По прибытии мне наконец-то удалось нормально пообщаться с руководителями восстания, ставшими к этому времени и руководством освобождённых планет. Встреча происходила на Тиане, в поместье, раньше принадлежавшем одному из иерархов церкви. Оно досталось восставшим почти не повреждённым, охрана почему-то сопротивления не оказала.

Можно только предполагать, что самого церковника вместе с охраной из фанатиков в поместье не было, присутствовали только наёмники. Вот никто из них и не демонстрировал свой фанатизм или преданность властям. Так или иначе, но место выбирали политики, чувствуется, хотели как лучше. Никто же не виноват, что получилось как всегда. Нет, претензий никаких не было, но общая обстановка лучше подходила для отдыха, чем для ведения деловых переговоров.

Хотя состав переговорщиков удивил. Не было никого из тех, кто воевал и непосредственно организовывал всю борьбу. Как мне сказали наши безопасники, на планете прошли прямые демократические выборы и под предлогом окончания войны и начала мирной жизни вояки были отстранены от управления планетой, и их место заняли "настоящие специалисты", способные решать в сложившихся условиях любые проблемы.

На встрече присутствовали Лир Стан с планеты Тиана, Кан Фор с Дензы и Мар Кух с Маули. Именно эти люди решением населения были выбраны наместниками короля. Это они сами, да и жители планет полагали, что подчиняются центральной власти королевства. Пришлось для начала устроить ликбез по их текущему политическому положению.

— Я рад, что наконец-то мы можем спокойно переговорить и обсудить ситуацию, сложившуюся на планетах после принесения вами мне вассальной присяги. Прошу меня извинить, что пришлось так долго откладывать нашу встречу, но сами понимаете — торжества в королевстве по поводу освобождения планет, обсуждение их проблем с королём и правительством, а также согласование планов на будущее вынудили меня несколько задержаться с нашей встречей.

Глядя на лица тех, кто уже привык считать себя наместниками короля на планете и чуть ли не элитой королевства, понял, что эти люди совсем не понимают, что произошло.

— Во избежание недоразумения между нами позвольте мне описать, как произошедшее воспринимается в королевстве. Все три ваши планеты освобождены от захвативших их представителей империи Амар в результате совместной операции разведуправления ВКФ Минматар и барона Фирада, то есть меня. Разведуправление Минматар оказывало исключительно информационную поддержку, а боевые действия проводили мои корабли.

Барон Фирад руководил всей операцией, именно под его управлением и было осуществлено освобождение планет. В ходе проведения операции была достигнута договорённость, что все три планеты — Тиана, Денза и Маули добровольно входят в состав баронства Фирад.

Подчёркиваю — баронства Фирад, а не королевства Минматар. Так что номинальным и фактическим вашим правителем являюсь я, а отнюдь не король. И вассальную клятву вы приносили мне.

— Но позвольте, — попытался мне возразить Лир Стан. — Мы говорили о вхождении в состав королевства, но никак не баронства. И нам обещали, что именно это и будет воплощено в жизнь при нашей победе.

— Вы все несколько путаетесь. Ещё на этапе подготовки восстания планетам было предложено войти в состав баронства Фирад, а следовательно — и королевства. Вы и сейчас считаетесь подданными королевства Минматар, но только в связи с тем, что им являюсь я, барон Фирад. В первую очередь вы жители баронства, а уж потом — королевства.

— Тут какое-то недопонимание, — продолжал упираться Лир Стан. — Или чей-то произвол. После победы, подчёркиваю — нашей победы над оккупировавшими планеты частями империи Амар, мы, свободные жители федерации Галанте приняли подданство королевства Минматар. И принесение вассальной присяги воспринималось всеми нами как часть общепринятого ритуала, когда в роли представителя короля выступает один из его подданных. В данном случае — барон Фирад. Так что мы ни в коем случае не твои подданные и вассалы.

— Ты знаешь, Лир, я этому очень рад. Только дай мне бумажку, например постановление вашего правительства о том, что вы отвергаете вассалитет и провозглашаете независимость. Мне же нужно будет предоставить объяснение королю, почему я не защищал эти земли?

— А о чём идёт речь? — полюбопытствовал Кан Фор, представитель планеты Денза?

— А вы не в курсе? Странно, почему ваша разведка, свободные граждане федерации Галанте, не сообщила о последних событиях в империи Амар? Или вы как подданные королевства ждёте уведомления от разведки ВКФ Минматар? Боюсь, они не знают о том, что должны вам передавать какие-то сведения.

Вы хоть с кем-то из руководства королевства или флота встречались? Кто-то знает, что у королевства появились новые подданные, подчиняющиеся исключительно королю? И что они решили, что всё королевство должно носить их на руках.

— Хватит издеваться, Петро, — хмуро произнёс Мар Кух. — Какие новости поступают из империи?

— Готовится карательный флот. И его задача — уничтожение посредством ядерной бомбардировки самих планет, чтобы никому другому неповадно было устраивать подобные восстания. И мне, чтобы не становиться у него на пути, достаточно будет бумажки, что вы объявляете о своей самостоятельности и провозглашаете себя свободными жителями федерации Галанте. Тогда я со спокойной совестью забираю все свои корабли и возвращаюсь домой.

— А что будет с нами? — испуганно произнёс Лир. — Кто будет нас защищать?

— Не знаю, но только не я. Ради своих подданных я готов жертвовать кораблями и людьми, а вот ради неизвестно кого, а, простите, забыл — свободных граждан федерации Галанте, не пошевелю и пальцем.

— А мы не дадим вам бумагу о разрыве вассальной клятвы. А значит, вы будете нас защищать, — ответил довольный Лир.

— А раз я являюсь вашим сюзереном, то вправе сам устанавливать порядки и назначать тех, кто будет за ними следить. Завтра прибывает корабль с моими людьми с Фирада. На нём управляющие и представители контролирующих органов. Так что если хотите хоть как-то помочь своему народу, то давайте плотненько работайте с ними, а не пытайтесь создать здесь собственные вотчины. Предупреждаю заранее — всё, что будет мне противиться, стану выжигать калёным железом.

В общем, ситуация складывалась довольно предсказуемо. Нами рассматривался и такой вариант событий — под шумок группа особо предприимчивых дельцов попытается если не захватить власть, то присосаться к кормушке. Но всё оказалось гораздо проще. Известие о формирующемся карательном флоте и угрозе атомной бомбардировки планет свело на нет число таких пиявок.

И наоборот, резко возросло число желающих покинуть сестричек. Пришлось неоднократно разъяснить населению свою позицию и выступить по местному телевидению с обещаниями защитить планеты. В результате все поняли, что никто в их жизнь вмешиваться не будет. С проблемами местного самоуправления жители должны разбираться сами.

Мои уполномоченные будут только следить за всем происходящим и в крайнем случае принимать необходимые меры, если будут нарушены основные договорённости. А вот защита систем — моя забота, и никто меня от неё освободить не сможет.

Потребовалось три месяца дебатов, разговоров, различных конференций и выступлений, пока у жителей не возникло понимание своего места в новом мире — уже в качестве подданных баронства Фирад. В общем, простым работягам и фермерам, а именно они составляли большинство населения планет, до всего творящегося среди местных правителей и бонз не было почти никакого дела.

Да, происходящее многим не нравилось, но их обещали защитить, а это самое главное. Тут уже срабатывал стереотип, обещали освободить — освободили, а если обещали защитить — значит, защитят. Да к тому же массовые закупки продовольствия и доступные кредиты позволили многим улучшить своё материальное положение. А строительство новых производств по переработке пищевой продукции также послужило дополнительным успокаивающим фактором.