Мария упёрла руки в бока и оскорблённо фыркнула.

— Я вообще бессмертный паладин с огненным мечом и сверхчеловеческой силой или где?

Впрочем, дуться на Чезаре долго девушка не смогла. Уже через две секунды её губы начали медленно расплываться в нежной улыбке, несмотря на очевидные попытки эту самую улыбку сдержать.

— Это так, — признал мужчина, — Но тем не менее, я сделаю все от меня зависящее, чтобы больше никому не удалось обидеть тебя. И лишь прошу не усложнять мне эту задачу.

Он нежно провел ладонью по ее щеке и приподнял ее лицо за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

— Ладно… — вздохнула девушка, — Но, в любом случае, нам надо возвращаться на рынок за мотолётами… Догоняй!

Она понеслась к павильону, пользуясь крышами машин как трамплином. Мария действительно была невероятно быстра. Рейлисам она, пожалуй, уступила бы, но из обычных людей потягаться с ней мог бы разве что мастер спорта по легкой атлетике. У Чезаре, впрочем, были свои преимущества. Ловко забрасывая леску и подтягивая себя с помощью механизма сокращения, он успел к мотолетам почти одновременно с Марией.

— Жулик, — обвиняюще фыркнула она, показывая глазами на леску.

— Разумеется, — ухмыльнулся шпион, — Моя хитрость — это мое основное преимущество в любом состязании.

— Я запишу тебя на соревнование по пауэрлифтингу, — хихикнула девушка, — Посмотрим, как ты сумеешь там схитрить.

Чезаре фыркнул, садясь на мотолет:

— Угу, а как с Джокером управится, так "придумай что-нибудь, ты же умный"…

— Ну, ты же придумал… Ладно, куда теперь?

— К отелю, — ответил мужчина, — Ловить "миссис Икс".

— Ты собираешься просто проверять всех постояльцев? — удивленно спросила Мария.

— Нет. Все гораздо проще.

"Засветить слежку"

Рю резко проснулся от звука трубы прямо над ухом. Как он обнаружил, слегка продрав глаза, звук этот исходил от мобильника в руках Мелиссы.

— Что? Где я? — задал он, наверное, самый дурацкий вопрос, какой только мог.

— Ты в своём персональном Аду, сынок, — ответила женщина, выключая будильник, — У тебя тридцать секунд, чтобы надеть обувь, заправить кровать и встать по стойке смирно.

— Оу… — еле слышно вырвалось у юноши, который, как обычно, "завис" на пару секунд, глупо глядя на Мелиссу. А потом резко вскочил с кровати, чуть не ухнувшись лицом в пол, натянул кроссовки, завязывая шнурки каким-то упрощённым узлом, и накинулся на незаправленную кровать.

— Не суетись, дольше выйдет, — посоветовала сержант. Рю пару раз вздохнул. Тут она была права. Спокойными движениями закончив работу, он вытянулся по струнке.

— Хорошо, — кивнула Мелисса и посмотрела на таймер в руке, — Двадцать четыре секунды… если бы ты ещё и одевался, то не успел бы точно… а значит, плохо.

Зеленоволосый молча покосился на Мелиссу и с лёгкой грустью в глазах продолжил созерцание стены напротив в типично японском духе. Он быстро вспомнил о очках и одной рукой, не меняя положения тела, вернул их обратно на лицо. Мелисса тут же посмотрела на него так, словно бы тот заявился на званый ужин в стрингах, завязки которых переброшены через плечи, словно лямки.

— Ты что, не знаешь команды "смирно", солдат?

— Знаю, Мелисса-рэнси! — ответил зеленоволосый, переходя на японский и обреченно замерев на месте.

— Тогда какого твоя культяпка посмела дернуться?! Она что, живет своей жизнью?!

Юноша ощутил, как заполненное пространство собирается вокруг головы женщины. Каким-то краем сознания он подумал, что, наверное, так выглядит скрытая в человеке опасность. Довольно занятно видеть, как она концентрируется в затылочной части.

— Нет, Мелисса-рэнси! — сказал он, прилагая все усилия к тому, чтобы не убежать.

— Тогда почему она дёрнулась? — рыкнула Мелисса, доставая из-за пояса уже знакомый нож, — Может, мне её отрезать, если ты не можешь управлять частями своего тела? Почему? Она? Дёрнулась?

— Не… знаю, Мелисса-рэнси!

— То есть, ты хочешь сказать, что ты не хозяин своей руке? — оскалилась она, крутанув нож кистью, — Значит, она всё же живёт своей жизнью, если ты не знаешь, с какого она дёргается.

Женщина схватила руку японца и вытянула её, замахиваясь ножом.

— Так давай её отрубим, а!!!

— Не надо, Мелисса-рэнси! — боевой режим все-таки включился. Рю четко видел, что сержант собирается исполнить свою угрозу.

— А мне кажется, надо!

Они перешли в атаку одновременно. Рю бросил Мелиссу через себя, и в тот же момент она рубанула ножом. В какой-то момент ему показалось, что она промахнулась… Но нет. Просто срез был до того тонкий, что рука отвалилась лишь парой секунд спустя. Кровь брызнула не сразу: лишь спустя пару мгновений, потребовавшихся китаянке, чтобы превратить оскал в хищную улыбку.

— Мономолекулярное лезвие, — сообщила безопасница, поднимаясь с земли, — Режет даже металл. На самом деле, любой учёный начнёт возмущаться и требовать называть его сложную структуру иначе, однако, среди военщины это название прижилось.

Она мягко провела лезвием по своей руке, срезая прозрачные волоски.

— Обожаю эту игрушку… кстати, если будешь так стоять, умрёшь от потери крови.

— Где… тут… медпункт… — глухо проговорил Рю, вцепляясь живой рукой в основание отрубленной. Зеленоволосый начал оседать вниз, словно пьяный, которого не держали ноги. Усилием воли он остался на ногах, хотя и пошатнулся.

— Прямо здесь тебе медпункт, — широко улыбалась Мелисса, — Для начала, наложи себе жгут на руку, чтобы остановить кровотечение.

Бледный как мел юноша стянул с себя рубашку, залитую кровью. Он попытался обтянуть ее вокруг руки, но оказалось, что одной рукой это адски неудобно.

— Затягивай узел зубами. Работай зубами и левой рукой, — в голосе китаянки, несмотря на улыбку, было слышно плохо сдерживаемое раздражение.

Когда же ему наконец удалось более-менее затянуть ткань, она отдала следующий приказ:

— А теперь марш в медсанчасть. Девятый кабинет. Давай, неженка! Давай-давай! Не будь девчонкой!

Он сам не помнил, как дошел до уже знакомой лаборатории Рейко. Впервые, наверное, он был рад видеть эту розововолосую ученую. Тем более что выглядела она явно бодрее, чем в прошлый раз.

— О, Ёсикава? — она посмотрела на его руку и вздохнула, — Ложись в гроб. Расскажешь, как тебя угораздило?

— Тренировка, — лаконично пояснил японец, ложась в проектор и погружаясь в успокаивающий свет.

— Ты что, Чанг в тапки нассал, что она заставляет тебя тренироваться в отрубании собственной руки? — изогнула бровь кошка, проводя пальцем по голографической панели.

— Нет, я не смог остановить пилота самолета, разбомбившего мотель…

— Деточка, ты чего? — махнула рукой ками, словно объясняла очевидные вещи неразумному юнцу, — Нельзя же путать повод с причиной.

— А? — удивился Рю, — То есть, она это из-за чего-то другого?

Он даже открыл глаза от этой мысли.

— Но может, это просто часть программы обучения Нарьяна-сама…

— Да нет, Нарьяна не садистка. Тут скорее что-то личное… я слышала, вы с Мелиссой в разводе?

— Что, вся школа знает? — поморщился зеленоволосый, — Это был всего лишь ее план по поимке Флоры, которая во всех девушках видела мою жену. И он сработал…

— Ты никогда не слышал, что разрывать с женщиной надо так, чтобы она думала, что это ты её бросил? — хмыкнула богиня.

— Вообще… примерно так и получилось, — ответил на это юноша, — За пару минут до финального сражения я… бросил кольцо и сказал, что не буду в этом более участвовать. На улице меня уже караулила Флора, а потом Мелисса ее убила.

Ладонь Рейко с громким хлопком встретилась с её лицом.

— Идиот… это же из книги плохих советов…

— То, что я идиот — ни для кого не секрет, — возмутился Рю, — Я был террористом, а не интеллектуалом, но Нарьяну это, кажется, не беспокоит. И меня такому не обучали. Для того, чтобы махать мечом, не нужны странные правила отношений со странными людьми!