- Мне нравится, что ты хочешь, чтобы мы помогали, - оборвала она меня, и я почувствовала большое облегчение от того, что она поняла, и мне не нужно было этого говорить. - Совсем недавно я тоже была здесь новенькой. И у меня было много тех, кто меня принял. Я знаю, каково это. Так что мне нравится это больше, учитывая, что ты даешь мне возможность вернуть это кому-то другому.

Я не могу сказать, что за то время, которое потребовалось, чтобы воплотить эту распродажу в жизнь, мы хорошо друг друга узнали. Были определенные вещи, которыми вы делились только потому, что общались, но ничто более сокровенного.

Я могла бы сказать, что, хоть она и была необычной женщиной, я знала, что она мне нравилась.

Теперь я могла сказать, что поступила правильно.

Я рискнула, потянулась к ней и взяла за руку.

Я быстро ее сжала и отпустила.

- Я позвоню тебе. Придумай что-нибудь. Мы возьмем Алиссу и начнем проект «Голубой Утес. Фаза вторая».

Она кивнула, потянулась и схватила меня за руку, но не сжала ее и не отпустила.

Она держала ее крепко.

- И я с нетерпением буду ждать твоего звонка и думать о чудесных местах, куда бы ты могла отправиться за вдохновением.

- Спасибо, - прошептала я.

- Мне это в радость, - прошептала она в ответ, ее рука напряглась.

Я тоже сжала свою.

Мы держались друг за друга, когда она произнесла:

- Не могу выразить словами, сколько ты заработала для нас сегодня. Джейк сделал предварительный подсчет, Амелия, и мы потрясены результатом, но не удивлены, - она указала на опустевший дом, - учитывая твою щедрость. Эти деньги, несомненно, покроют стоимость новой экипировки плюс время в тренажерном зале, что всегда довольно существенно сказывалось на заполняемости спортзала. Но Джейк никогда даже не думал о том, чтобы распустить Лигу, и теперь, впервые, это не будет проблемой. Возможно, он даже сможет позволить себе устроить мальчикам поединки на лучшем ринге, с приличными местами для родителей, чего Лига никогда не могла сделать. Тебе следует прийти и посмотреть на мальчиков, когда начнется сезон, чтобы ты могла увидеть, что для них сделала и как им это нравится.

- Договорились.

Она улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ.

Она тепло меня обняла и сказала:

- До свидания, Амелия, скоро увидимся.

- Очень скоро, Джози.

Она повернулась, чтобы уйти, а я подняла руку и помахала ей.

Она помахала в ответ.

Я убедилась, что она безопасно отправилась в путь, прежде чем закрыть и запереть дверь.

Я снова повернулась к комнате, и ощущение света полностью покинуло меня, когда пещерное пространство вдруг стало казаться не приглашением к созданию красоты, а тишиной после напряженного дня, сокрушительной пустотой, которую невозможно будет заполнить должным образом.

- Чистая палитра, - пробормотала я себе под нос, направляясь на кухню и обнаруживая, что моя последняя бутылка вина не продана.

Я открыла ее, налила в пластиковый стаканчик (у меня больше не было бокалов) и открыла холодильник.

Я уставилась на почти доеденные бутерброды и скривила губы.

Я даже не позавтракала, когда в такую рань все выстроились на улице. Все, на что у меня хватило времени - это проглотить маленький пакетик чипсов.

Но ничто из этого не выглядело привлекательным.

Я закрыла холодильник.

Я ненадолго задумалась, не написать ли детям, что распродажа прошла с огромным успехом. То, на что им было наплевать. Факт, который, если бы у меня действительно был аппетит, полностью бы его уничтожил.

Тогда я решила принять свою первую ванну с пеной в моей сказочной ванной комнате с видом на море, с пластиковым стаканом вина рядом, что моя мать никогда бы не сделала и на самом деле нашла бы отвратительным (начиная с ванны, в которой были окна, выходящие на море, хотя никаких соседей там не было, но определенно включая потребление вина из пластика).

Так я и сделала.