— Вот и все, — весело откликнулся он, — вопросы улажены, а я заселяюсь в эту комнату. Милая, ты же подвинешься? — Я оторопело открыла рот, но так и не придумала, что ответить. — Сам не в восторге, уж поверь, — вздохнул мой невозможный кошмар.

Уселся рядом, стащил одеяло, положил руку мне на грудь.

— Ты… ты совсем не в себе? — возмутилась я и стряхнула ладонь наглеца.

— Алистер, послушай внимательно, — в голосе демона не осталось и тени легкомысленности. Его тон действительно заставил меня прислушаться к словам: — Для начала нужно снять с щита разъедающие его образования. В нескольких местах он прилично ослаблен, там особенно активно идут процессы разрушения. Столкновение двух мощных противоположно направленных энергий дает побочный эффект в виде отсечения любой другой энергии, целительская магия в том числе не пробьется сквозь возникший фон. Работа с темной материей на таком тонком уровне требует высокой концентрации внимания и тесного контакта. Иначе высоки риски либо ускорить развитие уже запущенных процессов, либо попросту повредить мозг. Первое для тебя ничем особым не обернется, кроме как окончательной слепотой, второе — сама понимаешь — от частичных изменений до полного разрушения личности. Поэтому сейчас я займусь твоей очаровательной головкой, а ты будешь тихонечко лежать и не двигаться. И да, еще один момент: пока не вычищу все сгустки тьмы, тебе вновь придется испытать боль. Потом станет легче. Когда уберу инородное, потребуется отдых… обоим. Только после этого начну восстанавливать тебе зрение. Все ясно?

Я растерянно моргала, пытаясь осмыслить услышанное. Но Фенрир не оставил времени на размышления, лег рядом, снова положил руку на грудь, второй развернул меня на бок, скользнул ладонью вверх до лица, там его пальцы замерли, обожгли кожу виска. Я вздрогнула, на что демон лишь плотнее придвинулся. Он молчал, а мой интерес к происходящему улетучился — где он сам и где его руки. В этот раз было действительно больнее, я стиснула зубы, помня слова о концентрации внимания и стараясь не навредить самой себе неосторожным движением.

Вдох-выдох, еще один. Будто множество иголочек в голове затеяли хоровод. В своем танце они безжалостно жалили, на что я лишь крепче сжимала зубы и стремилась раствориться в дыхании. Счет времени давно потеряла, пребывая в непонятном состоянии не здесь и не там. Молча терпела и ни о чем не думала, даже если бы захотела — не получилось бы. Когда Фенрир убрал руку и отодвинулся, мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и начать воспринимать действительность. Судя по частому дыханию демона, ему тоже было не очень-то приятно. Заметила, что впилась ногтями ему в руку, ту самую, которая так смущала вначале, а после… только ее прикосновение и позволяло не сорваться. Одновременно с пронзающими сознание иглами от ладони асурендра шли потоки тепла, они несли облегчение, смывали резко нарастающую боль. Так что я уже и сама непроизвольно придвигалась к нему все ближе и ближе, ища спасения от вездесущих жал.

— Ты молодец, — хрипло произнес демон. — Теперь надо поспать.

Пока я собиралась с мыслями, дыхание Фенрира выровнялось. Осторожно погладила его руку в том месте, где еще недавно цеплялась, как в последний раз — подушечками пальцев ощутила характерные вмятины от ногтей. А он даже не возмутился. Хотела извиниться, но поняла, что асурендр на самом деле уснул. Сколько же сил он сейчас потратил? Не ожидала от него подобного поступка. Ужасный, несносный, противоречивый, непредсказуемый и ни разу не добрый демон, хотя о чем это я. В общем, он в очередной раз сумел посеять в моей душе зерна сомнений: как можно одновременно спасать и подавлять? Что тогда, в третьем круге, что сейчас, он помогал в ущерб себе. Весьма странное поведение, если учитывать, с какой легкостью он мог и обидеть, совершенно не считаясь с моим мнением.

Мы толком и не поговорили, а еще нужно выяснить, как там ребята. Перевернулась на спину, веки налились тяжестью, нестерпимо захотелось спать, в чем я и не стала себе отказывать. Все потом, после, сейчас нет ни малейших сил. Высшие, помогите пережить этот затянувшийся ужас. С последней мыслью я с радостью сдалась в плен забвения.

Проснулась от щекочущих лицо легких потоков воздуха — так приятно, улыбнулась. Вроде и поводов для радости особо нет, но тело не спрашивало.

— О, милая, смотрю, все прошло удачно, — произнес знакомый голос.

Демон подошел ближе, склонился надо мной. Инстинктивно отодвинулась: все же сложно спокойно реагировать на действия других, когда не представляешь, что именно они собираются сделать, и не видишь их выражение лица.

— Спокойно, — невозмутимо продолжил Фенрир, — взял мою руку, вложил в нее тарелку. — Заходили твои… заботнички, оставили еду, удостоверились, что ты все еще жива. Обещали заглянуть позже.

— Кто?

— Гномы, кто ж еще. Тебе поименно назвать?

Мотнула головой.

— Спасибо… наверное.

Демон хмыкнул.

— Скажи, кто-то еще знает, где я?

— Ты давай ешь. Или думаешь, я из воздуха тебя силой напитаю? Магия магией, но и естественные способы поддержания организма никто не отменял. Смотреть невозможно, обнять и плакать — одни кости.

Как всегда восхитительно тактичен. Ладно, покорно положила ложку в рот — каша, проглотила ее и задала новый вопрос:

— Сколько времени прошло с того момента, как я исчезла?

Фенрир шумно вздохнул и тихо ответил:

— Почти месяц.

— Ясно. — Отправила еще одну порцию каши в рот, преувеличенно бодро жуя. Потом все-таки уточнила: — Где остальные?

— Сложно сказать, за время твоего отсутствия много чего изменилось. Но думаю, теперь это вопрос нескольких дней, вскоре кто-нибудь из них обязательно тут объявится. Твоя аура постепенно возвращается в эталонное состояние, а вместе с ней и все привычные излучения, по которым ее можно отследить.

— Как меня нашел ты?

— Кто ищет, тот находит.

— Но они не смогли.

Стало до слез обидно. Из всех, кого я так ждала увидеть, на чью помощь рассчитывала, Фенрир не то что последний был, он в этом списке вообще отсутствовал. Однако именно он сейчас сидел рядом. Видимо, удержать бесстрастное лицо мне не удалось, когда рука демона легла на плечо, заметила, как до боли кусаю губы.

— У каждого свои методы, милая. Они слишком полагались на установленные с тобой связи. Кроме того, сейчас в мирах очень нестабильная ситуация, им не оставили возможности сосредоточить внимание только на тебе. Понимаешь же, что есть долг и обязанности.

Не знаю, зачем он это говорил, чем руководствовался, но… Дохлый тролль, неужели действительно хотел поддержать? Против ожиданий, не подчеркивал свое превосходство, а спокойно объяснял, как маленькой.

— В Синих Копях обнаружить тебя было невозможно, там перекрываются практически все потоки, а что есть — сильно искажается. Потом твой ментальный отпечаток изменился до неузнаваемости.

— Ты же смог, — упрямо повторила я. Хоть и понимала, что глупо обижаться, но ничего не могла с собой поделать. — Лис, он… — запнулась: сложно объяснить словами то, что чувствовала сейчас, — у него нет обязательств перед Триквестром.

Фенрир понял, чуть крепче сжал мое плечо.

— Его нет, он ушел за грань. — Подняла глаза на демона, будто могла увидеть. Он тихо закончил: — Иллюзор ушел искать в пограничье между жизнью и смертью. Не знаю, на что рассчитывал, но ушел.

Я вздрогнула, стало очень-очень стыдно. Как я могла сомневаться в них всех, особенно в моем зеленоглазом чуде? В дверь настойчиво постучали. Демон убрал руку, поднялся и насмешливо заметил:

— А вот и твой приятель. Постарайся не выглядеть сильно умирающей, а то еще одну бессмысленную гневную тираду я не выдержу. — Угрожающе добавил, причем уже на полном серьезе: — Разнесу все к пеклу, настроение вполне подходящее.

— Заходи, — позвала я. Узнала шаркающую походку норы Этельвид и голос Вина:

— Как самочувствие?

Улыбнулась:

— Намного лучше, будто с меня сняли невидимый груз.