И вид на раскинувшийся внизу город… Следовало признать, это было красиво.

Интересно, как они «нижний город» от оползней, камнепадов и лавин защитили?

Короткая пантомима чету драконо-оборотней чуть напрягла. Иллитарр кашлянул и поспешил намекнуть отцу, стремясь оградить от конфуза:

– Князь подсказал мне интересный способ магического воздействия – «руки» можно заострить… Но, наверно, этот прием требует некоторой тренировки? – «Отец, в магии этот крендель шарит не хуже нас с тобой».

Будто ничего и не произошло, Олег решил ответить на несколько невысказанных вопросов:

– У нас нет долговременных планов по установлению межгосударственных отношений. Визит носит частный характер и продиктован, скорее, любознательностью, чем государственной необходимостью.

А Илит явно веселится: его «залет» больше не рассматривался, за хвост его не таскают… И вряд ли будут – появились куда более интересные и насущные… темы.

– Империя рада приветствовать у себя в гостях князя Картли! Мы с удовольствием окажем вам содействие… в вашем знакомстве с нашим миром. – Столь же быстро перестроился на официально-казенно-обтекаемый тон Дракон-Наследник. – Мы уверены, что матушка Императрица пожелает с вами встретиться… несмотря на частность визита – ей тоже будет интересно услышать о вашей родине, князь!

– С нетерпением будем ждать этой аудиенции, Ваше Высочество!

… и так – минут двадцать.

В конце-концов Олег смог ввернуть, говоря о себе в единственном числе, как бы переводя разговор в менее официальное русло:

– Меня заинтересовал один из… спутников господина Иллитарра… Могу я узнать о его дальнейшей судьбе?

Как неплохой управленец, Керрогарр владел оперативной информацией:

– Вы, верно, говорите о Гайнаре Айно, князь? Тут довольно щекотливая ситуация: волк-тень Светлого Леса… Высококлассный диверсант, специализирующийся на уничтожении драконов. Фактически, узкоспециализированный киллер…

«Нихрена себе!» – еле удержался от демонстрации крайней степени удивления Олег… Хотя, судя по ласково-внимательным глазам сиды, можно было и не сдерживаться – его эмоции вполне уверенно «читали».

– … правда, специализацию, при которой человек может убить дракона, вряд ли можно считать «узкой».

– Хм… Он кого-то уже убил?

– Он виновен в гибели примерно сорока жителей Микета. – Керрогарр чуть поколебался, но все-таки добавил. – Конечно, асоциальность и опасность для общества этих людей практически стопроцентная, но самовольное присваивание себе судебно-исполнительных функций и в вашем обществе вряд ли поощряется…

– Действительно. – Олег был вынужден согласиться. – А чем это грозит… Гайнару Айно?

– Вознаграждением от магистрата ему это грозит. – Ответил принц. – И некоторым штрафом. Но я понял ваш вопрос, князь. Из драконов Гайнар Айно не убил никого. Пока не убил… Вы же понимаете, князь, в делах государственной важности возможности противника должны… пресекаться до того, как будут применены. Во всяком случае, именно такого государственного решения от меня будут ожидать.

«Какой незатейливый „перевод стрелок“. А сам ты, типа, не причем, да? – мысленно усмехнулся Олег. – Единоличный повелитель высокотехнологичной гвардии прямоходящих кошек. Сам же тут законы и устанавливаешь. Или имеешь огромное влияние на тех, кто это делает»

– Великий Лес считается «противником»? Почему же тогда вопрос с ним не решен? Лес ведь все еще существует? При вашем подавляющем военном превосходстве?

Керрогарр снова поморщился:

– Мне не нравятся… «окончательные решения вопросов»… особенно, в отношении целых народов.

Ания погладила супруга по руке.

– А в отношении одного человека «окончательное решение вопроса»… – Начал было троллить Олег, но оборвал себя, мысленно испытав укол стыда.

Он понимал Керрогарра – в предложенных условиях и на данном историческом этапе (и, главное, с имеющимся политическим ресурсом) у того вряд ли был иной выход и иной способ решения проблемы.

Другое дело, что для Олега такое решение было неприемлемым – у него были сильные подозрения, что в случае «окончательного решения вопроса Гайнара-Ткачева» лично у него будут очень большие проблемы… Затрагивающие прежде всего перспективы возвращения под теплый бочек его «тигриц»:

– Кхм… Прошу прощения, Ваше Высочество – я совершенно напрасно пытаюсь заниматься демагогией. Я вас понимаю! Дело не в потенциале Гайнаро Айно, а в самом факте его существования… наличия.

Эмоциональный оттенок переговоров ощутимо изменился. В ледке официальности протаяли маленькие ручейки взаимного доверия. Правда, и Олег стремительно перекраивал свою картину мира – драконы оказались далеко не так просты, как можно было бы ожидать от столь могущественных существ… Правда, у него было оправдание: содержание геймплея, которым снабжал его имп, было много наивнее и «грубее» реальности.

Скорее всего, ему, Олегу, князю звездной системы, следует подойти к местным вопросам со всей серьезностью, без скидок на гипотетическую политическую наивность.

«Эх, девочки мои! Как же мне ваших базовых академических знаний будет не хватать!»

Конечно, несколько обучающих программ было загружено в его имп – супруги не могли упустить возможность и «накидали» (и он обязательно, в авральном порядке, в ближайшее время эти программы пройдет, но…) – но без практикумов, без выполнения упражнений, без времени на усвоение материала и обдумывания… Эх! Тигрицы вы мои!

– Совершенно верно, князь. Приятно, что вы это понимаете… иного и не ожидалось от опытного лидера. Именно факт существования Гайнара Айно дает сторонникам «окончательного решения вопроса» козыри, которые трудно будет покрыть.

В этот момент Иллитарр полностью подтвердил мысль Олега о том, что к «высокой (читай – грязной) политике» его никто не готовил:

– Ваше Высочество… – Его голос чуть охрип от волнения, он прокашлялся и тоже постарался перейти на «казенщину». – Ваше Высочество, позвольте напомнить, что Гайнар Айно отказался от своих преступных намерений…

«Да, лэр Иллитарр, я вас прекрасно понимаю! Год-два назад я так же возмутился бы… я и сейчас возмутился бы, но – чертова Шапка Мономаха!»

– … после того, дорогой сын, как подчиненные сотника Кардишш не оставили ему иного выбора. – Молниеносно отпарировал Керрогарр.

Но Иллитарр сдаваться не собирался:

– Раньше присутствие охраны не останавливало волков-теней! – Хм… грамотный контраргумент… Только, к сожалению, дело не в физической опасности волка-тени. – Кроме того, Гайнар Айно представляет интерес для науки: его аура крайне необычна и совершенно нечитаема и непроницаема…

– … что делает его еще опаснее, так как не позволяет определить его истинные намерения, Илит! Более того, именно из-за этой непрозрачности никто не может сказать, на что способен этот человек… потенциально!

– Но только из-за этого… – Распалялся Иллитарр.

Олег чуть приподнял ладонь от подлокотника кресла и Иллитарр невольно замолчал – что ни говори, а жест был отработан и устанавливал тишину даже в шумном парламенте Картли, где и до драк дело доходило. У Керрогарра чуть дрогнули в едва намечающейся улыбке уголки губ.

– Гайнар Айно еще жив?

– Да.

– Как долго вы планируете оставлять его в этом состоянии?

– Недолго, князь. – Керрогарр был предельно откровенен. – У нас нет вопросов, которые бы требовали ответов… от него. И у нас мало времени – политические оппоненты узнают о Гайнаре Айоно очень скоро.

– Ваше Высочество, а есть ли у вас проблемы?

Не будь этого оттенка доверия в разговоре, и Керрогарр бы мог ожидать продолжения в стиле «Ну таки они у вас сейчас появятся!» с обязательным потрясанием мускулами… Олег ожидал бы именно этого. Но сейчас, в атмосфере доверия, Керрогарр лишь заинтересованно наклонился вперед:

– Интересный вопрос, князь. Я весь внимание.