Гордн медленно перевел взгляд на кожаные сандалии, бежевые помятые брюки, рубашку ядовито-зеленого цвета и, наконец, посмотрел прямо в лицо долгим изучающим взглядом.

— Ты очень похож на своего отца, Драко. Правда, перерос его на голову, но я рад, что Драгон решил отправить сюда именно тебя, а не мою внучку. Правда его вкуса в выборе формы для Академии магического равенства я не одобряю, ужасные цвета, впрочем, Драгон всегда отличался небрежностью в одежде и нелепым подбором цветовых гамм. Понимаешь, мы с ним давние друзья, в свое время вместе походили по мирам, пока он не осел в своей замке, и не превратил его в крепость, зная, что рано или поздно черные драконы придут туда. Я запечатал границы южного континента и отдал императору Омута артефакт, который позволил Элане и Вольному беспрепятственно проникнуть внутрь и осесть там, где теперь находится Родомелум. Да, Драко, мне многое известно. И ты попал в Академию магического равенства не случайно, я сам настаивал на том, чтобы Драгон пригласил туда мою внучку и тебя, что он и сделал.

— Так, это не родители?

— Нет! — покачал Гордн головой. — А теперь выслушай меня очень внимательно.

Много лет назад твой отец сделал неверный шаг, нарушив мировое равновесие тем, что привел в свой дом и оставил в нем жить твою мать, в жилах которой текла кровь могущественной драконицы. Так повелось, что черные драконы испокон веков распоряжались миропорядком и поддерживали равновесие, управляя потоками энергии всех континентов. Мы проходили сквозь порталы, но всегда придерживались правила, сколько ушли, столько и вернулись обратно.

Твой отец послушался не того дракона, он вышел сквозь врата один, а вернулся с Машей, нарушив гармонию этого мира и запустив механизм разрушений. Твоя мать не хотела оставаться здесь, она чувствовала себя никому не нужной, лишней и потерянной, развязав войну на континенте и свергнув Золотых драконов. Она продолжила цепочку, породив новые жертвы.

Только черные драконы имели право приводить в этот мир жертву, отдавая взамен кого-то из своих. Так, моя жена была сослана на Землю, взамен обещания императора, что я смогу забрать ее дитя, если оно когда-нибудь родиться. Элана уже была зачата, о чем ни я, ни правитель не догадывались. Она моя дочь, в жилах которой течет кровь черных драконов, поэтому ей подвластна магия пространственника. Я многим пожертвовал ради того, чтобы остаться придворным магом и обладать могуществом и властью, в том числе и собственной наездницей — матерью Эланы. Но император даровал мне шанс все исправить, заточив в камень и ни о чем не сказав своему сыну. Скорее всего, он понимал, что Дантр рано или поздно выйдет из-под контроля и начнет проливать кровь, не важно, чью именно, что в скором времени и случилось.

Ты сын того дракона, который запустил процесс разрушения, ты дитя драконицы, которая исполнила свое предназначение, прописанное в легенде. Их союз был порожден фанатиком, который мечтал возродить свой род из пепла и заполучить прежнее господство. Серый создал легенду, но он не понимал всего масштаба написанного.

Ты окунулся в воды Источника, пробудив его древнюю магию и вобрав ее в себя. Теперь твой долг — помочь Дей занять свое место в этом мире, стать императрицей черных драконов, свергнуть Дантра и навести порядок на Омуте. Но на этом твоя роль не закончится, Драко. Дело в том, что баланс был нарушен и именно тебе предстоит его восстановить, навсегда покинув мир драконов.

Я вытаращил глаза на Гордна, мало понимая, что он только что мне поведал.

— Подожди, мама иномирянка? Отец ее похитил и вынудил здесь жить?

— Да, вот на этом самом континенте. Поэтому мы начнем твое обучение здесь, Драко. Ты познакомишься с дедушкой и бабушкой, побываешь в родовом гнезде, прочтешь легенды и узнаешь историю этого места. — Перечислял дракон монотонно.

— Чтобы в один прекрасный момент лишиться всего? — Заорал на мага, стараясь удержать непрошенные слезы. Я давно не ребенок и не должен показывать свою слабость.

— Да, это твоя судьба. Либо ты соглашаешься помочь Дей стать императрицей, а потом возвращаешь баланс, пройдя сквозь портал, либо можешь прямо сейчас распрощаться с жизнью. Я уйду, оставив тебя здесь одного, предварительно лишив магии. Посмотрим, долго ли ты протянешь в шкуре обыкновенного человека, которым тебе рано или поздно предстоит стать.

— Почему я? — прошептал обреченно.

— Потому что твоя мать уже пришла в наш мир и была принята самим прадраконом, который убил Белую Драконицу, но сохранил жизнь ей. На этом стоило поставить жирную точку, но тут появляешься ты, и баланс снова нарушается. Прости, Драко, я понимаю, какими жестокими и несправедливыми должны казаться тебе мои слова, но такова правда, которой тебе не избежать. Я хочу видеть Дей императрицей. Она призвана исправить ошибки черных драконов, восстановить их былое величие, остановить кровопролитие и навести порядок на континентах. Ты же теперь исполняешь собственное предназначение — несешь мир и покой всем драконам, помогая при этом моей внучке.

Я начал расхаживать по комнате, сжимая в кармане проектор и мечтая поговорить с матерью, рассказать ей об этом разговоре, спросить о ее прежней жизни, о союзе с моим отцом и, возможно, даже проститься. Кто знает, будет ли у нас шанс увидеться после того, как я начну осуществлять задуманное Гордном и Драгоном? Эти маги действительно могущественные, раз способны управлять событиями, будучи запертыми каждый в своем собственном каменном склепе. Я уверен, что они не дадут мне шанса выкрутиться или сделать самостоятельный выбор. За меня уже все решено, дернусь в сторону — лишат магии и выбросят насильно.

— Что я должен делать? — Повернулся к магу, сжимая пальцы в кулаки и пряча их в карманах.

— Для начала выполни элементарные утренние процедуры. Наверху есть спальни с вполне приличными ванными комнатами. Потом мы позавтракаем и обсудим план действий.

Уже поднимался по ступеням, когда Гордн кинул в след.

— И не пробуй избавиться от артефакта, не поможет. Ты уже выпустил меня наружу, обратно я могу уйти только по собственному желанию.

Теперь сжал еще и челюсти, чтобы ненароком не высказаться о драконе в нелестном тоне.

Мама, папа! Что же вы натворили?! Как мне теперь сделать все правильно и не оступиться? Как помочь Дей стать императрицей, и хочет ли она сама ею быть?

Я распахнул дверь в комнату, на которую указал Гордн, и увидел деревянную узкую кровать, застеленную выцветшим покрывалом.

И он заставил меня спать на стульях, когда знал о том, что здесь есть вполне приличная кровать? Да уж, этот дракон точно не из тех, кто дает другим поблажки. Мне предстоит нелегкое обучение, хорошо хоть, не придется сидеть на одном месте, как Дей. Успею посмотреть на мир, прежде чем распрощаться с ним навсегда.

Драконицы кружились вокруг меня, словно рой пчел, занимаясь каждая своим делом. Варвара оккупировала единственную книжную полку в комнате под свои книги, и мне пришлось сложить собственные в две стопки прямо на пол. Злата крутилась возле зеркала, экспериментируя с прической, то отращивая волосы до талии, то сокращая до короткой щетины, то завивая, то распрямляя. Казалось, эти действия нисколько ей не надоедают Кира и Ранетка все еще раскладывали вещи по шкафам, споря, кому будут принадлежать нижние попки. Я свои небрежно свалила в комод рядом с аккуратными стопочками вещей Варвары. Нам предстояло делить с ней не только мебель, но и одну кровать на двоих, в которой второй ярус был отдан мне по соображениям одной Варваре известным. Спорить не хотелось, дружить особого желания тоже не было, так что приходилось мириться с новой соседкой и терпеть ее склочный характер и резкую манеру выражать собственные мысли. Наконец, ближе к вечеру все более или менее обустроились, решив пойти в соседнее общежитие, чтобы познакомиться с драконами-одногруппниками и устроить вечеринку в честь поступления.