Мир заскулила, и Зак заключил ее в объятья. Нираньяр выложил все найденное перед ней, потом подошел к Дзирту.

— Там есть еще кое-что, не правда ли? — спросил Дзирт, когда они были на безопасном расстоянии от острых ушек эльфийки.

Нираньяр кивнул.

— Съедены, они все, — он содрогнулся.

Дзирт мигнул, затем в его лиловых глазах начал разгораться огонь.

Нираньяр взглянул на него, затем продолжил.

— Мы можем идти на север, в горы. Безопасная дорога для ребенка.

— Я собираюсь идти через пустоши, — объявил Дзирт.

Нираньяр вздохнул.

— Тогда если Зак с тобой, то и я тоже.

— Мир? — спросил Дзирт грифона.

— Увидим, любит ли Мир летать, — усмехнулся грифон.

Они вернулись к Заку. Закнафейн сидел, медленно качая Мир, говорил ей что-то успокаивающее, однако в его глазах горел тот же самый огонь, что и у Дзирта. Мир, судя по ее внешнему виду, спала.

— Мы пересекаем пустоши, — сказал ему Нираньяр. — Мир летит со мной?

Зак кивнул.

— Возможно, она не боится высоты, а эта дорога самая быстрая.

— А вы оба хотите убить троллей, — закончил Нираньяр.

Дзирт медленно кивнул, его руки сошлись на рукоятках скимитаров.

Нираньяр опять вздохнул, нагнулся, открыл свой рюкзак, и вынул оттуда странный, дырявый мешок, сделанный из твердой кожи, вырезанный по краям.

— Для пассажира, — объяснил он любопытным дроу.

Потом он аккуратно вынул флакон с зельем Огненное Дыхание, и небольшой мешочек с маленькими, прозрачными шариками. Быстрым движением он взял один из шариков, и перевернул его над верхушкой флакона, с которого на мгновение раньше снял крышку. Шарик наполнился оранжевым, вихрящимся туманом, грифон аккуратно поставил его на землю, поместив на его место выше флакона следующий.

— Снаряды? — спросил Зак.

Нираньяр кивнул.

— Троллям не нужно слишком много зелья, — сказал грифон, наполняя очередной шарик, и Зак понял, что он говорит основываясь на собственном опыте.

— Итак, не только гоблинов грифоны встречают по ночам, — сказал он с улыбкой. Нираньяр засмеялся. — Много, много больше, Зак.

Видя озадаченное выражение лица Дзирта, Зак рассказал ему о ночных рейдах грифонов, пока Нираньяр продолжал наполнять шарики.

Мир вздрогнула, и Зак разрешил ей идти. Она подошла к грифону, затем взяла одну из уже заполненных маленьких сфер. Нираньяр мгновенно выхватил ее у нее из руки, положил обратно.

— Можно мне взять несколько? — спросила спокойно Мир.

— Твоя цель хорошо? — спросил Нираньяр, затем взглянул в жестокие детские глаза и понял ее намеренья.

Мир кивнула. Нираньяр бросил мгновенный взгляд на двух эльфов, пожал плечами и вынул новый рюкзачок, поменьше. Мир в это время пыталась усесться внутри мешка для пассажира. Будучи мала ростом, она сумела устроиться там и довольно улыбнулась, к радости Зака, который боялся, что она больше никогда этого не сможет.

Он бы не хотел видеть, как ребенок станет дроу по духу.

Нираньяр проворно закончил наполнять шарики, и они решили подождать до утра на краю Лунного Леса, отдохнуть перед тяжелым пятидневным путешествием.

На следующий день встало солнце, и Дзирт немедленно надвинул капюшон на глаза, защитив их от сжигающих лучей, тогда как Зак просто любовался подкрашенным золотом облаками.

Нираньяр поднялся, закрепил мешок для пассажира на спине. Зак взял Мир на руки и усадил ее внутрь.

Мир повертелась наполовину сидя, наполовину наклонившись в седле, устраиваясь поудобнее. Рюкзачок с шариками она крепко прижимала к боку.

— Это безопасно? — спросил Зак, показывая на мешочек.

Нираньяр кивнул.

— Стекло лопнет, когда летит вниз, не вверх, а рюкзачок защитит полет грифона.

— Только лететь медленно, когда тролли появиться, — добавил он и уже Мир кивнула, ее маленькие пальчики впились в верхушку рюкзачка.

Зак бросил на лагерь прощальный взгляд и направился в сторону Тролльмора.

— Высматривай путь между болот, — позвал он Нираньяра.

— Удивительно, как это их не видно, — с сарказмом отозвался Нираньяр.

Зак застенчиво улыбнулся, и шагнул в туман, Дзирт шагал рядом.

— Готова? — спросил грифон свою пассажирку. Мир кивнула головой, восторженное выражение застыло на ее лице.

Нираньяр прыгнул вверх, поймал восходящий поток своими развернувшимися крыльями, начал подниматься. Мир восторженно засмеялась, глядя вниз, ни капельки не испугавшись.

Поднявшись повыше, грифон оседлал поток и заскользил в направлении болот.

— Как красиво! — почти бессознательно выдохнула Мир, глядя сверху на переливающиеся — тысячами оттенков зеленого — вершины деревьев Лунного Леса.

Нираньяр кивнул, затем спустился немного вниз, обогнав Дзирта и Зака. Его лапы указывали лучший путь через трясины.

— Мы хорошо движемся, — заметил Дзирт вечером, после остановки на высоком холме с почти отвесными склонами, который они выбрали для ночевки. И здесь удобно обороняться.

Мир стояла в центре плоской верхушки холма, ее котомка лежала открытая перед ней, и жевала один из бисквитов Дзирта.

— Путь яснее, туда, — сказал Нираньяр, деловито поливая маслом землю вокруг холма.

Зак положил рядом с маслом сухую кору для растопки.

— Тебе понравилось летать, Мир? — спросил он эльфийку, которая уже перешел ко второму бисквиту.

— О, да. Это круто, я чувствую себя свободной там, наверху, — промычала Мир с набитым ртом.

— Мир не боится высоты, сделать хороший грифон, — оскалил зубы Нираньяр, спрыгивая с холма.

Мир засмеялась, ее музыкальный, похожий на колокольчик голосок, поднял им настроение.

— И воздух там пахнет лучше, — закончила она, морща свой носик от приторно-сладкого запаха, которым пропахло все вокруг. — А здесь ужасная вонь.

Дзирт обнаружил, что почти завидует ей.

Зак методично проверил их оборону, переложил коробочку с трутом и несколько шариков поближе, укрепил пару незаметных кольев, которые должны были замедлить подъем троллей, и разбросал побольше коросты, так чтобы пламя было пошире. Потом он взобрался обратно на холм.

Ночь упала на болота быстрее, чем обычно, глубокая чернота окутала их, подобно душному одеялу, угрожая свести их с ума. Дзирт и Закнафейн обладали лучшим инфразрением в группе, они стояли наверху, оружие обнажено, Скорчер тускло отблескивает серым в руке Зака.

Нираньяр посадил Мир, чьи глаза отливали красным из-за инфразрения, в руках она стиснула открытый рюкзачок.

Ни говоря ни слова, он взлетел в воздух, сделал круг над лагерем, выискивая малейшее движение.

Однако первой заметила шевеление Мир. Слегка высунувшись из-под защиты гнезда, она коснулась рукой бока грифона, затем указала далеко на восток от крепости.

Неясная волна, скорее красная в инфразрении, извивалась между мертвых деревьев и болот, определенно направляясь к крепости.

Наконец она распалась на сборище странных, уродливых форм, Нираньяр свел лапы вместе, Зак внизу кивнул.

— Они идут, — спокойно сказал он Дзирту, в глазах мелькнул огонек отвращения.

Нираньяр спустился пониже, тени приблизились. Теперь и Дзирт увидел их, точно таких же, как и в прошлый раз. Долговязые, шатающиеся, серые фигуры, завывающие как ветер, когтистые пальцы, жадно тянущиеся к эльфам.

Сверкнул Блистающий, но тролли брели к лагерю, глупо натыкаясь на колья. Те, которые были сзади, карабкались по тем, кто уже попался на колья, и Дзирт с Закнафейном рубили их на куски, отбрасывая подальше.

Когда они были окружены, Зак поднял один из шариков и швырнул его точно в то место, куда было налито масло.

Их крепость внезапно оказалась опоясанной кольцом огня, тролли, которые оказались снаружи от горящего рва, в ужасе пустились наутек, но те, что попали внутрь, сгорели до тла от снарядов Дзирта, или были изрублены на куски жестоким лезвием Скорчера.

Нираньяр летал сверху над убегающими троллями, время от времени выбирая себе цель и сжигая ее огненными шариками, Мир делала то же самое, всякий раз радостно крича, когда снаряд попадал в цель. Горящие тела троллей ударялись о других, передавая пламя дальше.