Дзирту надоел такой обмен ударами, и он быстро изменил направление движения, получив только скользящий удар по бедру, но и Зак изменил свою комбинацию. Блокировав скимитары одним мечом, он ударил вторым по дуге снизу.

Дзирт отпрыгнул назад, выходя на мгновение из боя, и начал крутить полный круг, то самое движение, которое он использовал против Энтрери[39], клинки летали вокруг него как вихрь, каждый раз ударяя под другим углом и с другого направления.

Зак, однако, видел тот бой, и он также вошел во вращение, его клинки встречали каждое движение и каждый поворот, голубое пламя Мерцающего слилось с красным огнем Скорчера. С невероятной скоростью Дзирт изменил направление вращения, но Зак почувствовал сдвиг и также изменил направление, клинки зазвенели, столкнувшись.

— Как? — удивленно спросил Дзирт, отступая назад, затем атаковал снова, его клинки, казалось, жили собственной жизнью, нанося множество резких ударов.

— Я наблюдал за тобой сын мой, — ответил Зак сухо, его мечи отбивали любые удары, а его собственные удары становились все сильнее.

Потом он засмеялся, глядя на разочарованное, слегка перекошенное гневом лицо Дзирта, прыгнул к нему и перешел в атаку. Его мечи летали в странной, беспорядочной серии движений, любимый прием Винтер, заставляя скимитары Дзирта уйти вниз, в то же время держа их близко к телу для защиты, не повторяя ее ошибок. Дзирт также парировал все удары, во время обороны он заметил дыру, в которую немедленно бросил Ледяную Смерть. Обычный меч Зака отбросил его, а другой устремился к груди Дзирта. Мерцающий взлетел на перехват, но Зак приподнял и изогнул свое запястье, меч дугой прошел под синим клинком, двигаясь слишком быстро, чтобы Мерцающий смог встретить его своим режущим лезвием, и опять ударил Дзирта в бок.

Дзирт скривился, Ледяная Смерть вернулся, отбив удар, и снова был отброшен мечом Зака. Дзирт проворно отплясал назад, затем поднял свои скимитары, и, направляя их в лицо Зака, кинулся в атаку. Уперев скимитары в мечи, он медленно усиливал давление, затем изогнул тело и его нога ударила в колено Зака, стараясь вывести Мастера Оружия из равновесия.

Зак увидел его движение и перепрыгнул через ногу. Сверкнул Мерцающий, но Зак отбросил его в воздухе, и благополучно встал на ноги.

Дзирт воспользовался моментом, его нога уже вернулась назад и, отбив удар в голову, его скимитар описал дугу снизу и царапнул ногу Зака.

— Хорошее движение, — прокомментировал Зак, затем встал в защитную стойку, чтобы смутить соперника.

Дзирт распознал прием, и перешел на более легкую манеру боя, скимитары просто отбивали удары, обратные движения были просты, но эффективны.

Зак не собирался затягивать бой навечно, он, не знавший усталости, снова бросился вперед, мечи закрутили сияющие, стальные круги, что давало Заку возможность после отражения удара мгновенно атаковать, и заставило скимитары Дзирта немного опуститься.

Дзирт понял идею и, действуя по наитию, отвел свои клинки, оставив намеренно дыру в защите, в которую Зак немедленно направил укол. Ледяная смерть встретил его, отбил в сторону и, продолжая движение, попытался кольнуть в живот, но Зак быстро выгнулся, так что удар прошел мимо, не задев дроу.

Дзирт быстро отдернул Ледяную Смерть, но было уже поздно, меч царапнул его плечо.

Зак продолжал свой план, его мечи заставляли скимитары отражать удары внизу, затем правый меч, скользнув как змея, взлетел вверх, и пошел вниз, не остановленный ничем, остановившись в дюйме от головы Дзирта.

Дзирт опустил скимитары, его глаза стали круглыми от удивления.

— Хорошее движенье, — только и смог выговорить он.

Зак убрал мечи в ножны.

— В действительности предназначено для использования со щитом и мечом, но полезно и так, — сказал он.

— Щит и меч? — спросил Дзирт, глядя на два меча Зака. Закнафейн не пользовался щитом.

— Я преподаю по утрам в Санктуарии, — напомнил Зак, затем улыбнулся. — Я видел конец приема приблизительно так же, как ты и сделал.

Ответная улыбка Дзирта осветила его лицо, воспоминание о словах, вызвавших боль в его сердце. Мы думаем похоже, прокомментировал он тогда, когда Зак сказал о другом движении в гимназии До'Урден много лет назад.

И это было правдой.

Кэтти-бри влетела в комнату Реджиса, ее злые глаза впились в хафлинга. Реджис вздохнул, затем остановил наступление Кэтти-бри, подняв свою круглую ладошку.

— Я не знаю, почему Дзирт дал мне это поручение, но это не моя вина, что он нас оставил, и тем более не моя вина, что он решил не говорить тебе об этом. Я пытался убедить его, но он был тверд как адамантит.

— Куда дроу направился? — спросила Кэтти-бри слегка успокоенным голосом.

— Вслед за отцом и грифоном, поскольку он не в этой комнате. Сказал, что он ожидает, что они постараются оставить нас. Он еще сказал, что вы оба можете ждать его в Сандабаре, или идти дальше нашим путем, он найдет нас, когда поиски закончатся, — закончил Реджис умиротворяюще. Ему не хотелось получить взбучку от человеческой женщины.

— Я иду за ним, — решила Кэтти-бри.

— Они далеко впереди, а у тебя нет Гвенвивар, — рассудительно заметил хафлинг. — Я хотел бы пойти с ними так же сильно, как и ты, но нам никогда не догнать их, и ты это прекрасно знаешь.

— Тогда мы повстречаемся с ними в долине Ледяного Ветра, — сказала Кэтти-бри. — Бренор знает более короткий путь, который незнаком Дзирту.

— А что, если Закнафейн знает его? Тогда Дзирт будет искать тебя там, а ты в это время будешь искать его, — возразил Реджис. — Если они не вернулись обратно, это означает, что им не нужна наша помощь. И кроме того Дзирт не один сейчас, как это было, когда он в одиночку отправился в Подземье. У него есть друзья, могущественные друзья, — сказал Реджис, с содроганием думая о мертвом монстре в пещере.

— Закнафейн путешествует очень быстро и он намекал, что хотел бы закончить поиск в кратчайшее время. Мы бы только мешали ему всю дорогу, продолжил Реджис, — хотя Дзирта это не касается.

Сдавшись, Кэтти-бри опустила плечи. Хафлинг был прав. К сожалению.

— Что мы скажем Бренору? — внезапно спросила она.

Глаза Реджиса расширились.

— Я думаю, что я останусь в своей комнате, — объявил он, карабкаясь обратно в кровать.

Они остановились в Серебристой Луне, к удовольствию Леди Аластриэль. Заку пришлось опять дать полный отчет о своих путешествиях, а Дзирту — о своих.

А Нираньяр наслаждался пиршеством, после того, как королевская кухня заработала на полную катушку.

После пира, как и в первый раз, они сидели в личной комнате для приемов.

— Стражи, вы говорите? — спросила Тринити, приглашенная и на этот раз.

Зак кивнул. Свиток не прожил бы долго в его дорожном мешке, и он оставил его в Адбаре у дворфов.

— В легендах большинством стражей являются элементали, — задумчиво сказала бард.

Дзирт вздохнул. Он не любил сражающихся элементалей, хотя и сумел выиграть схватку у последней, с которой сражался.

Зак слегка преувеличил заявив, что убил более десятка этих созданий, но во всяком случае он имел больший опыт сражений с ними, и знал их приемы.

Помимо этого он подозревал, что элементаль земли вряд ли может оказаться на леднике.

— Вы можете, вероятно, встретить большинство чудовищ в Долине Ледяного Ветра, если легенды верны, — сказала Леди Аластриэль. — Однако были свидетельства о новых, гигантских монстрах, замеченных там.

— Есть еще кое что, — заметила она серьезно. — Слухи о волнениях в Десяти Городах. Я послала туда своих агентов, но узнаю об их находках только через неделю.

— Насколько широко они распространились? — спросил Зак.

— Кажется только на сами города, — ответила Аластриэль.