— Лил, это твоя. — Подвел меня дракон к рыжеволосой.

— О, привет. — Тоненьким голоском поприветствовала меня девушка. — Ты последняя на сегодня, по списку планировалось прибытие семидесяти дракониц, но в последнюю неделю трое отказались, так что теперь нас шестьдесят семь. Вот это Кира, там Злата, Варвара и Ранетка.

В ужасе таращилась на дракониц, чьи имена мне перечисляли с такой поспешностью, стараясь запомнить хотя бы одну.

— Не буду тебя утомлять остальными, все равно потом всех перепутаешь, но этих постарайся выучить, вам вместе проходить испытания отбора.

— Почему не по одной? — Поинтересовалась я.

Лил охотно пояснила.

— Уровень у перваков слабенький, у некоторых магия до сих пор себя не проявляла, поэтому опрашивают сразу по несколько дракониц, чтобы сэкономить время.

Я хмыкнула.

Мда, мой отбор привлечет к себе немало внимания.

Лил крикнула Киру, что у нее все по списку и повела нас внутрь здания, чтобы рассадить по местам.

— Ректор сейчас объяснит вам правила Академии магического равновесия, расскажет историю основания, а потом я вернусь и отведу вас в аудиторию для церемонии отбора.

Я проследовала за остальными девушками, оказавшись в хвосте цепочки и затерявшись сразу же, как только мы вошли в огромный холл с многочисленными лестницами посередине, которые возвышались до самого последнего этажа. Представьте себе высоченную лестницу со множеством ответвлений в виде небольших мостков со ступеньками. Они протягивались от основной конструкции к этажам и представляли собой нечто хрупкое и не внушающее доверия.

Неужели мне придется по ним ходить? — Испуганно подумала я, пока меня теснили вновь прибывающие группы драконов. Оказавшись у стены, я отыскала глазами возвышение, на котором пока еще никого не было, а потом нашла свободное место и присела на самом краешке, надеясь не привлекать к себе особого внимания.

Прошло не меньше получаса, пока всех усадили и отметили в списках, а потом на кафедру взошел высоченный дракон в длинном темно-зеленом балахоне, который мешком висел на его костлявых плечах.

— Доброго всем утра, первокурсники. Меня зовут ректор Драгон, и с сегодняшнего дня стены Академии магического равновесия заменят вам дом на ближайшие пять лет. Сразу хочу предупредить вас, что правила нашей академии отличается от многих других. Здесь нет факультетов, которые разделили бы вас по группам, здесь нет специальностей, которых бы вам не пришлось изучать.

В нашей академии все равны, и если кто-то не сможет освоить тот или иной предмет, то сначала ему попытаются помочь, а потом отчислят без права вернуться обратно. Мало того, ему сотрут память о том времени, что он пробыл здесь, не закончив своего обучения. Надеюсь, что этот вопрос закрыт и к нему мы вернемся только в случае крайней необходимости.

Далее хочу рассказать о возможности выбросов домой. Внимание! Ее нет. Родители, которые подписали договор на ваше обучении, должны были предупредить вас, что мы не отпускаем студентов на каникулы и разрешаем посещать только те места, которые четко прописаны в Уставе, либо те, которые будут использоваться для обучения магии пространства.

Я настоятельно советую вам пройти в библиотеку сразу же, как только закончится церемония отбора, и изучить Устав, чтобы в дальнейшем не возвращаться к тем вопросам, ответы на которые там четко прописаны.

Итак, в течение первого курса вам предстоит изучать такие дисциплины, как основы целительства и зельеделия, магию стихий, пространственные перемещения, бытовые изобретения, некромантию, основы владения магическим оружием, изготовление артефактов, простейшее преобразование, вспомогательную магию. Предметы будут распределены с утра до четырех часов дня с одним перерывом на обед, после чего вы будете обязаны посетить любой кружок, который ведут пятикурсники и написать в конце месяца подробный отчет о знаниях, полученных в процессе обучения на нем.

Преподаватели познакомятся с вами непосредственно на испытаниях, а пока немного отвлечемся на прошлое.

Ректор небрежно взмахнул рукой и за его спиной начали материализоваться слова, которые он произносил.

— Много веков назад прадракон — основатель этих земель — заложил первый камень данной Академии и пожелал, чтобы здесь тайно обучались маги, которые превзойдут своими знаниями и умениями самих черных драконов. Я всего пару сотен лет назад стал ректором, продолжив его правое дело и кое-что изменив.

Картинки стремительно замелькали, показывая нам то, каким был замок и каким стал. Можно сравнить сначала с милым огромным белокаменным зданием, которое перестроили в крепость-чудовище.

Я вздрогнула.

Так вот почему родители отправили нас с Драко именно сюда. Они надеются, что мы выучимся и сами противопоставим господствующим магам ту силу, которой они не смогут противостоять.

— Сильнейшие и умнейшие драконы поклялись на крови, что больше никогда не покинут стены замка, а нарушение клятвы грозит им мгновенной смертью. Они поделятся с вами своими знаниями, за что вы будете обязаны в течение года после окончания академии отработать, послужив во благо одному из них.

У меня пропало всякое желание слушать речь этого чокнутого старикана дальше. Что же это получается, что меня выдрессируют на сильнейшего мага, за что я должна буду выполнять любую прихоть драконов, одаривших меня сей милостью? Или есть еще один Устав, в котором прописаны границы дозволенности желаний в каждой возможной области?

— По окончании месяца вы будете проходит экзаменационный отбор по тем знаниям, которые успеете усвоить. Лучшего студента ждет преждевременный допуск к Порталу, худшего — первое предупреждение о возможном отчислении.

Прадракон оставил нам двое Врат, одни ведут в иные миры и они закрыт для любого из вас. Если кто-то пожелает остаться здесь в качестве преподавателя и его знания будут должного уровня, только в том случае вы сможете использовать межмирный портал. Другие смогут переносить вас в пространство, ограниченное данным миром и будут открыты для использования уже на втором занятии по пространственной магии. Правда, самостоятельно вы сможете использовать портал только тогда, когда заслужите данную привилегию.

Ректор оскалился в такой злорадной улыбке, что я поняла, как это безнадежно — получить самостоятельный доступ к Вратам.

— А теперь найдите студента, который привел вас в этот зал, и следуйте за ним к той аудитории, где будет проводиться ваш отбор. Надеюсь, что вы оправдаете наши ожидания, и никому не придется стирать сегодня память. Удачи вам, студенты.

Ректор сошел с кафедры, а первокурсники, напуганные до дрожи в коленях, не торопились подниматься с насиженного места. Казалось, что, как только ты совершишь малейшее движение, начнется всемирный потом, который бесследно смоет тебя с лица земли.

— Дейла из Родомелума! — Заорала откуда-то Лил. — Мы ждем только тебя!

Я обреченно оглянулась в том направлении, где еще не затихло эхо от тоненького голоска драконицы.

Спасибо за представление. Теперь все здесь присутствующие студенты провожали меня взглядами. Надеюсь, что Драко тоже смотрит и искренне мне сочувствует.

— Побыстрее, пожалуйста. — Поторопила меня Лил. — Я хочу сплавить вас преподавателям и пойти уже отдохнуть. Это сумасшедшее утро испортит мне цвет лица. — И драконица подтолкнула меня по направлению к шаткой конструкции посередине холла.

Который раз за утро я мысленно спрашивала родителей, за что они обрекли свою дочь на такие мучения?

Наша группа быстрым шагом приближалась к центральной лестнице, а Лил на ходу давала объяснения, как вести себя на испытании.

— Главное помнить, что это не экзамен. Вы не должны бояться преподавателей, ваша магия просто должна проявить себя, — а потом резко остановилась, отчего мы налетели на нее и чуть не сбили с ног. — Но, может, в вас ее нет? — Спросила саму себя как-то отстранено и сделала шажок миниатюрной ножкой на первую ступеньку. — Нам на последний этаж.