряйся, студенточка.

— Повеселись.

— Ладно. Увидимся.

Бекка посмотрела на меня так, будто ей больно от того, что я ее покидаю.

Хотелось бы мне сейчас рассказать ей правду, но я знал, что это станет концом всему. Мне нужно хранить секреты.

Я напомнил себе, что все уже почти закончено.

Бекка развернулась и пошла по тропе, а я двинулся к забору. Какое-то время я смотрел вслед девушке, восхищаясь ее крепкой попкой. Как я желал снова увести свою сводную сестру в лес и трахнуть. Грубо и жестко.

А вместо этого пошел на север в сторону фургончика, и по моим венам разбегалось нервное ожидание.