— Заходи, — пригласил хозяин данного помещения, кивая головой. — Это моя личная библиотека, хочу показать тебе одну интересную книгу.

При упоминании о любимом занятии я тут же пришла в себя, забыв обо всем лишнем и сосредоточившись на главном. Сейчас будет что-то интересное, спрятанное в тексте на обычных бумажных листах.

Вошла внутрь, погружаясь в атмосферу всевозможных изумрудных оттенков, коими были покрыты стены, обивка мебели и даже столешница.

— Ты наследница черных драконов, истинная правительница могущественного рода, которая призвана уравновесить магию в этом мире, распределив ее по континентам. Ты недавно каким-то образом попала в лабиринт воображения, который привел тебя к сердцу академии — организму, который содержит информацию о каждом, проживающем здесь. Ткнула пальцем ты, видимо, в сферу, содержащую информацию о моей матери. — Кир ненадолго замолчал. — Отец сделает все, чтобы ты и твой друг плясали под его дудку. Теперь я понимаю, зачем он похитил Драко, теперь я вообще многое понимаю. — Ухмыльнулся дракон.

— Я кто? — удивленно переспросила его, усаживаясь в глубокое кожаное кресло странного бутылочного цвета.

— Читай! — Кир бросил мне на колени огромный фолиант в ветхом переплете и уселся на стол, свесив ноги и уперев локти в колени. — Я подожду. — И пронзил таким загадочным взглядом, от которого мне тут же захотелось спрятаться за обложкой книги.

Открыла первую страницу и погрузилась в чтение, покрываясь липким потом и бледнея от ужаса.

«Никогда драконы не будут равны в бытовом плане: кто-то станет жить в замках, а кто-то в пещерах, найдутся и такие, что навсегда откажутся от благ, которые дает нам человеческая ипостась. Но в этом мире есть магия, и возможно создать такой баланс, который уравновесит всех драконов, подарив им равенство иного рода, когда один сможет победить другого только физической силой.

Всегда найдутся те, кто будет сильнее многих, всегда найдутся драконы, жаждущие власти, готовые ради нее на любые жертвы, даже пленение собственного тела в каменных чертогах. Они будут угнетать слабых, бесправно творить зло и приносить разрушение, боль и смерть. Их не победить какому-то одному дракону, их не убить даже группе магов, их уничтожит только та душа, которая будет способна уровнять всех в этом мире, подарить магический баланс драконам, лишить власти тех, кто зазнался в своем могуществе и поставил себя над остальными.

Я поймал в небе летящую звезду я потушил ее пламя и разбил на многие части, заключив в них безгрешные души. Они узнают ту, которая будет способна принести в этот мир магическое равенство. Она унаследовала их чистоту, она будет жаждать воссоединения с ними, и тогда либо уйдет вместе со „анима калара“ в мир их, светлый и безгрешный, либо пожертвует этому часть себя самой.

Но злые маги не дремлют, могущественные и сильные будут они драться до самого последнего издыхания, пока Наследник не объединит вокруг себя драконов всех пяти континентов: южного, северного, западного, восточного и центрального: пока не найдет все части угасшей звезды, чтобы соединить их на теле своем; пока не согласиться на великую жертву, которая дарует всего один шанс ей и этому миру.

Наследник может подвергаться пыткам со стороны власть имущих, соблазнам и каверзам, но будьте с ним рядом, драконы и драконице, уберегите того единственного, который на много веков подарит этому миру покой и счастье.

Знай, Наследник, жертва велика, она непосильна слабому духом, она может лишить тебя всего: семьи, любви, друзей. Шагнув на этот путь, ты, возможно, погибнешь, но все пять континентов раз и навсегда получат магический баланс и равновесие.

Так, реши для себя, что важнее?»

— Что за жуть? — отодвинула от себя книгу.

— Говорят, что этот текст был найден в доме самого прадракона и потом много раз переписывался, чтобы сохраниться до того момента, когда потребуется прочесть его Наследнику — безгрешной душе, способной на то, чтобы уравновесить магию во всем драконьем мире.

— И ты в это веришь? — спросила Кира удивленно.

— Я собственными глазами видел, как отец пожертвовал семьей и собственной свободой, чтобы получить могущество и творить беззаконие. Как он убивал ради забавы, проливал кровь от скуки, строил планы по захвату всех континентов и получал желаемое, забирая себе энергию, которая должна принадлежать другим драконам.

— Почему ты говоришь такие ужасные вещи о собственном отце и почему именно мне? — не хотела я верить в то, что Кир считает меня этой самой Наследницей.

— Душа, заточенная в камне, узнала тебя, и ты жаждала воссоединиться с ней.

— Ничего я не жаждала! — упрямо сложила руки на груди. — И вообще не понятно тогда, почему твой отец до сих пор не убил меня, раз он такой могущественный.

— Потому что он не самый сильный маг, хотя и бесится от этого.

Пожала плечами.

— А кто самый?

— По тем разговорам, которые я подслушал в кабинете отца, понял, что один из черных драконов.

— Император? — вспомнила я огнедышащего ящера на площади.

«Бедный папа!»

— Не знаю, Дей. Меня в такие вопросы не посвящали.

— Допустим. — Кивнула головой. — Тогда зачем они забрали Драко?

— Чтобы не дать тебе шанса отказаться от намеченного ими плана. Возможно, заберут не только его, но и всех членов твоей семьи.

Снова перед глазами возник образ отца, безвольно висевшего на руках своих врагов.

— Но я в любом случае лишусь их, это написано в книге. — Старалась сдержать рвущиеся из груди рыдания. — Пролистай остальной текс.

Машинально открыла следующую страницу, где перечислялись семь способов замариновать лудянку земляную. Дальше шли отвары из нее, мази и перечень целебных свойств.

— Эм…. Что это?

— Учебник первокурсника по зельеделию. — Прочитал Кир надпись на обложке. — Достался мне три года назад. Мать купила на торговой площади.

— Ничего не понимаю. — Схватилась я за виски, растирая их круговыми движениями. Головная боль снова нарастала, возвращалась тошнота, и взмокли ладони.

— Я тоже сначала не понял, искал какие-нибудь указания на подобные легенды, тексты с упоминаниями о Наследнике, исторические факты, подтверждающие, что прадракон мог предвидеть будущее.

От сердца немного отлегло.

— Значит, все это может оказаться чьей-то шуткой?

Кир положил на ладонь кольцо.

— Камень, который ты видишь, называется «Анима калара» — светлая душа. Отец искал его много десятков лет, надеясь обрести силу, заточенную внутри. После того, как нашел, еще несколько десятков лет пытался открыть и разгадать тайну, но так и не смог. Кольцо забросили на полку, где я его и обнаружил. Взял на всякий случай, по наитию и оказался прав. В нем часть того камня, о котором говорится в легенде.

— О, ну брось, Кир. — Застонала я, откидываясь на спинку кресла. — Прадракон поймал звезду? Загасил ее пламя? Это же невозможно с научной точки зрения.

— Это может быть приукрашенный перевод. — Невозмутимо парировал он.

— И тогда я должна поклониться на все четыре стороны, умоляя неизвестно кого прийти мне на помощь, а потом захватить Омут, лишить императора власти, заручиться поддержкой черных драконов и пожертвовать родными и близкими во имя магического равновесия, которое лично мне принесет только боль и страдания. Так?

Кир смущенно заерзал на стопе, изменяя позу.

— Я не знаю, Дей, что из этого правда, а что домысел переводчика? Но отец действительно заточил себя в каменный склеп, он привязал собственную душу к стенам академии, получив взамен могущество, силу, власть, доступ к порталам и межмирной энергии.

— Не знаю, Кир. — Шмыгнула я носом. — Так устала за сегодняшнее утро, прогуляла пару, уже опаздываю на вторую. Не лучшее начало учебы.

— Согласен. — Ухмыльнулся дракон. — Но вылететь отсюда тебе не светит, и не мечтай. Отец наконец-то заполучил Наследника в собственное владение, просто так он свою жертву не отпустит.