Конеко-чан… Мне показалось, что она смогла сказать это искренне потому, что у Гаспара нет друга ближе, чем она.

Глава же лишь кратко спросил:

— Вы же видели истинное обличье «этого»?

Так он про тот случай, когда Гаспар управлял тенями и был окутан тьмой. Мы кивнули.

Глава горько улыбнулся.

— …Вы и впрямь слуги Гремори. Когда я задал Риас-сама тот же вопрос, она сказала нечто похожее: «Если Гаспар не человек и не вампир, тогда он демон. Потому что я собственноручно превратила его в демона. Какой бы ни была его истинная форма, одно я знаю наверняка: это дитя — демон группы Гремори».

Таков ответ Риас.

Меня... нас сильно впечатлили ее слова.

Как и думал, моя любимая… наша хозяйка… самая лучшая!

Слегка улыбнувшись, глава проговорил:

— Такие чувства мне сложно понять, но все же. Если вы можете так говорить, увидев ту силу, то можно считать, что вы спасли «это».

Затем мы побеседовали с ним еще немного, однако больше об истинной форме Гаспара ничего не узнали.

Лишь одно я отчетливо понял: они, дом Влади, не рады существованию Гаспара. Думаю, во время обсуждения с Риас он наверняка заводил разговор о том, чтобы официально передать его Гремори на попечение.

Другими словами, это означает, что здесь уже не осталось места, которое Гаспар мог бы назвать домом.

Разговор окончился, и, когда мы покинули подвал, служанка поклонилась и сообщила:

— Хёдо Иссей-сама, Тоджо Конеко-сама, Её величество Валери зовет вас.

Мы с Конеко-чан переглянулись.

…Выходит, теперь приглашение от благодетельницы Гаспара.

Перед отбытием Равель сказала мне, что у Секирютея крайне загруженное расписание, и я почувствовал, что это так.

Но после того как мы прибыли сюда, произошло слишком уж много тревожащих событий…

Нас с Конеко-чан отвели во внутренний сад, расположенный на верхних этажах замка.

Плотно закрытая комната без единого окна, но в глаза бросались источник искусственного освещения и пестрые цветы, а также слышался спокойный шум текущей воды.

Посреди сада стоял стол, за которым уже сидели Риас, Гаспар и Валери Цепеш.

По приглашению служанки мы с Конеко-чан уселись на пустующие места.

…Со стороны исходило зловещее давление. Если взглянуть, там можно было заметить мужчину в черном, присутствовавшего в тронном зале… Кром Круаха, который опирался на стенку.

— …

Молча взглянув сюда, он тут же закрыл глаза.

Валери захихикала:

— Это мой телохранитель. Кром Круах-сан.

Телохранителя сильнее и пожелать нельзя. Рядом с Валери — Темный Дракон, а со стариком, зовущим себя Ризевимом, — вторая Офис.

Босса тоже сопровождает отменный телохранитель. Выходит, мы не можем действовать необдуманно. В худшем случае у меня был простецкий план вытащить Валери силой, если появится возможность, но когда поблизости такой охранник, ничего не выйдет…

Передо мной поставили чашку, и Валери налила в нее черного чаю.

Улыбаясь, она проговорила:

— Риас-сама рассказала мне о жизни Гаспара в Японии. Я слышала, что это очень мирная страна, верно, Хёдо Иссей-сан?

Мне же тоже следует ответить ей учтиво?.. Пусть это и спасительница Гаспара, сейчас она прежде всего глава страны.

— Д-да, в Японии много вкусной еды и интересных вещей, Валери… Ваше высочество.

От моего ответа она слегка рассмеялась:

— Пожалуйста, не нужно вежливости, Хёдо Иссей-сан. Риас-сама я тоже попросила общаться по-обычному. Прошу, зови меня просто Валери.

— Верно, делай, как она говорит, Исэ, — добавила Риас.

Если и она, и Риас разрешают, то мне не нужно стесняться.

— Хорошо, я все понял, Валери.

— Уфу-фу, спасибо.

Мне кажется, она очень милая девушка.

Вот только на ее лице… в ее улыбке виднеется тень. Девушка выглядит эфемерно, и на нее больно смотреть. Настолько, что я могу примерно догадаться, в каких суровых условиях ей приходилось жить.

Затем Валери спросила и у Конеко-чан:

— Тоджо Конеко-сан, ты же знаешь много вкусных сладостей? Какие же в Японии?

— Ум-м, мои любимые…

С этого момента мы продолжили разговаривать о всяких пустяках.

Для Валери даже в нашей повседневной жизни есть много нового и интересного, и она из любопытства забрасывала нас неожиданными вопросами.

— Понятно. Гаспар наряжается девочкой, потому что я заставляла его одеваться так и играть со мной, когда он был маленьким. Хотя сперва это ему не нравилось, похоже, он вдруг сам стал одеваться… Уфу-фу♪

— У-угх! Валери, ты не можешь им это рассказывать!

— Кстати, ты избавился от своей привычки не засыпать без плюшевой игрушки?

— Н-насчет этого…

— Уфу-фу, видимо, нет. Так на тебя похоже.

Вид этих двоих согревал сердце. И они выглядят нормально, ведь даже Гаспар общается с ней, не стесняясь.

— Как замечательно. Мне тоже хочется попробовать японский торт. У меня предчувствие, что они наверняка прекрасны на вкус. Сладости я люблю больше крови. Человеческая кровь крепче, не так ли? Уфу-фу.

Даже Валери, выглядящая словно не от мира сего, во время беседы ведет себя как обычная девушка.

Однако… иногда начинает говорить с пустым местом.

— ──── И правда… ──── Понимаю. ──────── Но все же это…

Вероятно, с помощью силы Грааля она общается с мертвыми, не доступными нашему взгляду.

Конеко-чан прошептала мне:

— …В той стороне, куда смотрит Валери-сан, — завихрение отрицательного ки. Хотя глазами этого не увидишь, почувствовать могу даже я.

Значит, с помощью сенджуцу Конеко-чан теперь может почуять даже присутствие сверхъестественного. За небольшой промежуток времени суметь ощутить мертвецов, привлеченных силой Грааля, — потрясающе.

Пока я восхищался ее прогрессом, Валери внезапно посмотрела вверх, на потолок.

Она пробормотала с отрешенным видом:

— …Выходит, Гаспар уже видел солнце.

— Верно. У меня же есть сила дневного бродяги… Но ведь и у тебя тоже, Валери, разве нет?

После слов Гаспара на ее лице проступила слабая улыбка.

— Действительно. Но мне… не позволено выходить наружу… Я хотела хотя бы раз выпить вместе с тобой под солнцем чаю. Ведь пикник — это очень весело, верно?

…Не позволено выходить наружу, значит. Всю жизнь, начиная с самого рождения, она провела в заточении. Думаю, с того момента, как сила Грааля пробудилась, ее стали ограничивать настолько, что мы даже представить не сможем.

Даже возможность жить под солнцем, нечто совершенно обыденное для нас, для нее — нечто невообразимое.

Услышав это, Риас с улыбкой предложила:

— В таком случае давай сходим все вместе. Съездим на японский курорт вместе с членами клуба оккультных исследований и тобой, Валери?

После предложения Риас глаза Валери вновь засияли, и она улыбнулась.

— Ах, это же чудесно. Устроить пикник под солнцем вместе со всеми — выглядит невероятно весело.

Она может так изумительно улыбаться.

…Да, все верно. Как и сказала Риас! Я резко вскочил.

— Верно, давайте все вместе обойдем хорошие места в Японии! Гя-суке, ты же знаешь много отличных мест? Можешь показать их Валери!

Лицо Гаспара засияло, и он закивал.

— Д-да! Это так, Валери! Поехали в Японию со мной! Может, сейчас, когда ты только стала королевой, будет сложновато… но если все уляжется, возможно, у тебя появится свободное время! Нет, я сам приду за тобой! В Японии все добрые, там есть много всего вкусного, а времена года там просто прекрасны!

Он возбудился больше обычного. С озорной улыбкой я произнес:

— Ха-ха-ха, нелюдимый Гаспар вдруг воодушевился.

— Б-блин! Исэ-семпай! Не издевайся надо мной! Я всерьез предлагаю!

— Верно, Исэ-семпай. Гя-кун впервые приглашает кого-то на свидание. Дразниться — запрещено.

Ох, даже Конеко-чан сказала такое!

— Уфу-фу. — Риас, похоже, это тоже показалось забавным, и она рассмеялась.

Да, нам нужно во что бы то ни стало вытащить Валери отсюда. Видимо, Грааль поработил ее. Тем не менее… частичка обычной девушки ведь все еще в ней остается!