Клер пожала плечами.

– Вчера он сделал мне предложение, и я ответила «да».

– Что происходит, Клер? Почему ты не говоришь мне правду? – допытывалась Эллен.

– Ничего не происходит, – все также отвечала Клер. – Я думала, ты будешь рада за меня с Хэтти.

– Я безумно за вас рада, просто... это все так неожиданно, и я до сих пор не могу поверить, что ты год с ним встречалась и словом не обмолвилась об этом. Я же твоя лучшая подруга!

– Прости, знаю, что должна была сказать тебе раньше, – оправдывалась Клер. – Надо было тебе все сразу рассказать, как только мы начали встречаться. Просто я настолько привыкла хранить наши отношения в тайне, что вот так вот вдруг неожиданно сообщить тебе о них, мне казалось чем-то сродни сумасшествию.

– Но почему вы так быстро решили пожениться?

– А зачем ждать? Он любит меня, я – его. Все равно меня выселяют, и ,  вдобавок ,  я лишилась работы. Как раз подходящее время для того, чтобы выйти замуж.

– Да, но ты могла бы просто переехать к нему, – Эллен все никак не могла унять свое неверие относительно происходящего.

– Я же тебе говорила, его бабушка очень большой консерватор. У нее случится удар, если узнает, что мы живем в грехе.

Эллен чуть-чуть расслабилась и облокотилась на спинку дивана.

– Что-то здесь нечисто, подруга .

Клер рассмеялась.

– Милая, пожалуйста, можешь просто порадоваться за меня? Я наконец-то нашла потрясающего мужчину ,  и мне больше не нужно беспокоиться о деньгах.

– Я рада, просто…

– Эллен! – Хэтти выбежала из спальни. – Тебе мама сказала, что я переезжаю в дом игрушечника?

– Сказала, милая. – Эллен поцеловала девочку в макушку, когда та залезла к ней на руки.

– Я уже упаковала свои вещи. Мама сказала, что мы переезжаем завтра, а в понедельник я буду стоять с цветами в руках, пока она будет выходить замуж за мистера Стоуна.

– Мистера Стоуна? – Эллен взглянула на Клер, вскинув бровь.

– Хэтти с ним познакомилась совсем недавно, – объяснила Клер.

– И почему же?

– Я хотела удостовериться наверняка, что он именно тот – единственный.

– Мама, а мне точно нельзя будет в понедельник надеть джинсы и футболку с Халком? – спросила Хэтти.

– Нет, милая. Ты будешь наряжена в платье.

– Ненавижу платья, – проворчала Хэтти. – Они меня раздражают.

– Тебе в нем придется проходить лишь пару часов, – спокойно ответила Клер. – Еще никто не умирал от того, что один раз одел платье.

– А вдруг в этот раз случится по-другому, – продолжала спорить Хэтти.

Эллен взглянула на свой телефон.

– Мне пора на работу.

– Ты будешь со мной в понедельник, Эллен? Пожалуйста! – попросила Клер. – Я знаю, это просто регистрация брака, но будет неправильно, если тебя не окажется рядом в такой день.

– Конечно же, буду. Я такое ни за что на свете не пропущу, – заверила ее  Эллен. Она взяла руку Клер в свою и осторожно сжала ее. – Дорогая, ты уверена в своем решении? Ничуть не сомневаешься?

– Уверена, – твердо ответила Клер. – Я люблю его, Эллен.

– Ладно, ну тогда до понедельника.

– Я позвоню тебе в воскресенье, окей? – спросила Клер.

– Конечно. – Эллен улыбнулась и поцеловала Хэтти на прощание.

Как только дверь за ней закрылась, натянутая улыбка сползла с лица Клер, она провела трясущейся рукой по лбу. Из-за того, что пришлось врать Эллен, она почувствовала подступающую тошноту.

– Мама? Что случилось? – спросила Хэтти.

– Ничего, милая. Пошли, закончим упаковку вещей. Носильщики прибудут завтра рано утром, мы должны быть готовы к тому времени.

– Что ж, Хэтти, как тебе? – Дикон уставился на девочку, но при этом внутри у него почему-то возникло легкое чувство волнения. Она осмотрела комнату. Это была спальня принцессы, в ней оказалось розовым все – стены, постельное белье, стеганое одеяло, балдахин из тюля над кроватью, а на самой кровати была расставлена  целая коллекция кукол и мягких игрушек.

– Она... очень розовая, – наконец, произнесла  девочка .

– Бригада во главе с дизайнером работали вчера целый день, чтобы успеть закончить все ее оформление, – рассказал Дикон Клер.

– Вышло красиво, – Клер улыбнулась и обняла дочь. – Хэтти, что нужно сказать Дикону?

– Спасибо, мистер Стоун, – добросовестно поблагодарила девочка.

Она положила маленький, оклеенный облупившимися и потускневшими наклейками с Халком рюкзак на кровать и села рядышком. На подушке лежал плюшевый пурпурный единорог. Хэтти слегка вздрогнула прежде, чем дотронуться до него.

– У тебя есть собственная ванная комната, – Дикон указал на дверь с прав а . – А наша спальня прямо, в конце коридора.

– Окей, – медленно сказала девочка. – А что, если мне ночью станет страшно? Я привыкла спать с мамой.

– Ты уже большая девочка, Хэтти. Помнишь, я говорила тебе, что теперь ты будешь спать в своей собственной кровати? – спросила Клер.

– Помню, – пробормотала она, – но мне все равно может стать страшно.

Клер нервно взглянула на Дикона. Если Хэтти придет в его комнату искать маму и не обнаружит ее там, то у маленькой девочки могут возникнуть вопросы.

– Если ты испугаешься, позови меня, и я приду в твою комнату, окей? – попросила Клер.

– Окей.

– Почему бы тебе пока не распаковать свои вещи, а мама займется своими в нашей комнате, – предложил Дикон. – А затем мы вместе пообедаем.

– В Мак Д ональдсе? – с надеждой в голосе спросила малышка.

– Нет, у меня дома работает повар. Ее зовут миссис Крейн и она уже готовит нам ланч.

– Ясно, – Хэтти расстегнула свой рюкзак после того, как Клер нагнулась и поцеловала дочку в лоб.

– Я буду прямо по коридору, милая.

Она последовала за Диконом в самый конец коридора, к двойным дверям.

– Это – моя комната, – сказал он.

– Да, знаю, – ответила Клер. – Я убиралась здесь, помнишь?

– Точно.

Он открыл дверь, и девушка прошла за ним внутрь . Помещение было огромное, с камином у одной стены и французскими дверьми у другой, эти двери вели в застекленное патио с джакузи. Значительную  часть комнаты занимала кровать королевских размеров, с изголовьем из красного дерева.

– Будет лучше, если ты оставишь свои вещи в моей спальне и какие-нибудь личные принадлежности в ванной комнате, – предложил Дикон. – На всякий случай, если моей бабушке или кузену придет в голову заглянуть сюда, чтобы убедиться в наличии твоих вещей в моей комнате.

– А где я буду спать? – спросила она.

– В гостевой комнате, соседняя дверь налево, – ответил он. – Опять-таки, никто не должен знать, что ты спишь там. Ни служанка, ни миссис Крейн, ни Хэтти, и, уж точно, ни моя бабушка.

– Да, я поняла, – ответила   она  на выходе из его спальни и отправилась в соседнюю комнату. Это был и  довольно приятн ые  покои , она вытирала пыль здесь  и меняла постельное белье раз в месяц, хотя т ут  вряд ли, вообще, когда-либо кто-либо останавливался. – Постараюсь не оставлять следов своего пребывания здесь.

Он прокашлялся.

– Я договорился с няней, она придет посидеть с Хэтти после обеда. Подумал, мы можем использовать это время, чтобы получше узнать друг друга.

– Звучит неплохо, – ответила Клер.

На секунду в воздухе повисла неловкая пауза. Затем он еще раз откашлялся и сказал:

– Мне еще нужно кое о чем позаботиться. Я буду в своем кабинете до ланча, если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. И я освободил место в гардеробной для твоих вещей.

– Спасибо, – легкая улыбка коснулась уголков ее губ. Он кивнул и вышел из комнаты.

Клер вернулась в его спальню и направилась прямиком со своим чемоданом в гардеробную. Он расчистил половину шкафа. Девушка грустно усмехнулась. Небольшое количество ее вещей будет причудливо смотреться в этом пространстве.

Она развесила вещи и отправилась в ванную комнату разложить косметические средства. Клер с завистью взглянула на огромную ванную. Она часто мечтала понежиться в ней и теперь, когда жила в этом доме, возможно, сможет воплотить свою мечту в реальность, пока Дикон будет на работе.