– Не моя вина, что она привела на работу с собой ребенка, – сам с собой спорил Дикон . – Она не должна была позволять девочке бегать по дому.

Ты – засранец.

Хорошо, да, он был засранцем. Но личные проблемы его горничной – не его проблемы. У него и своих по горло хватает… И вдруг эта мысль оборвалась и на смену ей пришла другая, более привлекательная. У горничной, видимо, совсем нет денег, а ему срочно нужна жена. Он потер лоб. Она была достаточно хороша собой, не показалась ему глупышкой, и ,  если за ней не числится никаких криминальных дел, то она вполне может сойти за его фиктивную жену. Тем более у нее есть ребенок – его бабушке это точно понравится. Она обожает детей. Лично он их терпеть не мог, они шумели и раздражали его, но бабушка – это совсем другое дело, дети были ее слабостью.

Дикон нажал кнопку на своем телефоне.

– Табита? Мне нужен адрес женщины по имени Клер Брукс.

Клер сидела на диване, онемело уставившись на то место, где раньше стоял телевизор. Она продала его две недели назад, чтобы выручить деньги на уплату аренды. А потом рыдала ночью от нахлынувшего чувства вины, вспоминая, как Хэтти умоляла его оставить. Но, как и продажа цепочки, это оказалось бессмысленной потерей. К понедельнику им придется съехать, и они с Хэтти станут бездомными, и, вдобавок к о всему , Клер теперь еще и безработная.

Она плакала и, в прямом смысле этого слова, умоляла Эдит не увольнять ее, сгорая от стыда и унижения. Но ничего не помогло. Эдит не хотела этого делать, но это бизнес, и Клер не могла винить ее за увольнение. Они с Хэтти стоили компании «Пчелиная уборка» целую кучу денег. Клер уткнулась лицом в ладони, а затем поднялась и отправилась в ванную.

– Хэтти? Я собираюсь принять душ, а потом приготовлю нам что-нибудь на ужин, хорошо?

– Хорошо, мама, – отозвалась дочка с их совместной спальной комнаты.

Дикон стоял в коридоре , с презрением рассматривая мужчину, который валялся на полу. От него разило перегаром, он громко храпел и пускал слюни на пол.

Все здание было сплошной дырой. Дикон громко постучал в дверь рукой, в которой держал коричневый портфель с документами. Ответа не последовало. Спустя некоторое время он вновь постучал, и Хэтти спросила:

– Кто там ?

– Это Дикон Стоун.

И снова тишина. Он нетерпеливо спросил:

– Ты помнишь меня, Хэтти?

– Игрушечник, – ответила она через дверь.

– Да, ты позволишь мне войти?

– Мама мне не разрешает пускать в дом незнакомцев.

– Я же не незнакомец, Хэтти, – сказал он. – Мы вчера встречались.

Дверь открылась, и девочка уставилась на него. Сегодня на ней были джинсы и футболка с рисунком Халка.

– Что Вам нужно?

– Я хочу поговорить с твоей мамой. Можно войти? – спросил Дикон.

Хэтти выглянула в коридор.

– Что Вы сделали с Терри?

– Абсолютно ничего, – ответил он. – Он уже был в таком состоянии, когда я пришел.

– Терри! – Хэтти вышла из квартиры и пнула мужчину ногой. – Просыпайся, Терри!

Тот что-то пробормотал в ответ и перевернулся на другой бок. Хэтти вздохнула.

– Он всегда засыпает в коридоре. Мама говорит, он болен болезнью, которая называется . .. – она попыталась вспомнить, – алкоголизм, по-моему. И из-за этого он засыпает прямо здесь.

Она зашла внутрь, и Дикон последовал за девочкой. Квартира была какой-то совсем пустой и бедно обставленной. Из мебели здесь были только диван и книжный шкаф с яркими детскими книгами. В углу стоял ящик с игрушками. И все.

Дикон последовал за Хэтти к дивану.

– Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Стоун. Мама пока в душе, – вежливо предложила девочка.

Он сел на диван, который практически полностью  выцвел и был весь продавленный. Дыра в подлокотнике была залеплена розовым скотчем. Хэтти уселась рядом с Диконом, и он ей натянуто улыбнулся.

– Что в пакете? – спросила девочка.

– Подарок для тебя.

– Правда? – ее глаза загорелись неподдельной радостью, когда он кивнул и передал ей пакет. Она незамедлительно его открыла и вынула большую куклу с белыми кудрявыми волосами. Разочарование смыло всю предыдущую радость. – Это кукла.

– Ага. Это новая разработка. Ты, наверное, видела рекламу по телевизору, – предположил Дикон. – Если нажать кнопку на спине, она будет с тобой разговаривать.

– У нас нет телевизора, – она ткнула пальцем в тканевое тело куклы . – Мама продала его.

Хэтти посадила игрушку рядом с собой на диван.

– Спасибо за подарок, мистер Стоун.

– Пожалуйста. А почему твоя мама продала телевизор?

Она пожала плечами.

– Потому что мы бедные, – Хэтти с опаской взглянула на Дикона. – Только не говорите маме, что я Вам рассказала. Она думает, что я не знаю.

– Не скажу, – пообещал Стоун.

– Мне не хватает телевизора, – девочка печально вздохнула. – У нас не было кабельного, но мне нравилось смотреть мои DVD диски, – она на секунду замолчала, а затем продолжила. – Мама их тоже продала в ломбард. Но сказала, что купит мне новые, когда у нас появится новый телевизор.

Хэтти погладила искусственные волосы куклы и улыбнулась Дикону.

– Хотите чего-нибудь выпить, мистер Стоун?

– Да, конечно.

Она спрыгнула с дивана и пошла на кухню. Там не было ни стола, ни стульев, только лишь пара белых пластиковых сервировочных столов, при ставленных  к стене. Хэтти открыла холодильник и нырнула в него.

– У нас есть молоко и вода.

– Налей мне стакан воды.

– Вам придется самому вынуть кувшин с водой. Он очень тяжелый ,  и мама говорит, что я могу разбить его.

Он подошел к девочке и замер, увидев перед собой почти пустой холодильник. Там находились картонная коробка с молоком, большой кувшин воды, пакет с морковкой, несколько стаканчиков йогурта и лоток с куриным фаршем.

– Там, – Хэтти указала на кувшин, он взял его и поставил на стойку. – Стаканы в том шкафчике.

Дикон открыл буфет и достал два пластиковых стакана с изображениями Диснеевских принцесс.

– Тебе налить воды?

– Ага, – ответила Хэтти.

Она молча наблюдала, как он наполняет стаканы и ставит кувшин обратно в холодильник.

На кухонном шкафчике был прикреплен листок бумаги. Дикон мельком взглянул на него. Это было уведомление о выселение. И в этот момент чувство вины накатило на него с новой силой.

– Вы богаты, мистер Стоун? – спросила Хэтти.

– Да, – он сделал глоток воды и последовал за девочкой обратно в комнату, на диван.

– А сколько денег у Вас есть?

– Много.

– У меня есть десять долларов, – похвасталась девочка. Она посмотрела на закрытую дверь рядом с о входом на кухню, но, чуть подождав, снова продолжила, – мне их подарила Пэм, моя няня. Я коплю на одну из Ваших игрушек.

– Какую именно? – спросил Дикон.

Она тут же  заулыбалась.

– Грузовик на радиоуправлении! Тот, что с синими полосками, поняли? У меня никогда такого не было, а у моего одноклассника Рикки есть, он как-то принес его в класс, и мы, все по очереди ,  с ним играли, и у меня, действительно, классно получалось управлять грузовиком.

– Не сомневаюсь, что и вправду получалось.

Улыбка медленно сползла с ее лица.

– Он очень дорого стоит. Я хотела попросить Санту, чтобы он принес мне его на Рождество в этом году, но мама сказала, что очень много детей хотят именно этот грузовик, и эльфы Санты вряд ли смогут сделать такое большое количество машинок. И еще она сказала, что если я очень хорошо буду себя вести, Санта мне принесет его в следующем году, когда уже не так много детей будут хотеть этот подарок . Но это же случится так не скоро, не правда ли, мистер Стоун?

– Да, ты права.

Она подсела к нему ближе и посмотрела взглядом, способным растопить даже лед.

– Мистер Стоун, а Вы знакомы с Сантой?

– С чего ты взяла?