Никто не собирается вкладывать деньги в планету, если она в ближайшем будущем будет уничтожена. Да к тому же были показаны документальные фильмы про оборону планет Инели и Фирада. И там, и там имперцы потерпели сокрушительное поражение, располагая значительным численным перевесом. Так что население удалось успокоить, ну или по крайней приглушить страх предстоящего наказания со стороны амарцев.

Худо-бедно, за три месяца удалось наладить работу правительства на всех планетах. Точнее, сами они были созданы достаточно быстро, особенно после того, как желающие халявных должностей постарались оказаться подальше от этих мест. Из местных удалось привлечь тех, кто непосредственно организовывал восстание и воевал. Там были правильные мужики, действительно заботящиеся о своём доме, а не о кармане.

Довольно значительную часть правительства, во всяком случае на ключевых должностях, составляли приезжие. Мне пришлось, скажем так, ограбить корпорацию и правительство своей планеты, призвав лучших специалистов налаживать работу на новом месте. Существенную помощь я получил от разведки и безопасников королевства. Понятно, что у них свой интерес — покопаться в тех документах имперцев, что удалось захватить во время восстания.

Но как бы то ни было, они помогли почистить планеты от затаившихся агентов и сторонников имперцев. Можно сказать одно — худо-бедно, но сестрички оказались под контролем, население более-менее спокойно, и осталось выполнить свои обещания — защитить всех от карательного флота.

Если у меня большую часть времени занимала организация работы правительств на планетах и общение с жителями — что делать, сюзерен я или погулять вышел, — то у моих соратников были другие заботы. Вик занимался организацией обороны в каждой из систем, используя при этом свой немалый опыт. Каждую из планет прикрывали по три монитора, к тем, что нам выделило правительство королевства, мы добавили свои, сняв их с защиты Фирада.

Мы посчитали, что там не стоит ждать скорого удара, сняли корабли, а на наших верфях заложили новую партию мониторов. Они были выдвинуты подальше от планет, чтобы с гарантией перекрывать все возможные, даже чисто теоретически, места выхода из гипера. Везде устанавливались ретрансляторы для быстрейшего прохождения сигналов, радары и сканеры, позволяющие своевременно обнаруживать и сопровождать ракеты даже при полёте в баллистическом режиме.

Было создано несколько слоёв противоракетной обороны, причём в этот раз пришлось защищать не какой-то корабль, а сами планеты. Фактически, пришлось имеющуюся корабельную ПРО существенно ослабить, забрав мобильные боты ПРО для организации защиты планет. Правда, на наших верфях уже заканчивали срочное изготовление катеров ПРО, так что в ближайшее время образовавшийся дефицит должен быть восстановлен.

Существенную помощь оказали крейсера ПРО амарцев. Действительно, очень интересные корабли, при атаке сестричек нам досталось несколько штук, и после восстановления их планировалось ввести в состав местных сил самообороны. А пока наши спецы разбирались с новыми игрушками. В этом нам помогли бывшие военные Галанте, попавшие под влияние нейросетей амарцев.

После их удаления люди достаточно быстро приходили в себя, особенно если находились в состоянии подчинения не очень долго. Так что освобождённые от влияния сетки бывшие флотские делились всем, чему успели научиться. Да, всё происходящее выглядело не вполне привычно, как-то не принято нападать на планеты, но мы неоднократно имели возможность убедиться в справедливости выводов флотской разведки и поэтому относились к её рекомендациям с большим уважением и доверием.

Параллельно с организацией обороны планет шла разведка во фронтире под руководством Лины. Она даже залезла в систему, в которой шло формирование этого самого карательного флота. В ней наших сканеров стояло ничуть не меньше, чем в своей родной. Самое главное, передача данных шла узконаправленными пакетами в заранее установленное время, так что перехватить передачу, и даже определить сам факт её проведения, было практически невозможно.

А управлял этим хозяйством специальный разведывательный крейсер, оснащённый самыми лучшими средствами маскировки, вдобавок ко всему спрятавшийся под пологом невидимости в верхних слоях атмосферы газового гиганта. Все как-то привыкли, что обычно корабли прячутся в астероидном поле, так что в этот раз мы решили для игры в прятки использовать другое место.

Кроме того, были рассчитаны наиболее вероятные маршруты движения карательного флота. И везде, даже не на самых ожидаемых путях перемещения стояли сканеры для наблюдения за обстановкой. Для съёма данных использовалось множество фрегатов, осуществляющих эту операцию чуть ли не ежедневно. Так что можно сказать, вернее, надеяться, что происходящее в ближайшем фронтире у нас под контролем.

Но рано или поздно, всё подходит к своему логическому завершению. Так что, судя по всему, завершалось и формирование вражеского флота. И как раз об этом и шёл разговор. На совещании присутствовали Лина, Вик, Ник и командиры двух приданных эскадр ВКФ Минматар. Мы уже сработались, так что сейчас они внимательно прислушивались к происходящему.

— Да, Лина, я думаю, что ты права, — согласился Вик с её предположением. — Трудно конечно со стороны оценить готовность флота, но судя по косвенным признакам, могу сказать, что есть ещё какое-то время, не думаю, что его много, до начала планируемой операции.

— А что это за признаки? — поинтересовался я.

— Обычно за несколько дней перед началом операции резко возрастает трафик по обмену с планетой, снабженцы завозят всё, что ещё не успели доставить на корабли, а экипажи отправляются на планету для отдыха перед дальним походом. Здесь пока такого нет, но уже заметен рост объёма грузопотока между кораблями и базой. А вот непосредственно перед уходом, за день или два, трафик резко падает.

— Понятно, а вот у меня возникла такая идея. Смотрите, все корабли находятся на парковочной орбите, и судя по сигнатурам, их двигатели и реакторы работают в режиме холостого хода, а у некоторых они вообще заглушены. Почему это происходит — всем понятно, они на своей базе, есть дозоры, работает разведка, так что, по общему мнению, флоту ничего не угрожает. Что вам это напоминает?

— Сестрички, — буквально выдохнула Лина.

— Правильно. Как говорится, повторение — мать учения. Может, проучим ещё раз имперцев?

— А ведь может получиться, — улыбнулся Вик. Ну ты и хитровывернутый, Петро! Вместо того, чтобы подойти и дать врагу в морду, тебе надо обязательно зайти сзади и приложить противника по этому самому месту.

— А я причём тут, жизнь такая. Даже этот маленький флот в три раза сильнее наших объединённых сил. А шансы надо равнять. Так что насчёт моего предложения?

— Принимается, — хором ответили мои товарищи.

— Значит так. Лина, берёшь свою эскадру и отправляешься к месту формирования флота. В соседней системе устанавливаешь тысячу кассет, думаю, этого хватит, запускаешь их и сваливаешь на встречу с остальными нашими силами. Да, надо будет на крейсер-разведчик передать наши планы, пусть они на финальном этапе возьмут ракеты под своё управление. У него мощный искин, думаю, справится.

— Однозначно справится, — подтвердила Лина.

— А все остальные выдвигаемся в нашу первую узловую точку, там по результатам разведки определимся с дальнейшим маршрутом. В системе оставляем мониторы, каждая эскадра выделяет на защиту одной из систем сестричек по два линейника, одному артиллеристу и два носителя. И старшим остаётся Вик.

Было видно, что такое распределение обязанностей ему не нравится, но субординации никто не отменял, хотя не сомневаюсь, что мне предстоит ещё с ним жаркий спор на эту тему. Тем не менее, окончательное решение о проведении операции никто оспаривать не собирался.