Бренор оскалил зубы, вспоминая как посланец Клана Боевых Топоров приковылял сюда, в тронный зал, полумертвый от ран, чтобы сообщить о нападении на Мифрил Халл.

Зак и Дзирт убрали свое оружие, внимательно глядя на Короля Харбромма. Они несомненно были в Цитадели Адбар, одним из немногих оставшихся королевств дворфов.

Король Харбромм был немного выше Бренора, и не выглядел таким неухоженным. Его красная борода была уложена и чиста, в противоположность нечесанной бороде Бренора. На его голове был шлем из чистейшего мифрила, украшенный драгоценностями, в то время как на Бреноре был старый шлем с большим зубом, наследство Вульфгара, как он объяснил Заку и Нираньяру.

— Ты собираешь дроу в свободное время? — спросил Харбромм, с интересом глядя на Зака и Дзирта.

— Они мои друзья. Этот, — Бренор указал на Дзирта своим толстым пальцем, как если бы он указывал на свою неодушевленную собственность, — Дзирт До'Урден.

— Тот, — продолжал он, указывая на Зака, — Закнафейн До'Урден, его отец.

Король Харбромм кивнул, все еще полный вопросов, но воздержался от них, ожидая, когда Бренор закончит представления.

— Реджис — хафлинг, эта птица — Нираньяр Парящий На Ветру, грифон, который затащил нас сюда. — Бренор взглянул на Нираньяра, который сделал вид, что не слышал этого.

— И последняя — Кэтти-бри, которая уже была в этом зале с просьбой о помощи, а потом привела помощь в Мифрил Халл, — Бренор закончил, махнув рукой в сторону покрасневшей Кэтти-бри.

— Всем добро пожаловать. Могли ли вы рассказать моему двору историю, как вы взяли дракона?

Харбромм взглянул на Зака, который гладил рукоятку Скорчера.

— Мой двор умирает от любопытства.

Закнафейн пожал плечами. Он не видел ничего плохого в этом предложении, а то, что они находились в Адбаре означало, что они сэкономили недели пути сюда от Лавовых Гор.

— Даже если дроу убил дракона? — спросил Зак.

— Особенно если этот дроу отец Дзирта До'Урден, — ответил Харбромм, бросив мимолетный взгляд на Дзирта, который покрутил ногой по полу.

Зак улыбнулся Дзирту.

— Возможно Нираньяр не против рассказать, как было дело, предложил он.

Харбромм хлопнул в ладоши, и в зал вернулись остальные дворфы. Странный король дворфов вернулся на свой трон, и знаком указал Бренору и остальным занять почетные места.

Харбромм что-то прошептал дворфу, стоящему рядом с троном, и дворф, возможно самый необычно выглядящий герольд, которого Зак когда либо видел, церемониально (для дворфов) объявил их имена двору.

— Нираньяр решил оказать нам честь, рассказав как он и дроу уничтожили дракона, — объявил в конце Харбромм и знаком показал Нираньяру выйти на середину зала.

Нираньяр грациозно встал со своего места и вышел на середину. Последовала драматическая пауза.

— Где я должен начать? — громко возвестил он. — Начать ли с того, что Закнафейн связал себя словом чести добыть Мечи Близнецы короля дворфов, вашего короля? — Оставив этот вопрос повисшим в воздухе, он продолжал. — Мы узнали местоположение ужасного гнезда дракона в Серебристой Луне, а также во время страшной битвы с волшебником на Равнинах Кочевников, — громкие вздохи дворфов подсказали грифону, что об этом они уже слышали, — и заставили злого мага перенести нас в Вечно-Пламенные Горы.

Нираньяр быстро описал их путешествие, потом перешел к описанию пещеры.

— Пещера была огромна, и заполнена сокровищами так, что каждый кусочек пола был покрыт золотом, все это сияло золотым светом, обещая огромное благосостояние.

Зак был потрясен, когда понял, что обычно-резанная речь грифона сменилась настоящим повествованием, сагой.

— Дракон проснулся, когда ощутил, что кто-то коснулся его сокровищ, и огромный грязный шквал огня полетел прямо в меня. Я немедленно взлетел, и язык пламени расплавил огромное количество золота прямо подо мной.

Нираньяр выгнул свои крылья, как будто собирался взлететь.

Абсолютное молчание царило в зале, внимание всех дворфов было сконцентрировано на Нираньяре, так непохожем на обычных рассказчиков историй.

Нираньяр, польщенный таким вниманием, продолжал, используя обычные трюки бардов, играя голосом, а иногда даже подражая реву дракона. Иногда он почти шептал, а иногда его мерный голос звучал, как набат.

Королевский двор слушал, как зачарованный. Когда он рассказал о двух арбалетных болтах, пущенных им в глаза дракона, дворфы взорвались радостными криками, и все затаили дыхание, услышав, как Зак упал с дракона и остался безоружным.

— Магический меч ярко пылал красным пламенем, когда воин полоснул им по шее дракона. Ралкаройирак взревел от боли и страха, так как никогда за все столетия его жизни оружие дворфов не касалось его.

— Тогда он припал к земле, готовясь выпустить страшный огненный поток, который должен был уничтожить дерзкого соперника, но Закнафейн внезапно выхватил медное копье и бросил его в разинутую пасть. Глупый червяк выдохнул пламя, и расплавленная медь, сжигая его горло и шипя, потекла внутрь, серебристый поток высшей справедливости, — дворфы снова радостными криками приветствовали этот трюк.

Нираньяр в деталях описал все нанесенные Заком удары, после которых «потекли реки крови». Закнафейн беспокойно вздохнул и Дзирт улыбнулся.

— Он наслаждается сам своим рассказом, — прошептал он Заку, который кивнул. — Хотел бы я видеть этот бой. Наш был не такой интересный.

Плечи Дзирта затряслись от неслышимого смеха.

— С заключительным торжествующим криком Зак погрузил пылающий Скорчер в сердце дракона. Рев дракона потряс небо и землю, и более он не двигался.

После этих слов наступило потрясенное молчание, которое сменилось оглушительными аплодисментами короля и его народа.

Нираньяр сделал знак Заку выйти вперед и присоединиться к нему. Вместе они поклонились аудитории, вызвав повторные аплодисменты.

Когда наконец все успокоились, Харбромм, прекрасно знающий предания своего рода, встал.

— Что с мечом?

— Скорчер окунулся в кровь дракона. Внезапно мне показалось, что он начал ее пить, лезвие окрасилось в красный цвет, и уже его огонь побежал в мою руку, — припомнил Зак, вытаскивая меч, чтобы показать его красное лезвие.

Шепоток побежал среди дворфов, возбужденный шепоток.

Харбромм поднял свою короткую, толстую руку, призывая к тишине.

— Тогда меч твой, он скрепил с тобой договор кровью дракона. Клянусь предками, потрясающий рассказ, — он улыбнулся Нираньяру, который снова поклонился под громовые аплодисменты, подтолкнув Зака вперед.

— Вы все почетные гости Адбара на эту ночь, — продолжал Харбромм. — И на все то время, что вы будете здесь.

— Благодарю, — сказал Зак, улыбаясь.

В эту ночь в их честь был устроен банкет, на котором Реджис съел больше, чем мог, а Нираньяр сумел съесть приготовленную пищу значительно аккуратнее, чем обычно.

После пира их позвали на личную встречу с королем. В стене горел камин, над которым висел портрет основателя клана Харбромма. Удобные кресла, хотя слишком низкие, для дворфов, стояли вокруг стола, совсем как в Серебристой Луне. Пол, однако, был каменным, как и все вокруг.

— Ты будешь искать Фростбайт? — спросил Харбромм Зака.

Зак утвердительно кивнул.

— Фростбайт находится в зачарованной усыпальнице, насколько я знаю, — сказал Харбромм. — Он охраняется одним из самых могучих монстров, которые мой старинный род сумел подчинить, — продолжил он. — Усыпальница вызывает монстра, чтобы защититься, так что вы можете подвергнуться нападению в любой момент от входа на ледник и до самого Фростбайта.

— Тем больше удовольствия для нас, — проворчал Бренор.

— Мы уходим рано утром? — спросил он, видя нетерпение Зака.

Зак кивнул опять.

Мои люди помогут вам с припасами и проводит вас в путь, — сказал Харбромм.

Глаза Зака слегка сузились, как если бы он обдумывал что-то, и Дзирт глянул на него с удивлением.

— Однако этой ночью мы заслужили отдых, Бренор и я, — Харбромм взглянул на Бренора за подтверждением, потом закончил. — Продолжим обсуждение.