— Мы туда попали? — Прошептала Дей сдавленным голосом. Я видел, как округлились глаза драконицы при виде серого недружелюбного исполина, как она оглядывалась по сторонам, пытаясь остановить глаз на чем-то радостном. Но вокруг были редкие безлиственные деревца и желтая пожухлая трава, а далеко впереди сплошные каменные глыбы, будто растущие из самой земли. Настоящий лес камней.

— Маам, пaaп, — заныла Дей, как маленькая, — что это за странное место?

Вольный печально вздохнул, а потом обнял дочь и прижал ее голову к своему плечу, целуя в самую макушку.

— Ты же знаешь, что здесь вы с Драко будете в безопасности какое-то время. Постарайся понять нас с мамой, а потом указал мне кивком головы на дорогу, пытаясь успокоить сотрясающуюся от рыданий дочь поглаживанием руки. Я видел, как Элана старалась смотреть куда угодно, только не нас, как дрожали ее пальцы, сжимая артефакт пространственников, как она судорожным движением вцепилась в плечо мужа и выбросила их обратно домой, туда, куда нам с Дей уже не вернутся в ближайшее время.

Драконица пошатнулась, теряя опору в виде груди отца, но во время восстановила равновесие и вытерла слезы.

— Это жестоко, Драко, это ужасно несправедливо, что мы с тобой должны торчать в этом забытом прадраконом месте свои лучшие годы жизни!

— Полегче, Дей, — усмехнулся я, подхватывая сумки драконицы, — не ты ли недавно предвкушала первый день в Академии, знакомство со сверстниками, обретение друзей.

— Я, — шмыгнула носом новоприбывшая студентка.

— Тогда пошли, тяжело же. — Кивнул на многочисленные сумки.

— Пошли, — махнула рукой в сторону сплошной стены драконица и уныло затопала по дороге, упирающейся в сплошную стену.

Интересно, как мы вообще попадем вовнутрь?

Мы с Драко уперлись в стену, высокую, гладкую, без единой трещинки, даже странно стало, глядя на развалины замка, что ограждение находится в таком идеальном состоянии.

— И что дальше? — Спросила у дракона, нагруженного нашим багажом.

Драко выругался и сбросил сумки на землю.

— Попробуем постучаться? — Предположил он и даже пару раз ударил в нее кулаком.

— Мда. Попробовали и будет. Давай свяжемся с родителями и скажем, что нас не приняли. — Обрадовалась я. — Брось, Дей, нас не вернут домой. — Отрезал Драко.

— Что значит, не вернут? — Удивилась я.

— То и значит! Мы здесь неслучайно, нам помогают скрыться от угрозы мирового масштаба в виде самых сильных магов всего драконьего мира. Какая часть объяснения твоих родителей тебе показалась непонятной?

Оглянулась по сторонам. Камни, большие и маленькие, горы, снова камни. Да уж, могли бы выбрать место посимпатичнее.

— Давай подождем, пока придет кто-нибудь еще. Мы же не одни поступаем сегодня в Академию? Вроде ожидался поток студентов, а вокруг сплошное безмолвие. Я всерьез начинаю подозревать родителей в коварстве.

— Давай попробуем лучше применить стихии. — Оборвал мои причитания Драко. — Я создам земляной вал, и мы влезем с помощью него на стену.

— Чтобы повиснуть на одной из острых пик? Нет, спасибо, такая нелепая смерть в мои планы не входит.

— Тогда придумай что-нибудь получше, я есть хочу! — Разозлился на меня дракон.

А вот это он зря, я же его отговариваю от глупого поступка, мог бы и спасибо сказать. И сколько можно есть, только из-за стола вылезли!

— Мой уровень энергии на нуле, я его не пополняла несколько месяцев. Ты же знаешь, что мама не разрешала использовать мне магию. Чтобы сотворить серьезное заклинание понадобится серьезный источник, а я не наблюдаю такого.

Драко обреченно уселся прямо на землю и прислонился к злополучной стене головой.

— Слушай, а помнишь, ты что-то говорила о клятве на крови, может, просто стоит порезать руку и коснуться камней?

Я пожала плечами, вспоминая, что читала что-то про запрет любого упоминания об Академии за ее пределами. Там действительно был абзац, в котором описывалось подписание договора кровью, но стена-то тут причем? Но другого выхода все равно не было, хотя я предпочитала связаться по проектору с родителями.

— Дей, я вижу тебя насквозь. — Произнес Драко и помахал у меня перед глазами упомянутым изобретением. — Можешь, наконец, понять, что нас сюда доставили специально и если заберут, то только для того, чтобы запихнуть еще куда-нибудь. Домой ты не вернешься до тех пор, пока родители не разберутся с мировым злом.

Махнула рукой, а потом порезала палец о край травинки, жесткой и острой, и мазнула по стене. На моих глазах она стала таять, образовывая проход, который Драко, видимо, не видел, потому что громко застонал и выругался. Протянула руку, которая тут же исчезла наполовину, а потом решительно шагнула вперед, оказываясь во дворе Академии, где толпились сотни драконов и дракониц, пытаясь, переорать друг друга или играя в игру «Кто скажет громче?». Несколько секунд спустя рядом со мной плюхнулись сумки, а потом показалась нога Драко и, наконец, он сам.

— Ого! — Вытаращил друг глаза. — Странно, что снаружи ничего не слышно. Ты глянь-ка. — Указал пальцем на фасад замка.

Строение выглядело совершенно не таким, каким виделось изначально. Центральная часть его была испещрена небольшими отверстиями с цветными витражами, а крышу украшали драконы, изваянные из камня. Правое крыло было отдано под женское общежитие, так как его украшали многочисленные разноцветные флажки, свисающие с миниатюрных балкончиков. Во дворе красовался фонтан в виде прекрасной девушки, чьи плечи и руки были покрыты мелкими зеленоватыми чешуйками, а грудь и бедра прикрывались лапами дракона, обвивавшего ее тело сзади. Морда его была прижата к ногам драконицы, глаза блаженно щурились. Складывалось такое ощущение, что скульптура живая, и пара просто замерла на какое-то мгновение и сейчас девушка шагнет вперед, а ящер подставит ей спину для полета.

Левое же крыло однозначно было мужским и совершенно не гармонировало с правым. Прямые линии, отсутствие барельефов и балкончиков, широкие окна с белыми рамами, покатая крыша, соединенная со смотровой башней, сместившейся из центра в самый край строения.

До центрального входа с двух сторон тянулись ухоженные кусты в виде невысокого лабиринта, спиралью закручивающегося вокруг двух других фонтанов, а крыльцо обрамляли высокие колонны, увитые растением с широкими листьями и огромными ядовито-зелеными цветами. Места для прогулки тут были неинтересными и просматривались со всех сторон, а тем более из окон общежитий.

— Иллюзия? — Прервал мое молчаливое наблюдение Драко.

— Эй, новенькие! — Не успела я открыть рта для ответа, как на нас обрушилась парочка сумасшедших драконов. — Кир. — Протянул мне руку парень. Студент третьего курса и ответственный за вновь прибывших. Отдайте ваши вещи вот этому верзиле.

Я посмотрела на дракона, который стоял рядом с Киром, и даже присвистнула мысленно, таким высоким и широкоплечим он был.

— Рогдон. — Представился дракон и поднял сумки Драко. — Отнесу в гостиную перваков, там уже целый склад. После общего собрания, на котором вы получите инструкцию от ректора и где вас раскидают по залам испытаний, определимся с номером спальни, а пока оставайся здесь с остальными. — И дракон показал на крыльцо, где столпились драконы-первокурсники.

— Ты, — ткнул в меня пальцем Кир. — Идешь к ней.

Я проследила в указанном направлении и увидела худенькую Драконицу с копной ярко-рыжих кудряшек, одетую в ядовито-зеленую тунику и облегающие бежевые брючки.

— О вещах я позабочусь, девочки отнесут к вам в гостиную, не беспокойся. — Он щелкнул пальцами, и мои сумки поднялись в воздух и поплыли к группке дракониц с какими-то оранжевыми плакатами в руках.

— Лови вещи новенькой. — Крикнул Кир кому-то и помахал рукой, привлекая к себе внимание, а потом подтолкнул меня в спину. Я даже посмотреть на Драко не успела, как нас уже развели по разным сторонам.