Он замер, когда и вторая сабля Лимара полетела через комнату. На мгновение зависнув в воздухе, она резко нырнула вперед. Подчиняясь инстинкту, Лимар сделал кувырок, и сабля, слегка оцарапав его спину, глубоко вонзилась в камень.

Осторожно поднявшись и не обращая внимания на рану, Лимар поглядел на саблю, но она оставалась неподвижной. Подобрав вторую саблю, он присоединился к группе, окружившей волшебника.

— Как мы… — начал Лимар, но остановился, когда волшебник слегка дернулся. Вся группа наблюдала в изумлении, как волшебник искривляется, возвращаясь в нормальное сидячее положение. Его глаза засияли каким-то сумасшедшим светом, который, как показалось Заку, он уже видал. В то же мгновение он вспомнил старика с болота.

— Беги! — крикнул он и понесся к стене, кочевники автоматически подчинись. Это спасло им жизнь. Волшебник выпрямился, в его глазах сверкнул гнев.

— Чудовищно! — взвизгнул он. — Осмелиться!.. — его руки внезапно вспыхнули, в них появились огненные шары сверкавшие с такой силой, что Лимар, укрывшийся за Заком, отвернулся. Двое могли только в ужасе наблюдать, как огненные шары, выпущенные волшебником, прожгли камень и ударили по двум кочевникам, которые тут же упали мертвыми. Вереща раздирающим уши смехом, волшебник продолжал бросать свои смертельные шары, и наконец, Лимар пополз вперед, не обращая внимания на голос Зака, и внезапно бросился на волшебника.

Волшебник обратил свой сверкающий взгляд на атакующего.

— Присоединись к своим товарищам в смерти, наглая тварь, — проворчал он и изогнул руку наподобие арки. Лимар внезапно взлетел к небу, потом его с силой ударило о противоположную стену, по которой он сполз и остался неподвижным.

Волшебник засмеялся вновь.

— Вы думаете, что можете победить меня? — визжал он, продолжая обстреливать кочевников огненными шарами.

Лезвие меча сверкнуло перед ним, глубоко вонзившись в ногу. Подпрыгнув от боли, волшебник взглянул на нового врага.

Чтобы увидеть глаза Закнафейна, взгляд которых красноречиво говорил о смерти. Клинки ударили по плечам волшебника. Дюжина еле заметных глазу движений, и руки волшебника застыли, парализованные. Волшебник взвизгнул опять, на этот раз в ужасе, и попытался убежать от дроу, его бесполезные руки висели по сторонам. Зак продолжал наступать, не уставая, его клинки продолжали свою мрачную работу.

Волшебник отпрыгнул назад и выговорил слово. Зак метнулся вперед, и был остановлен новым барьером. В ярости он обрушил на новое препятствие град ударов. Позади темного эльфа тяжеловесно открылся портал, круговорот красок и света. По мере созревания, он раскрывался, свет становился все сильнее, холодный ветер завыл в зале. Зак повернулся, чтобы взглянуть на портал, и волшебник выкрикнул последнее слово, в его голосе слышался триумф. Цвета закрутились все быстрее и быстрее, и Зак внезапно почувствовал, что его самого, его душу, затягивает внутрь.

Вскрикнув, он бросил меч и схватился за колонну, ветер вцепился в его волосы, цвета крутились с сумасшедшей скоростью. Сила ветра стала неодолимой, и Зак в ужасе смотрел, как его руки разжались, и он влетел в жадно открытую дыру. Чтобы исчезнуть в ее глубинах.

Волшебник захохотал снова, дергаясь в бешенном танце.

— Выйди и убей моих врагов! — выкрикнул он. При этом призыве портал успокоился, по другую сторону можно было заметить какую то чудовищную тень, которая рычала и плевалась.

Нираньяр внезапно возник за спиной волшебника, схватил визжащего человека и начал его бить об стену, снова и снова, из его орлиных глаз текли слезы.

Портал заколебался, начал исчезать. Послышался страдальческий, неземной вой, и чудовищная тень метнулась к закрывающемуся порталу. Лимар поднялся, он и последний оставшийся в живых кочевник изумленно наблюдали за происходящим.

Лапа проникла внутрь, ухватилась за что то, потащила и портал начал расширяться. Монстр триумфально закричал.

— Помоги мне, — крикнул Лимар своему товарищу. Вместе он подняли большой каменный блок с разрушенного пола. Пыхтя от напряжения, они раскачали его и швырнули, целясь по лапе. Обломок попал в цель и монстр, с криком боли, отдернул лапу. С громким щелчком портал закрылся.

Он падал вниз, глубоко вниз, и наконец резко приземлился на мост из красного камня. Место было мрачным, наполнено зазубренными камнями, и река из раскаленной лавы текла под грубо сделанным мостом. Бесконечные отчаянные стенания зазвучали в ушах, и его душа почувствовала боль несправедливости при виде этого места отчаяния.

Он знал, где находится даже прежде, чем танар'ри[26] набросился на него, щелкая зубами и сверля его своими злыми, голодными, красными глазами. Лапы монстра заканчивались клешнями, и Зак вспомнил свое обучение в Мили-Магтире, много лет тому назад. И так далеко отсюда.

Мечи незаметно прыгнули ему в руки. Они парировали первые удары монстра, но он остался в защите, пытаясь придумать какой нибудь способ остановить бой хотя бы ненадолго, чтобы он мог собрать все свои возможности, всю силу своего духа, и вырваться из этого опасного места.

Мечи Зака начали выполнять план, рожденный отчаянием, и ударили глабрезу в дюжине мест одновременно, когда он сплел их в единое, спиралеподобное движение. Взревев от боли, монстр нанес сильнейший удар своей жестокой клешней, но темный эльф нырнул вперед, прокатившись под клешней, и как кошка, встал на ноги.

Другая клешня ударила сверху, но Зак уже метнулся вперед, под ноги монстра. И увидел, с болезненной ясностью, другого танар'ри, быстро приближающегося на своих крыльях летучей мыши.

С большой скоростью глабрезу повернулся, его нога лягнула Зака. Темный эльф перекатился на другую сторону и был немедленно атакован другим монстром, поменьше.

Глабрезу зарычал, замахнулся на другого танар'ри своей клешней и, сильным ударом, радостно вопя, сбросил его в реку лавы. Ничтожный эльф принадлежал ему и только ему.

Зак быстро отпрыгнул назад, а глабрезу возобновил свои атаки. Приободрившись, он снова кинулся в бой, его мечи ударили по ноге монстра, прорезав грубую шкуру. Глабрезу ударил своей клешней, как молотом, но Зак, ощутив внезапный порыв ветра, выставил мечи за собой, блокируя удар, но его колени даже подогнулись от его чудовищной силы.

Глабрезу зарычал опять, и попытался сомкнуть свою клешню на Заке. Темный эльф инстинктивно старался отвести мечи как можно дальше от себя, оставляя клешню открытой. Его руки дрожали от напряжения, клешня неотвратимо приближалась.

Зак знал, что долго он не выдержит, и медленно убрал ногу под себя, перенося на нее свой вес. Одним мягким, текучим движением эльф свел вместе рукоятки мечей, и совершив сальто вперед и над клешней, благополучно приземлился перед глабрезу.

Немедленно увернувшись от другой клешни, Зак отметил интересное обстоятельство.

На одной стороне моста, на котором он сражался с танар'ри, собралось много страшилищ, наблюдавших за боем. Другая была пуста.

Отпрыгнув в сторону, он парировал очередной удар, на этот раз разрешив ему оттолкнуть себя назад. Потом он побежал, побежал изо всех сил, благополучно достигнув пустой части моста, где считал себя в безопасности.

Позади его глабрезу ревел от разочарования.

Зак усмехнулся, считая себя довольно умным, его силуэт расплылся, когда он начал покидать уровень. Он осознал свою ошибку, когда устрашающе-знакомые тени начали возникать вокруг него.

Нираньяр бесцеремонно отбросил потерявшего сознание волшебника на груду земли, его плечи все еще вздрагивали.

Лимар осторожно приблизился к грифону, сопровождаемый своим товарищем.

— Мы сожалеем,… — начал было он.