— Да ладно, — издевательски протянул Фенрир. — Уверен?

Вин выпустил меня и осторожно пересадил с колен на кровать, поднялся.

— Что понадобилось правящей династии в моем доме? По какому праву ты врываешься, поправ законы этого мира?

— Вот даже как? — Видимо, демон ничуть не сожалел о содеянном. — Я бы тебе объяснил, если бы еще несколько минут назад мне не пришлось прорываться сюда с боем. Вы первые нарушили порядок гостеприимства, — последнее слово он особенно выделил. — Теперь буду вести себя так, как сочту нужным. Оставь нас, — неожиданно рявкнул Фенрир.

Я сжалась в комок.

— Нет, — тихо, но твердо ответил Вин.

Скидывая оцепенение, я судорожно вздохнула. Лиц мужчин я не видела, но чувствовала, как сгустилось напряжение, относительно намерений демона обманываться не приходилось. Даже если он по какой-то причине и решил поиграть с добычей, итог от этого не изменится. Я не имею права подставлять под удар Вина и остальных, это только моя забота. Фенрир в любом случае меня тут не оставит, к чему лишние жертвы? Я проиграла. И хотя все мое существо вопило об опасности, я как можно спокойнее произнесла:

— Вин, пожалуйста, уходи.

— Что? Алиса, я в состоянии тебя защитить.

— Думаешь, она нуждается в защите? — весело отозвался демон. — Милая, у тебя настоящий талант окружать себя жаждущими проявить опеку. — И уже жестче добавил: — Я жду.

Так как гном с места не сдвинулся, я еще раз умоляюще его попросила:

— Пожалуйста. — Протянула руку запястьем вверх. — Я под защитой семьи Оливьер, ничего не случится. — Последние слова дались с величайшим трудом — откровенная ложь.

Во-первых, мы не в Царстве, чтобы первый дом мне был чем-то обязан, во-вторых, — я сглотнула — как и предупреждал Фенрир, от самих Оливьеров спасения у меня нет. Лорд Эрданур это весьма наглядно продемонстрировал, а его сын никогда и не скрывал. Высшие, какой же наивной я была.

Мой расчет оправдался, Вин поверил и согласился.

— Хорошо, — подумав, произнес он. — Я буду рядом, не бойся.

Послышался смешок демона, мы с гномом его проигнорировали.

— Спасибо, — сил хватило лишь на одно слово. Дальше самообладание мне изменило, и чтобы не выдать истинных чувств, я замолчала, прикрыв бесполезные теперь глаза.

— Не забывай, что ты не на своей территории. Если дашь повод, мы найдем способ с тобой справиться, — уходя, предупредил Вин.

— Не забывай, какой ценой, — в тон ему ответил Фенрир.

Когда шаги гнома стихли, я вновь сжалась, ожидая худшего. Мягко ступая, демон приблизился настолько, что я кожей ощущала его. По щеке скользнуло дыхание, я отшатнулась и свалилась на пол. Оказывается, сидела на самом краю. Беспомощно озираясь и нащупывая окружающие предметы, поднялась и замерла в нерешительности. Что теперь? Было очень-очень тихо, и я понятия не имела, в какой стороне находился сейчас асурендр. От этого еще больше почувствовала себя уязвимой.

— Та-а-ак, — протянул Фенрир из-за спины.

Я резко обернулась и обо что-то запнулась, потеряла равновесие, падая, взмахнула руками. Слева раздался звук бьющегося стекла. На сей раз демон упасть мне не дал. От его прикосновения по коже словно разряд пустили. Ничего не соображая, я забилась, не в силах сдержать рыдания. Внутри как плотину прорвало, потоком хлынули слезы, смывая накопившиеся страхи. Дышать стало легче, но успокоиться я уже не могла, хоть и понимала, что впала в настоящую истерику. На несколько мгновений демон ослабил хватку, видимо, совсем не ожидая от меня подобного, но потом обнял сильнее, крепко прижал к себе, не давая возможности вырваться. Я обмякла, уткнулась в него носом и бесконечно долго всхлипывала. Абсолютно утратив связь с реальностью, ощущала вокруг только полог тишины, тепла и необъяснимого уюта.

Мои руки Фенрир теперь не удерживал, поэтому осторожно протянула одну — пальцы скользнули по чему-то мягкому. Знакомое ощущение… Крылья? Он спрятал меня от остального мира в свои крылья? Вспомнила наше путешествие сквозь неистово ревущее пламя. Наверное, он хочет забрать меня, утащить на самое дно их жуткого мира. Вместо того чтобы испугаться этой мысли, еще раз погладила перья. Черные, как беззвездная ночь, с алым узором по краю — будто видела их сейчас. От демона совсем не исходило угрозы, он был расслаблен и ровно дышал, что и помогло успокоиться. А может, просто кончились слезы? Или же я сошла с ума? Хищник снова затеял игру со своей жертвой, а она и рада.

— Легче? — тихо спросил Фенрир. Я невнятно мотнула головой. — Сейчас отпущу, только не дергайся. Сама до кровати дойдешь? — Пожала плечами. Демон вздохнул и предупредил: — Тогда тем более не дергайся. — В следующее мгновение он подхватил меня на руки и аккуратно опустил на кровать, сел рядом. — Я правильно понял, что ты не видишь меня? Вообще не видишь, совсем ничего?

— Да.

— Граус браст, — М-м-м, что-то похожее употребляла Лили, когда думала, что своим экспериментом мы испортили ее волосы. — Алистер, я сейчас посмотрю, что случилось, но будет больно. Потерпи, хорошо?

— Не понимаю.

— Особенность рода: все Оливьеры рождаются с даром к целительству, — будничным тоном пояснил Фенрир. — Сильным. Такая вот ирония.

— Зачем тебе меня лечить? Зачем ты продолжаешь притворяться? Обещаю последовать за тобой, куда скажешь, да и разве я могу сопротивляться. Только не трогай гномов, пожалуйста. Я никому не говорила о лорде Эрдануре, они ничего не знают и просто мне помогали.

— Что?.. Так, ладно. Давай отложим выяснение отношений на потом. Я ничего не понял, но с интересом послушаю позже. Мне не нравится твое состояние, и чтобы выяснить причины повреждений, придется сделать больно. Готова?

Готова я не была, равно как и не верила ни единому слову демона. Но что мне оставалось делать? Я так и так полностью в его власти, нужно отвести беду хотя бы от поселения гномов. Что касается боли… это как раз очень ожидаемо. Я глубоко вздохнула и кивнула. Спустя несколько минут с удивлением поняла: ничего из того, что предполагала, не происходит. Разве это боль? Неприятно, конечно, но вполне терпимо. Действия Фенрира не шли ни в какое сравнение с последствиями от общения с его отцом.

— Граус браст, — повторил демон и убрал от меня руки. — Милая, — вкрадчиво начал он, — что ты там говорила про Темного лорда?

Я с недоверием повернула голову на его голос. Неужели действительно не знает, или притворяется? Зачем? Хочет отвести от себя подозрения перед остальными, или они с отцом придумали новый план? Сомнительно. К чему такие сложности, если прямо сейчас можно взять меня и сделать все что угодно. Совершенно запутавшись, я ответила:

— Лорд Эрданур пытался взломать мой ментальный щит. — От глухого рыка, раздавшегося очень близко от моего лица, сжалась в комок.

— Алистер, ты уверена? Это очень серьезное обвинение, за него я вправе убить.

— Убей, — тихо прошептала я.

Видимо, что-то такое прозвучало в моем голосе или отразилось на лице, не знаю. Одного слова оказалось достаточно, чтобы Фенрир перестал больно впиваться пальцами в предплечье и осторожно, почти ласково очертил ими скулы, ненадолго задерживаясь на губах. Но мне уже было плевать на его причуды, я спокойно продолжила:

— Много дней я молила Высшие Силы о смерти, поверь, с ней как раз успела примириться. Я устала бояться. Когда же кончится этот нескончаемый поток испытаний? Либо доведи до конца начатое твоим отцом, либо перестань мучить.

Моих губ коснулось теплое дыхание демона, за которым последовал невесомый поцелуй, словно прикосновение крыльев бабочки. Вскинула руку, он тут же ее перехватил, мягко, больше не причиняя боли, прижал к кровати.

— Хорошо, перенесем разговоры на потом. У тебя осталось не так много времени. Если уж быть откровенным, совсем не осталось. Сейчас проясню пару моментов с твоим мелкорослым защитником и вернусь.

Фенрир бесшумно поднялся, чуть позже скрипнула многострадальная дверь в комнату. Я недоуменно теребила завязки на сорочке, выданной заботливой норой Этельвид. Сколько ни напрягала слух, не смогла расслышать ни единого звука, не говоря уж об отдельных словах. Тихо, подозрительно слишком тихо. Только один раз что-то гулко отозвалось эхом, пронеслось по дому, но быстро стихло. Вскоре вновь скрипнула дверь, и по мягкой поступи я узнала шаги демона.