— Давай просто насладимся последними часами пребывания в твоем доме, Дей? Чтобы потом вспоминать что-то приятное, а не споры и ссоры с родителями? Когда еще у тебя будет возможность проститься с этим замечательным местом?

Кивнула, признавая стопроцентную правоту Драко.

— Тогда иди к родителям и проведи с ними пару часов наедине. Я знаю, что вам есть, о чем поговорить.

— А как же ты? — Пожалела я дракона. Он-то не может вот так вот сесть и проститься с Машей и Дереком. Ему такой возможности не дали.

— Я пока высплюсь на твоей мягкой постельке. — Он перевернулся на живот и забрал мою подушку, засасывая под нее руки.

— Мм, ты вкусно пахнешь. — Промычал он что-то неразборчивое, а потом зевнул и зарылся носом в сгиб собственного локтя.

Я рассматривала полоску обнаженной кожи между резинкой шорт и приподнятым краем футболки. Так хотелось протянуть руку и коснуться этого открытого участка кожи, увидеть, как она покрывается мурашками от легкого прикосновения и ощущения щекотки. Стал бы Драко меня останавливать, если бы я приподняла футболку и очертила линию его лопаток?

— Дей! — Вернул меня в реальность голос дракона. — Ты теряешь драгоценные минуты, рассматривая меня. Я-то никуда не денусь ближайшие пять лет, а вот родители будут теперь вне зоны досягаемости.

Встала с кровати, осознавая, что в ней впервые лежит дракон-самец, красивый такой, высокий, огромный для ее скромных размеров, а потом вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

И что мне делать? Попытаться насладиться вечером или добиться того, чтобы родители объяснили мне свои поступки по отношению к дочери?

Спустилась с лестницы и увидела, как они сидят на веранде. Мама плачет, а отец гладит ее по длинным распущенным волосам и пытается успокоить, что-то рассказывая.

— Мам, пап. — Позвала их, выходя на крыльцо.

Оба вскакивают, как по команде, идут ко мне, обнимают, мама еще и покрывает мокрыми поцелуями лицо, а я стою и чувствую, что счастливее меня нет драконицы во всем этом мире. Чтобы они не предпринимали, ради моего спасения, какие бы ошибки не совершили, но все делалось лишь мне во благо. Жаль, конечно, что меня не спросили, что и как будет лучше, но теперь слишком поздно об этом говорить. Драко прав, лучше насладиться этим временем, сидя на веранде и говоря друг другу о том, как ты любишь свою семью и как тебе дороги родители, и как ты будешь скучать по ним каждую секунду, каждую минуту того времени, которое вы проведете не вместе.

Утром я проснулся выспавшимся и отдохнувшим, но с ощущением, что что-то не так. Еще не открывая глаз, скорее почувствовал, чем увидел, что рядом кто-то есть.

Странно, кого могло занести в мою кровать в чужом доме? Повернул голову на бок и уткнулся носом в нежное плечико Дей, которая свернулась калачиком на самом краешке своей собственной постели, оккупированной моей наглой бессовестной персоной. И ведь хотел поговорить о предстоящих событиях, об обучении в академии, а в итоге уснул в чужой спальне, впервые за свои восемнадцать лет. И как сладко мне спалось, лучше, чем в собственной комнате!

— Доброе утро! — Прошептал я Дей на ушко, вдыхая ее тонкий цветочный аромат, а потом сам себя столкнул на пол.

Что происходит, Драко? С каких пор ты начал обнюхивать молоденьких дракониц?

— Доброе. — Зевнула Дей в подушку. — Ты огромен и ты настоящий собственник. Отнял мое одеяло и всю ночь пытался лишить меня законной половины кровати, жадина!

— Мгм, прости, — виновато взъерошил шевелюру, — я пошел, встретимся за завтраком.

И поскорее ретировался на свою территорию, чтобы не наделать глупостей. Каких? Я и сам толком не знал, но определенно точно мне хотелось остаться рядом с Дей подольше. И не просто стоять в сторонке, а лежать рядом и держать это хрупкое тело в своих объятиях.

Мое амплуа одиночки и замкнутого в себе дракона теряют силу, нужно заново наращивать стену прежнего отчуждения и антипатии, а то Дей слишком близко подобралась ко мне настоящему, еще никому я не позволял настолько хорошо себя узнать.

— Доброе утро! — Встретил меня Вольный в гостиной, когда я освежился и переоделся в форму академии — летние бежевые брюки и футболку-поло ядовитого зеленого цвета. — Ты вовремя, садись, пей кофе, через пятнадцать минут выброс.

Осторожно присел на край стула, оглядываясь в поисках Дей.

Да, что, прадракон, со мной такое происходит? Мы же просто спали вместе, в одежде, причем я был закутан до подбородка в одеяло Дей. А потом стоял под тугими холодными струями душа и пытался стереть с кожи девчачий аромат. И вот теперь боюсь посмотреть ей в глаза, чтобы она не подумала, будто мне понравилось проводить ночь в одной с ней постели.

— Драко! — Спусти, пожалуйста, сумки, прежде чем завтракать. — Отвлекла меня Элана от созерцания скатерти.

— Конечно. — Подскочил, как ошпаренный, и помчался по лестнице, на самом верху сбив Дей с ног. Драконица схватилась за перила, но все равно не удержалась и плюхнулась на попу, обиженно сверля меня исподлобья взглядом янтарных глаз. Бретелька зеленого сарафана такого же ядовитого, как у меня цвета сползла с округлого незагорелого плечика.

— Прости. — Сглотнул вязкую слюну, подал ей руку и с легкостью поставил в вертикальное положение. — Тебе стоит подкрепиться, ты вообще ничего не весишь.

— Зато ты у нас отъелся за двоих. — Недовольно буркнула Дей и прошла мимо, задев меня тем самым плечиком, от которого с утра пораньше у меня сносило башню.

Нет! Мне точно не стоило жить с ней под одной крышей так долго, оказалось, что это чревато разыгравшимся воображением и бурными фантазиями.

Когда с завтраком было покончено, а сумки распределены по рукам, мы вчетвером спустились по утоптанной тропинке к дереву у подножья холма и присели на лавочку, которая мне так полюбилась. Никто не произнес ни слова, но молчание давало возможность проститься с этим замечательным местом, чтобы вернуться сюда уже спустя пять долгих лет.

Еще вечером, перед тем, как пойти в комнату к Дей, я написал маме сообщение и получил напутствие, а теперь вот прокручивал в голове ее слова, полные грусти и в то же время надежд, что с нами все будет хорошо, именно с нами, со мной и с Дей. Мама просила, чтобы я всегда был рядом с драконицей, и теперь мне не казалось это каким-то навязанным обязательством, скорее приятным времяпрепровождением. Будем надеяться, что на новом месте Дей захочет общаться не только с вновь приобретенными друзьями, но иногда будет вспоминать и обо мне.

— Ну, все, — прошептала Элана дрожащим голосом, — нам пора.

А потом достала из кармана широких льняных брюк артефакт пространственника и взяла дочь и Вольного за руки, они в свою очередь крепко вцепились в мои пальцы. Холодный водоворот захлестнул меня потоком воздуха, вышиб весь кислород из легких и бросил коленями о твердую землю, поэтому вставал я с трудом, поднимая на плечо съехавшие сумки.

— Оу! — Услышал вскрик Дей и огляделся.

Действительно, «оу»! Никогда не видел подобного строения ни на западном, ни на южном континентах.

Огромного размера серый замок с двумя крыльями и центральной смотровой башней был сложен из грубого неотесанного камня и производил впечатление древнего исполина, прикорнувшего у скалы и скосившегося во сне на один бок, так как строение располагалось на склоне горы и его левые здания были чуть выше правых. Зубцы открытых галерей, соединявших крылья с центральной частью замка, кое-где обрушились, и дыры, зиявшие в стене, открывали вид на плато, замусоренное ветками, листьями и комьями земли, даже с такого расстояния различимыми глазом. Стена в три моих роста не имела ни одного выступа, так четко были прилажены друг к другу камни, а заканчивалась пиками, сиявшими в утренних лучах солнца, которым не хватало голов преступников для создания общего настроения мрачного и неприступного места, полного тайн и скрытых угроз. Точно тюрьма, в которой нам предстоит отбывать наказание долгих пять лет.