Пространство около шкафа было совершенно пустым. Впрочем, лягушонок и раньше видел то, что человеческому глазу недоступно… Я встревожилась: что ещё за напасть? Какие привидения?!. Ладно, сейчас разберёмся, главное, чтобы Маугли не впадал в панику.

- Ну, они же тебе ничего не сделали? – осведомилась я у него.

Он пугливо покачал головой, продолжая таращится на что-то невидимое, что, судя по его взгляду, курсировало по комнате, вдоль кровати.

- Не бойся, расскажи мне – какие они? Как выглядят?

- Это… это прозрачные сагаты… Те, что прилетели вчера. Доктор и его друг, который помогал сагите Деоне…

Упс! У меня по спальне шляются фантомы Вигора и Авинора?! Что за?..

И тут до меня дошло. Ведь они вчера до поздней ночи налаживали новую систему безопасности! Похоже, Маугли сейчас созерцает ту самую виртуальную реальность, которая призвана обманывать постороннего наблюдателя. Ура! Значит, она работает!

Радостно засмеявшись, я поцеловала ошеломлённого заморыша в щёку и сказала:

- Так это же замечательно! Новая защита действует! Не надо никого бояться, ты же сам говоришь, что они прозрачные, значит, ненастоящие! Понимаешь? Только видимость! И то, не для всех – я, например, их не вижу!

Кикиморыш нерешительно выглянул.

- Это… не страшно, сагите? – уточнил он. – Они… игрушечные?

- Н-ну, можно и так сказать. Они – как картинка в голлограмматоре. Ты её видишь, но самого человека там нет, понимаешь? Всё, вылезай!

Ободрённый кикиморыш выполз из-под одеяла, уставившись куда-то мне за спину. Потом сделал перепуганные глаза и пискнул, но тут же замолчал, зачарованно провожая взглядом что-то, похоже, только что прошедшее сквозь меня.

- Ну, убедился? Со мной всё хорошо! – я развела руки в стороны. – Ничего не случилось! Я же говорю – новая защита. Как раз друг сагата Вигора вчера устанавливал. Вставай! Пора завтракать.

Когда мы спустились, в доме царила тишина. Заглянув во все комнаты, я вышла к бассейну и даже не удивилась, обнаружив обоих несравненных красавцев рассекающих водную гладь, как пара морских котиков. Опять на ум некстати пришёл Эдор, тоже плавающий, как дельфин. Невольно сравнения продолжились, пока я не почувствовала, что краснею… «Так, хватит отвлекаться на чужие прелести, – одёрнула я себя, – пора возвращаться к делу».

Водоплавающие выбрались на сушу только через час, когда мы с лягушонком уже давно позавтракали, и сидели наверху, в игровой комнате, изучая сложное искусство составления мозаичных картин. Упорства Маугли было не занимать, поэтому медленно, но верно, изображение складывалось во что-то понятное.

Вошедший Вигор удивил меня до глубины души, выдав заморышу маленький космокрейсер, который мог садиться не только на сушу, но и на воду, и отправил лягушонка вниз, тренироваться в управлении новой игрушкой. Я настойчиво несколько раз проинструктировала кикиморыша, какие кнопки следует нажимать, чтобы кораблик выполнял команды, пока Маугли не стиснул испуганно пульт, вспомнив мой наказ никому о своих способностях не рассказывать.

Когда он ушёл, Вигор поманил меня за собой. Мы вышли на балкон, с которого открывался прекрасный вид на бассейн и резвящегося там заморыша. Я внутренне подобралась, догадываясь, что эскулап позвал меня отнюдь не для того, чтобы осыпать комплиментами. Похоже, он наконец-то созрел для серьёзного разговора.

Начал он неожиданно, спросив:

- Что ты знаешь о Лемире Грассе?

Я захлопала глазами.

- То же, что и все. Что он был величайшим стратегом времён последней войны, что именно благодаря нему был ликвидирован последний Прорыв из-за Рубежа, и что именно он был создателем системы опорных военных баз, на которых строится наша современная защита от угрозы извне. А почему ты спрашиваешь?

- Проверяю твою информированность. А что с ним стало после войны, знаешь?

- Ну, он получил все мыслимые и немыслимые привилегии, которые может получить человек в нашем обществе, посодействовал воспитанию новых военных специалистов, а потом ушёл.

- Куда ушел?

- Откуда мне знать? – я пожала плечами. Абсурдность разговора начинала меня злить. – Куда-то ушёл. Главное – он больше не вмешивался ни в политические, ни в военные дела. Да в этом и надобности не было. Всё прекрасно работало тогда, прекрасно работает сейчас. Так к чему эти расспросы?

- Сейчас поймёшь. А попробуй узнать, куда девался межпланетный герой после войны?

Не удержавшись, я пожала плечами ещё раз и мысленно спросила Деону:

- Део, какова была судьба Лемира Грасса после окончания войны?

Кибер-консультант тут же отозвалась:

- После окончания военных действий, увенчавшихся блестящей победой войск, которыми руководил Грасс, он занялся организацией военных школ и академий…

- Дальше, дальше! Когда он уже всё организовал!

- Закончив создание системы тройного Кольца безопасности, арх-генерал Грасс попросил для себя и своей семьи, в качестве награды, планету, которую ему и предоставили. Далее сведения о нём отсутствуют.

Я удивлённо подняла брови. Действительно, странно… Почему-то я никогда не задумывалась о том, чем закончилась жизнь Грасса. Всем известная фигура, герой всех планет, образец для подражания, – но информация о нём плавно заканчивалась его триумфом и последующей всенародной и всегуманоидной любовью. Он ведь не только планеты, населённые людьми, спас от Вторжения. Я сама, своими глазами, видела памятники генералу на всех планетах, где мне довелось побывать. Пожалуй, кроме… Но ведь там я мало по городу передвигалась, всё больше на природе, в лесах, полях. Хм.

- Деона, а какую планету Грасс получил в своё пользование? И какое – временное, постоянное?

- Храиссу, современное название Мирасса.

Моя челюсть снова стукнулась об пол. Ничего себе, совпадение! В голове завертелся настоящий калейдоскоп из сведений, слов, разговоров, видений, сопоставлений… И, наконец, картинка начала складываться.

Ну, конечно! Неудивительно теперь, что всенациональный и всерасовый герой всех времён и народов захотел того, чего ему не могла дать наша существующая общественная система: полного и безусловного господства. Впрочем, может, это и не ему пришла в голову такая идея, а кому-то из его детей или внуков. Я сморщилась, пытаясь вспомнить, с какого времени ведёт свою родословную Императорская семья Мирассы. И их высокомерие, и желание противопоставить себя всему миру, и претензии на свою уникальность неповторимость, – всё получало объяснение, если допустить, что они были потомками Грасса.

Но как могло случиться, что дело зашло так далеко?! Что они скатились до недопустимых игр с генетикой и уничтожения разумных рас, живущих с ними бок о бок? И как вообще получилось, что Грассу подарили обитаемую планету?! Ничего не понимаю… И почему никто не интересовался, как он и его семейка там поживают? Что делают? Куда вообще, к Вогранам, все смотрели?!

Я невольно опустилась на пол. Вот это было, просто, как удар под дых! Внезапно узнать, что всеобщий герой выродился в мерзкого рабовладельца. Пусть даже не он сам, но те, кто произошли от него. Кто жили по разработанным им законам. Чем дальше, тем больше я убеждалась, что особое положение Мирассы тоже было неслучайным, а тщательно обдуманным и последовательно претворённым в жизнь планом.

Прекрасная планета, мечта любого колониста, мирное население (что мирное – нет сомнений, достаточно на лягушонка посмотреть), да ещё и полная, бесконтрольная власть над всеми, делай, что хочешь… Дааа, Лемир Грасс получил неслыханную награду за свои заслуги. Награду, стоившую многих и многих жизней и судеб…

В мои размышления ворвался голос Вигора:

- Ну, так что? Что узнала?

Я медленно перевела на него глаза.

- Достаточно, чтобы пожелать ему вечно гореть в утробе Плорада. Если даже и не ему самому, так его потомкам…

Эскулап как-то презрительно фыркнул и сказал:

- Да в том-то и дело, что ему, ему, голубчику… Больше никто не отличался такой изворотливостью ума и умением обделывать невероятные дела под носом у других так, чтобы они и не догадывались об этом.