– Миссис Крейн сказала мне вчера, что ее не будет, когда я приеду сегодня из школы. Сегодня день рождения ее дочери, – сказала Хэтти.

– Дерьмо, – пробормотал он себе под нос. Он забыл, что Марта сегодня рано уходит.

– Вы умеете готовить? – спросила Хэтти.

– Нет.

– Вы не умеете готовить? – она удивленно посмотрела на него.

– А ты умеешь готовить? – возразил он.

– Нет, мне всего семь лет. А Вы старый. Старики умеют готовить, – сказала она.

– Я не настолько стар.

– Может быть, мама уже чувствует себя по лучше и приготовит мне  поесть , – предположила  Хэтти.

– Думаю, твоей маме придется сегодня отдохнуть, Хэтти.

– Но я голодна, – сказала она и резко схватилась за живот. Через мгновение она мило улыбнулась ему. – Может быть, мы могли бы пойти в МакДональдс?

– Нет, – сказал он. – Мы не едим в МакДональдсе дважды в день.

Она скрестила руки и надулась.

– Тогда, чем Вы собираетесь кормить меня? Я так голодна, мистер Стоун.

– Пицца, – сказал он внезапно. – Я закажу нам пиццу.

Ее лицо засветилось, и она громко поприветствовала идею.

– Я хочу пепперони и сыр!

– Прекрасно, – сказал он, когда въехал на подъездную дорогу. – Но сначала я собираюсь проверить твою маму, а ты должна вести себя очень тихо , если она спит, хорошо?

– Хорошо.

– Мама? Ты спишь?

Клер застонала, когда почувствовала запах пепперони и соуса. Желудок скрутило от подступающей   тошноты, она открыла один глаз и посмотрела на Хэтти.

– Тебе лучше, мама? Мы проверяли тебя раньше, но ты спала, и мистер Стоун сказал, что мы не должны тебя будить.

Лицо девочки было заляпано соусом от пиццы, а на передней части ее футболки висел кусочек пепперони.

– Я чувствую себя немного лучше, дорогая.

– Хорошо. Мистер Стоун сказал, что сегодня приходил доктор и да вал  тебе лекарство.

– Это так, – она хотела закрыть глаза и вернуться в сон, но заставила себя улыбнуться Хэтти. – Как прошел твой день?

– Неплохо. Перед школой мистер Стоун заехал в МакДональдс за блинчиками. Я пролила сироп на него и на его автокресло, а он даже не накричал на меня.

– Хэтти, ты должна быть более осторожной.

– Это была случайность, мама, – возразила  девочка. – После школы мистер Стоун забрал меня, и мы вернулись домой, и он заказал нам пиццу, потому что не умеет готовить. Он старый, но не умеет готовить. И еще он испортил мои джинсы.

– Он испортил твои джинсы? – Клер подумала, не лихорадит ли ее .

– Да, молнию. Он не очень хорошо помогал мне собраться к школе, – продолжала рассказывать Хэтти. – Он даже не знает, как заплетать волосы, мама. Я не...

– Хэтти? – голос Дикона, охваченный паникой, просочился в спальню. – Хэтти, где ты?

– Я здесь, мистер Стоун, – позвала Хэтти. Она погладила руку Клер, когда в комнату ворвался Дикон.

– Хэтти, я же говорил, твоей маме нужен отдых.

– Я просто проверяла ее. Сейчас она проснулась.

Дикон сел на кровать и обеспокоенно взглянул на нее.

– Как ты себя чувствуешь, Клер?

– Мне кажется немного лучше.

– Ты не выглядишь лучше, – он приложил ладонь к ее лбу. – У тебя все еще температура. Думаю, мне стоит позвонить доктору Моррису.

– Нет, не надо. Я в порядке. Я очень устала и меня до сих пор сильно тошнит, – сказала Клер.

Дикон бросил на нее еще один встревоженный взгляд, и она устало улыбнулась ему.

– Честно, Дикон. Я не вставала с  сегодняшнего самого утра. Я хочу спать, ладно?

Он кивнул.

– Да, но сначала может выпьешь бульон? Доктор Моррис сказал, что тебе нужно больше жидкости.

– Я могу попробовать, – ответила  она.

– Хорошо. Пошли, Хэтти. Поможешь мне разогреть бульон, – позвал ребенка  Дикон.

– Конечно.

Дикон вздрогнул, когда маленькая девочка взяла его за руку и улыбнулась ему. Он натянуто  улыбнулся в ответ и вывел ее из спальни.

Дикон выключил телевизор и взглянул на Хэтти, спящую на другом конце дивана, и с облегчением вздохнул, потихоньку растирая затекшую шею. Время отхода ко сну  для Хэтти давно прошло, но каждый раз, когда он заговаривал на эту тему, она аккуратно обходила ее, и он понятия не имел, как заставить ее лечь в постель.

Сначала он решил оставить девочку на кушетке, но тут  же  подумал, что  если она проснется ночью, то может не сориентироваться и ис пугаться. Ради Бога, мир не рухнет, если он возьмет маленькую девочку на руки и отнесет ее в постель.

Дикон встал и, просунув руки под ее подмышки, поднял ее. Хэтти висела, как сломанная кукла, ее рот слегка приоткрылся, а голова склонилась на бок. Немного поколебавшись, он прислонил девочку к своей  груди. Она приняла удобную позу   в его руках, обняв его шею, и сладко вздохнула. Поднимая ее вверх по лестнице, он легонько поглаживал малышку по спинке.

Дикон посмотрел на ее пижаму, лежавшую на краю постели. Посчитав, что ее будет слишком сложно переодевать, он удовлетворился тем, что снял  с девочки  только джинсы. Дикон уложил Хэтти в постель в футболке Халка и нижнем белье. Он укрыл ее и погладил по волосам, убирая их с ее лица. Она улыбнулась во сне, пробормотав:

– Доброй ночи.

– Спокойной ночи, Хэтти, – прошептал он.

Дикон вышел из ее спальни и отправился в свою. Клер крепко спала на его кровати, он переоделся в пижамные штаны и лег рядом с ней. Она не пошевелилась, когда он слегка погладил ее по спине, затем   вы ключи л  свет прикроватной лампы  и закры л  глаза. Христос, он был таким уставшим.

Несколько часов спустя он проснулся от звуков рвоты Клер. Дикон поспешил в ванную комнату. Увидев его, она покраснела и слабо улыбнулась ему.

– Прости.

Он потрогал ее лоб, и нахмурился от того, насколько он был горячи м . Дикон помог ей встать на ноги.

– Клер, может мне все же стоит позвонить доктору Моррису и...

Его прервал ужасный крик Хэтти.

– Мама! Мама!

Клер споткнулась  о порог в спальню , и Дикон тут же схватил ее за руку, подв о дя к кровати.

– Я проверю Хэтти. Полезай в постель.

– Спасибо, – прошептала она, свернувшись клубочком. Он накрыл ее одеялом и побежал по коридору к комнате Хэтти. Теперь она выкрикивала какие-то невнятные звуки ужаса, которые заставляли его вздрагивать. Дикон пробормотал проклятие, когда ударился ногой о дверн ой   косяк .

Он хромая зашел в комнату и щелкнул выключатель светильника. Хэтти сидела в постели, мертвой  хваткой сжимая в руках грузовик, и смотрела на него стеклянными от ужаса глазами .

– Мама! – закричала она. – Я хочу маму!

– Она все еще плохо себя чувствует, Хэтти. Что случилось ?

Он при сел на край кровати. Тут же Хэтти бросилась к нему на руки и Дикон охнул от неожиданности. Она прильнула к нему, все ее тело тряслось, а от ее слез его плечо моментально стало мокрым. Он успокаивающе погладил девочку по спине.

– Монстры! Монстры под кроватью! – всхлип ывала девочка .

– Хэтти, их нет...

– Есть! – вскрикнула она. – Я поднялась с постели, чтобы пойти к маме, и один из них коснулся моей ноги!

– Тсс, – снова попытался успокоить он ее. У него было ощущение невероятной беспомощности, пока Хэтти плакала в его объятиях. Он обнимал ее, пытаясь успокоить то поглаживая, то похлопывая по спинке.  Дикон почувствовал как бешено колотиться сердечко маленькой девочки и поцеловал ее в макушку .  – Пожалуйста, не плачь, Хэтти. Теперь ты в безопасности .

Спустя несколько мгновений ее плач перешел к редким всхлипываниям , и он осторожно улыбнулся ей.

– Лучше?

– Нет, – прошептала она. – Я хочу пойти в вашу комнату.

Он заколебался. Клер не удастся отдохнуть, если Хэтти будет спать с ними в постели.

– Хэтти, твоей маме нужно много отдыхать, чтобы ей стало легче. Тебе придется сегодня остаться в своей комнате, хорошо?