— Ба, он ничего не оставил нам, — проворчал Бренор, пиная ногой тело гибберлинга, его спутанные волосы и перекошенное тело, раздувшееся на жаре.

Он тоже, подобно паукам, был убит одним аккуратным ударом в сердце.

Дзирт вспомнил время, которое он провел в Подземье вместе с Белваром Диссенгальпом[35], самым Почетным Хранителем Тоннелей и невольно поежился. Эти раны выглядели смутно знакомыми.

Зак вошел в пещеру, молчаливо скользя над полом, Нираньяр следовал за ним.

Они никогда не видели такого великолепия. Почти каждый дюйм огромной пещеры был покрыт золотой цепью, перстем, короной или ожерельем. Груда сокровищ тускло сверкала, ее свет звал к себе.

Когти Нираньяра рефлекторно сжались, когда он рассмотрел некоторые из этих побрякушек. Вон то кольцо, может быть, или то ожерелье…

Взгляд Закнафейна сразу остановился на единственном мече, покоившемся в роскошных ножнах, украшенных символами огня и инкрустированных драгоценными камнями. Его рукоятка была из чистейшего мифрила, на которой тоже были вырезаны руны огня. К поясу с ножнами были прикреплены другие ножны, пустые.

Потом их глаза широко раскрылись, когда они увидели спящего дракона.

Ралкаройирак был покрыт сияющими красными чешуйками с головы до хвоста, бело-розовые рога торчали из его головы, заканчиваясь острыми шипами. Его глаза, размером с голову Зака, были плотно закрыты, за что Зак поблагодарил судьбу.

Большие, парусо-подобные крылья были сложены на спине, в то время, как огромные лапы были сложены перед собой, и на них покоилась массивная голова. Он почти заполнил собой огромное помещение, а хвост извивался, невидимый Заку, за пределами каменного зала.

Клубы дыма, наглядное свидетельство его огненного дыхания, поднимались из ноздрей, в то время как огромная грудь равномерно поднималась и опускалась. Дракон крепко спал…

Странно, но чем то он напоминал Морикана, и Зак решил убить его быстро и безболезненно.

Став нематериальным, он проскользнул над грудой сокровищ и взял Скорчер.

Внезапно дракон раскрыл глаза. Ралкаройирак всегда мог почувствовать, когда кто то касался его главного сокровища, его змееподобная голова повернулась и он увидел Нираньяра.

С яростным ревом, он выдохнул в грифона язык пламени, расплавивший некоторые из золотых колец.

Однако Нираньяр немедленно взлетел в воздух, подальше от убивающего огня, некоторые из его перьев обгорели, но в остальном он остался невредим. Он приземлился за драконом, на его шее и его когти вонзились в чешуйки, пытаясь проложить дорогу к телу дракона.

Зак вздохнул, материализовался, выхватил мечи и бросился к дракону, прыгнул на шею и вонзил клинки в мясо. Огромная голова дернулась от боли и гнева.

Нираньяр медленно вскарабкался по голове, чтобы взглянуть сверху вниз в глубокие, удивительные зрачки дракона, пылавшими болью и злобой.

Ралкаройирак внезапно подпрыгнул, пытаясь размозжить грифона о потолок.

Нираньяр отпрыгнул, выхватил арбалет и послал два болта в глаза дракона.

Частично ослепнув, Ралкаройирак махнул своей огромной лапой и попал по левому крылу грифона, отправив того к ближайшей стене, в которую он и врезался с грохотом.

Рывок змееподобной шеи застал Зака врасплох, и он шлепнулся на золотой пол, вышибив весь воздух из легких. Он быстро перекатился, так что когти, ударившие по этому месту, только порвали его оружейный пояс.

Зак остановился около знакомого предмета. Скорчер. Он выхватил меч и бросился на дракона. Пламя охватило его, расплавило еще несколько золотых вещичек, но не повредило.

Скорчер вспыхнул ярко красным светом, погружаясь в шею дракона и Ралкаройирак зарычал.

Зак становился нематериальным всякий раз, когда пламя достигало его.

Отпрыгнув с потрясающей скоростью, дракон наклонил свою голову и собрался испустить новую струю огня. Это было именно то, чего Зак ждал, он выхватил медный посох, и бросил его в разинутую пасть. Посох воткнулся в пасть и там застрял, потому что Зак провел несколько послеобеденных часов, заостряя посох.

Ралкаройирак взревел от боли, но уже не мог остановиться и выдохнул огонь, потом заревел опять, когда расплавленная медь потекла внутрь изо рта, сжигая его изнутри.

Этот посох был секретным оружием Зака. Трюк с посохом он вычитал из книг — легенды о драконах.

Зак снова прыгнул вперед, Скорчер упрямо безостановочно кромсал тело дракона, Зак легко избегал беспорядочных взмахов драконьих когтей.

Нираньяр слегка оправился после падения, но мог только в восхищении наблюдать, как одинокий темный эльф рубил дракона своим пылающим мечом, а изо рта дракона текла расплавленная медь.

Наконец Зак увидел через окровавленную грудь пульсирующий, мешкоподобный орган и с триумфальным криком вонзил в него Скорчер.

Предсмертная агония дракона завершилась ужасным, душераздирающим криком, который, подумал потрясенный Зак, сотряс Ось Мира.

Скаля зубы, Зак вынул меч, осмотрел его лезвие, красное от крови дракона, и затем чуть не уронил меч от удивления, когда теплая кровь, окрасившая его в ярко-красный цвет, стекла и выяснилось, что клинок бесцветен.

Внезапно по мечу прошла волна энергии, она перешла в руку Зака и клинок снова засиял ярко-красным светом. Меч принял своего Мастера.

Восхищенный, Зак едва слышал Нираньяра, возникшего у него за спиной.

— Ты сумасшедший, эльф, — прокомментировал грифон, глядя на огромное лежащее тело. — Красный… Я никогда не верил, что это возможно.

Зак усмехнулся и оба занялись значительно более приятным делом — грабежом сокровищ.

Эльф нашел кольчугу, работы дворфов, легкую и вызвавшую у него те же ощущения, что и Скорчер. Он надел пояс с мечом, выбрал другой, также украшенный камнями, меч, положил в карман несколько золотых монет, на счастье. Потом взглянул на своего компаньона.

Нираньяр был абсолютно счастлив, его лапы и шея были заполнены кольцами и ожерельями. В конце концов он вынужден был оторваться от сокровищ. Сложив все в свой рюкзак, он оставил на виду только кольцо и свиток.

Странной формы кольцо напоминало дверь, и Зак почувствовал его магическую силу.

— Лучше не использовать кольцо, если не знаешь его магические свойства, — мудро сказал грифон, и передал свиток Заку.

Зак очень аккуратно развернул его, ветхая бумага была почти полностью уничтожена временем. На ней была изображена старинная карта с несколькими горами и городами, и старинными надписями типа «Дубрава Темной Волшбы». Более важной была надпись «Окиян Движущегося Льда».

Большая буква «Х» стояла на «Ледовые Горы», с рисунком голубого меча на вершине горы.

— Фростбайт, — возбужденно крикнул Зак, затем вынул свою, более современную карту, и тщательно перенес «Х» на нее.

— Тут есть еще на другой стороне, — заметил Нираньяр, сворачивая свиток.

Зак громко прочитал.

На этой загадочной фразе свиток обрывался.

— Ось Мира, — сказал грифон, вздохнув.

— Ага, грифон, и мы туда идем! — Зак засмеялся и выбежал из пещеры навстречу солнечному закату.

Они отдохнули около бассейна, вне пещеры, потом продолжили свой путь. Обратно к развилке реки, пока они снова не увидели блеклый, мертвый лес перед собой.