Неужели их двоих, Изуми и Олега, было так легко использовать втемную, просчитав все их реакции? Ох, посмотреть бы на этого кукловода – личность, видимо, выдающаяся! А личностью этой может быть только один человек – патриарх клана Окаджима – в маленьких кланах крайне редки «серые кардиналы», так что кроме патриарха никто «кукловодом» являться не может.

Но зачем? Зачем ему потребовалось отдавать свой собственный клан практически в кабалу непредсказуемому «гейдзину»? «Непредсказуемому»? Ха! Наивному «гейдзину» только что наглядно продемонстрировали, что ниточки у него разве что только к ушам не прикреплены!

«Не вешай нос, мечник-сан!» – Олег почувствовал, как снова сатанеет. В первую очередь из-за непонимания мотивов действий высшего руководства клана Окаджима. Даже обладание сенс-пилотом (к тому, что у них уже есть Изуми) не могло послужить причиной всей этой интриги…

Картина, представшая перед вбежавшими людьми, была еще та… Массажная кушетка, пробившая ширму и застрявшая в ней, принцесса клана на полу с перевязанным животом, кровь на циновках, меч на полотенце, Олег в халате посреди комнаты и голая девочка, простершаяся перед ним.

– Можешь встать! – Спохватился он, «отдирая» взгляд от голых ягодиц и голографической татушки-«нажопника» в виде какой-то ящерицы.

«Коррупционный скандал в Кабинете Министров!

Министр связи и транспорта, господин Сомамура Шигео обвиняется в получении взятки за то что он, якобы, готов был поспособствовать передаче прав на ведение добычи стратегически важного для Империи месторождения кадириума в системе Сават русскому концерну „Русские металлы“. В случае, если Императорский Суд сочтет представленные факты убедительными, господину Сомамура, в силу его высокого положения, Светозарный (великой радостью заполнен каждый день владения Его!) может предложить сеппуку…»

А господин Сомамура – клинический идиот, оказывается. В такое время, когда нет сдерживающего фактора в лице сильного Императора, только идиот может позариться на взятку, которая практически со стопроцентной гарантией будет являться провокацией. Это ж насколько господин Сомамура «берега потерял», если не смог «прочувствовать момент»? Идиот! Как есть идиот! Хм… а вот это тоже интересно:

«… временно исполняющим обязанности Министра связи и транспорта указом Его Императорского Величества (да осветят Небеса счастливые годы его правления!) назначен Окаджима Такаши, бывший второй действительный советник по вопросам связи и транспорта…»

Вот так… Беспрецедентное решение, если кто не «в теме» – многочисленные заместители и помощники министра оказались не у дел, а министром назначен человек со стороны – второй (второй!) советник, на мнение которого до этого можно было без всяких последствий поплевывать с высокой колокольни.

Следовательно? Следовательно, непосредственные «замы» прижаты не менее серьезным компроматом… скорее всего, заносили эту самую взятку, на которой погорел идиот-Сомамура… Хм, а такой ли он идиот? А знал ли он вообще о том, что в его кабинет помощники заносят нечто, могущее привести к необходимости создать свое последнее хокку[19]?

Кстати, теперь должность, которую до этого занимал представитель могущественнейшего клана Фудзивара («Ха! Фудзивара круче твоего клана: аж сам министр – всего лишь из побочной ветви нашего клана, понял-на!»), будет занимать пусть и глава, но клана, о существовании которого не каждый и слышал. Без серьезнейших покровителей такую операцию не провернуть… Без покровителей следующим этапом был бы срочный занос взятки уже в кабинет Окаджима Такаши.

Выводы? Элементарно: клан Окаджима нашел сильных покровителей, которым «не слабо» схлестнуться даже с Фудзивара.

Олег повел пальцем, переключаясь на следующую новость… палец застыл. Интуиция, говоришь?

Стоп! Стоп-стоп-стоп!

Олег вернул новость про коррупционный скандал в кабинете министров. «Русскому концерну „Русские металлы“…» Русскому… Чтобы русские не «просекли фишку» и сунули взятку в таких неудобных условиях? Да, ладно, кому вы рассказываете! Или это – та самая плата за возвращение его, Олега, в родные пенаты? Сделать главу клана, приютившего сиротку-сенса в такое смутное и опасное время, министром. Хм, лестно, конечно, что Родина разменивается такими фишками за безопасность своего сенс-пилота, но… не стоит зазнаваться – как уже говорилось, без поддержки местных новоявленный министр связи и транспорта не продержится и недели!

Значит – кооперация российских внешнеполитических канцелярий с одним из могущественных кланов? Получается, так. Следовательно… Хм, ну, для радостной возни, которую по любому случаю готова устроить любая спецслужба, наличие или отсутствие Олега не будет являться ни препятствием, ни подспорьем. Так… легкое приятное дополнение, благодаря которому можно слегка разнообразить игру.

Палец задумчиво дернулся вниз, переключая на другую новость…

«В связи с инсультом председатель совета директоров конгломерата „Сора“ не может выполнять свои обязанности. На внеочередном совете директоров временно исполняющим обязанности председателя избран господин…Здоровье господина Нагатоми сейчас не вызывает опасения врачей.»

Как и предполагал Олег, уборка места вокруг трона была основательной, влажной и грязной.

Его положение в клане изменилось кардинально. К вечеру все заинтересованные лица были в курсе слегка изменившейся диспозиции. Стоило ему появиться где-нибудь в публичном месте, «эльфы» в хакамах, кимоно, деловых костюмах, рабочих комбинезонах склонялись в поклонах различной, в зависимости от положения внутри клана, глубины. Исключение составляли, конечно же, дети. У «остроухих» вообще обращать внимание на поведение ребенка, пока тому не исполнится семь лет, считалось дурным тоном.

Кстати, толпы остроухих эльфов модельной внешности в самурайских прикидах (на территории резиденции предпочтение отдавалось традиционным одеждам… даже Олега в конце концов уговорили сменить гардероб) – это фееричная по своей абсурдности картина. Полный сюр! Такое мог придумать только обкурившийся забористой «травки» писатель-фантаст!

Первое, что потребовал Олег, незамедлительно воспользовавшись своим изменившимся статусом – включение его импа в сеть клана с возможностью выхода в Общую Сеть. Просьбу-приказ выполнили молниеносно. Попутно, правда, «навесили» на его виртуальный идентификатор десяток активных и пассивных защит-файерволов и, судя по скорости обработки запросов, подключили «живых» операторов – специалистов защиты информации.

На форуме «Искусство акварельного рисунка в Древней Корее» появилось заурядное сообщение:

«Девять лет увлекаюсь европейской средневековой гравюрой. Сейчас смотрю в сторону акварельного рисунка. Нашего, традиционного. Мой наставник сказал, что придется полностью менять технику выполнения и гравюрой заниматься я просто не смогу. Так ли это? Я в сомнениях! Подозреваю, что наставник накручивает мне уши! С уважением, Аси Хон Си Ван, система Иньпак»

Это сообщение исчезло из обсуждения спустя полтора часа – модераторы сочли его откровенно провокационным. Тем более, что за это время оно успело стать причиной активной перебранки сотни разгневанных поклонников гравюры и поклонников акварельного рисунка. Но это уже было неважно – хватило бы и десятка минут.

Олег помахал рукой, развеивая экран, спроецированный импом перед его глазами, потянулся.