Нираньяр повернулся к ним.

— Зак упал в портал. Волшебник может достать, — сказал он с надеждой.

Второй кочевник покачал головой.

— Я разобрал слова волшебника. Твой друг теперь в самой глубокой части Бездны. Там невозможно выжить долго, объяснил он грубым голосом.

— Зак может, — выкрикнул грифон, в его крике прозвенела боль. — Разбуди волшебника. Заставь вытащить Зака.

Лимар кивнул, но его глаза, как и глаза его товарища, говорили о другом. Вожак повернулся к товарищу и что-то коротко бросил на языке кочевников. Кивнув, кочевник вышел из комнаты.

— Пошел принести воды и зелья, — объяснил Лимар. — Усадим его сюда? — он указал на каменный трон.

Нираньяр кивнул орлиной головой, поднял безвольное тело и с шумом бросил его на каменное сидение.

Лимар моргнул.

Тени задвигались, материализуясь. Они выглядели, как палки из расплавленного воска, их ужасные, искривленные рты были широко распахнуты, руки жадно тянулись к Заку.

Зак попытался вернуться назад, предпочитая поединок с танар'ри встречу с йоклол. Заметив это, одно из отвратительных созданий встало перед ним, отрезая дорогу назад. Пристально глядя на него, они приближались, замыкая круг.

Силуэт Зака еще больше замерцал, он пытался завершить выход с уровня, но был прерван щупальцем одной из йоклол, внезапно набросившейся на него. Меч блеснул, срезая щупальце.

Йоклол заверещала в ярости, и открыла свой рот. Подозревая, что сейчас произойдет, Зак слепо отпрыгнул в сторону, врезавшись в другую йоклол, его мечи закружились в воздухе, отрезая щупальца ужасной слуги Ллос.

Другие йоклол набросились на дерзкого дроу, их жгучие щупальца старались присосаться к голове Зака, но его мечи продолжали крутиться непроницаемым веером, срезая как щупальца, так и йоклол.

Закнафейн вошел в состояние равновесия, разрешая действовать своим рефлексам, пока он сам старался послать себя с уровня, медленно, чтобы не привлечь внимание других йоклол, которые пришли на помощь своим чудовищным сестрам.

Вдруг они отступили назад, и Зак остановился, пораженный, концы его мечей уставились в пол. Замечательно-красивая женщина дроу плавной походкой подошла к нему, с кривой усмешкой на ее злом, тонком лице.

Ллос, королева пауков.

Зак попытался отступить, но йоклол образовали живую стену сзади него, их щупальца угрожающе выгибались. Не зная что делать, Зак выставил мечи в позицию защиты.

— Спрячь мечи, тебе они больше не нужны, — промурлыкала она, и сила ее слов потрясла Зака. Нехотя мечи вернулись в ножны. Он ненавидящи взглянул на нее, руки тряслись от ярости.

Улыбка женщины дроу стала шире.

— Пойдем ко мне, — выдохнула она низким, угрожающим голосом, ее тонкая рука медленно сделала приглашающий жест.

Зак обнаружил, что он вынужден идти рядом с богиней зла, и он яростно попытался бороться с принуждением. Тогда ее ментальная сила стала сокрушительной волной, и он механически пошел вперед, тупо поднимая свои ноги одну за одной.

Медленно двигаясь, они вышли наружу.

Потом он стоял перед ней, глядя в бесконечные бассейны чистейшего зла, сердце сжалось, погружаясь в их глубины… нет. Он вырвал себя из запутанной паутины чар, уставившись на татуировку паука на щеке ее восхитительного лица, эта извивающаяся тварь напомнила ему о том, кем она является на самом деле.

Ллос улыбнулась снова. Она знала, что ей будет особенно приятно сломать этого эльфа. Один из «приемных детей» Морикана, Мастер его Школы. Она беззаботно положила руки на плечи дроу, чувствуя его напряжение, темные зрачки были наполнены холодной яростью.

— Присоединяйся ко мне… — предложила она, близко наклонив свое лицо к нему. Слишком близко.

Зак прорычал в ответ, отталкивая ее, на мгновение получив контроль над телом.

Ллос внимательно взглянула на него, ее руки сжались в кулаки.

— Ты только делаешь вещи труднее для себя, — сказала она развратным голосом.

Внезапно Зак усмехнулся, и Ллос посмотрела на него в удивлении. Ее глаза сузились, она искала ответ, но была блокирована каким то неодолимым барьером.

Невидимо для Зака, его украшенная рунами мантия засияла серебром, тень дракона появилась за картинками, поворачиваясь и колеблясь.

— Присоединиться к тебе? Черт тебя побери, Ллос. Тебя и твоих последователей, — сказал Зак медленно, чеканя каждое слово, затем внезапно взорвался, его душа сбросила оковы и вырвалась из пределов досягаемости Ллос.

Позади него Ллос визжала в бешенстве.

Зак летел вверх через уровни как стрела, не обращая внимания на возникавшие и тут же исчезавшие виды, стремясь обратно в Материальный Мир.

Он быстро устал. Зак знал, что не может долго сохранять такую скорость, и остановился на сером, лишенном всяких особенностей уровне.

Кажется, здесь достаточно безопасно.

Затем окрестности изменились, как во сне, на тренировочную гимназию До'Урден, ее высокие потолки и оружейные стеллажи, абсолютно нетронутые. Зак поразился этому, как такое может быть.

Знакомый силуэт уверенной походкой вышел из коридора, грива белых волос сверкнула, когда он оказался на виду.

Сердце Зака подпрыгнуло, затем ухнуло вниз. Это был Дзирт, но без своей обычной доброй улыбки.

Вместо этого, его лицо было искажено ненавистью, презрением и самодовольством. Его адамантитовое оружие было готово к бою, и он прыгнул вперед, атакуя.

Клинки Зака прыгнули ему в руки, он парировал каждый удар, но в замешательстве только оборонялся.

— Что ты делаешь? — выкрикнул он своему ученику.

Дзирт улыбнулся. Отвратительная, злая улыбка.

— Занимаю свое место полноправного мастера оружия Дома, — ответил он. — С благословения Матери Мэлис[27].

Зак не мог поверить в это. Скимитары Дзирта плясали свой знакомый, смертельный танец, но как то не так, чего то не хватало.

Зак почти потерял сознание, когда ответ ударил его. Страсть. Дзирт сражался теперь так же, как сражался всякий другой воин дроу, как жестокая бесчестная машина для убийств.

— Нет! — закричал он, отталкивая ужасный образ, закричал сердцем и душой.

Гимназия внезапно замерцала, потом исчезла, и Дзирт вместе с нею. Уровень вернулся в свое обычное, безжизненное состояние.

Зак внезапно понял. Он оказался на Уровне Ночных Кошмаров. Торопливо он ушел с уровня, стараясь как можно быстрее покинуть это ужасное место.

Вода снова обрушилась на лицо волшебника, и тот, наконец, пришел в себя, полностью дезориентированный. Нираньяр немедленно схватил его и поднял высоко в воздух, не обращая внимания на бесполезные взмахи руками и ногами.

— Где Зак? — прорычал он.

— В Бездне, которой он принадлежит, простонал волшебник, потом захохотал.

Нираньяр жестоко затряс человека, его острые когти пронзили насквозь одежду и болезненно вошли в плоть.

— Остановись!.. — Закричал в страхе человек.

Нираньяр еще раз жестко потряс волшебника, чтобы напомнить тому о его незавидном положении, потом поднес его ближе, жестоко выгнутый клюв почти уткнулся в человеческое лицо.

— Верни Зака назад, прорычал он просто.

— Никогда! — изуверский свет появился в его сумасшедших глазах.

— Кипящее масло частенько срабатывает, — Лимар, стоя сзади, внимательно и наблюдал.

— Ногти, — твердо сказал его компаньон.

— Видишь? — опять зарычал Нираньяр, и лицо волшебника исказила испуганная гримаса. — Верни Зака назад, или друг Лимар и… — он остановился, оглянувшись на другого кочевника.

— Ханрар, — поспешил ему на помощь тот.

— Ханрар сделает тебе, — закончил грифон предложение.

— Опусти меня вниз, глупая птица, — сказал человек.

Нираньяр потряс его еще более жестоко.