Затем он замолчал ненадолго.

— Вы думаете, это она мстит лично мне?

— Да я б тебе за такое вообще яйца оторвала бы, — доверительно сообщила кошка, — А ты что думал? Ты оскорбил женщину в самых лучших чувствах… представляешь, каково это для Чанг?

Ученая коснулась обеими руками своей груди и закатила глаза.

— Открыть своё сердце кому-то… Решиться подарить всю свою нежность, — она покосилась на обрубок руки, — Ну, сколько нашлось…

— Рейко-сама, вы издеваетесь надо мной? — поинтересовался Рю, — Она же просто хотела выманить на меня Флору, как на живца! Никаких других планов у нее не было.

— Ты совсем упоротый? — фыркнула кошка, — Все еще путаешь причину и повод?

— Этого не может быть! Но… Может, есть способ проверить эту теорию?

— Если моя теория верна, она отстанет от тебя, если ты её разочаруешь, — ответила Рейко, — Не разозлишь, а именно разочаруешь. Как мужчина.

— Как это? — не понял Рю, — Она же считает меня слабаком и так…

— Она считает, что в тебе есть большой потенциал, — поправила кошка, — И доказывать обратное тебе придется долго и сложно. Хотя…

Она прищурилась.

— Может, тебе сменить пол?

— ЧТО?! — чуть не подпрыгнул в белом гробике зеленоволосый, — Вы серьезно, Рейко-сама?!

— А почему нет? — пожала плечами ученая, — Технология уже отлажена, причём в обе стороны. Проблем с возвращением обратно быть не должно. Надо просто переждать период разочарования Чанг.

Рю вспомнил, что и как именно говорила сама Чанг о том, чтобы "отдать его Френку".

— Вы уверены, Рейко-сама? А если… не сработает, то что это будет значить?

— Значит, ничего личного, и она просто хочет сделать тебя сильным.

Чуть подумав, юноша перешел к главному вопросу:

— Вы можете снять с меня ошейник?

Кошка фыркнула:

— Я — Рейко-но-ками! Я все могу!

Рю чуть помолчал, а затем высказал свой план. Судя по хлопку, с которым ладонь ученой встретилась с ее лицом, она готова была помочь ему только затем, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

— У тебя есть предложения, как именно мы будем останавливать иллитидов? — осведомилась Абла после того, как они с Алистером вооружились.

На вид сложно было сказать, что они облачены в самую совершенную в мире броню. Геномскин Алистеру был в новинку, но он быстро оценил преимущества брони, легко скрываемой под одеждой. Разве что шлема не было, но тут уж оставалось не подставлять голову под удар. Отказались они и от штурмовых винтовок, ограничившись набором гранат, лазерными пистолетами, огнеметами и… световыми мечами.

— Чтобы понять, как это сделать, нужно знать, как и откуда они берутся, — ответил Брайс, — Так что с этим придется определиться на месте. Из универсальных предложений только банальная пробка, которая закроет им проход хотя бы на время, чтобы мы успели во всём разобраться и совершить нужные действия. А пока — спускаемся в подземку и идем туда, откуда они лезут.

— Знаешь, эта идея мне почему-то не нравится, — скептически поморщилась Абла, — Думаю, в Панау уже есть те, кто в курсе, откуда именно взялись эти твари, и я считаю, что квестового НПЦ надо искать не в данже, а рыскать в сити.

Квестового НПЦ? В данже? Брови Алистера приподнялись в удивлении. Как-то неожиданно Абла заговорила терминологией компьютерных игр. Ну хорошо, она права. Одна голова — хорошо, а две лучше. Вот только где искать это самого квестового НПЦ?

— Мне тоже не улыбается лезть в данж, — согласился юноша, — А у тебя есть идеи, с чего начать поиски? По идее, о существовании иллитидов должны знать люди, сведущие в местном фольклоре, вроде шаманов. Тогда, наверно, стоит начать с храмов и других мест силы, где могут быть знающие…

Колдун открыл на мобильном карту столицы Панау в поисках культурных и исторических достопримечательностей.

— Да это просто какой-то центр лавкрафтианских мифов!

Прокрутив карту, он выбрал цель.

— Нам в центр. Там есть храм Дагона. Если верить всяким Гуглам, Яху и прочим поисковым системам с дурацкими названиями.

— Не стоит так относиться к гуглу, — нахмурилась Абла, — Ты разве не видел ту рекламу с Рейко? "Спасаем мир вместе с гугл-мепс"?

— Да я шучу, название в самом деле смешное, а сервис мощный. А что за реклама? Не помню…

— Ты чего?! — сделала большие глаза девушка, — Её же по всем каналам крутили. Рейко отвалили уйму бабла, и это я ещё не говорю о спецэффектах, чтобы воспроизвести события Весны.

— Я телевизор не смотрю, — признался юноша, — Надо будет в сети глянуть: Рейко же. Пойдем?

— Пойдём, — она взяла его за руку, — А что? Ю-туб тоже не смотришь?

— Ну, если только что-то конкретное, — усмехнулся колдун, — Вообще, стараюсь быть в курсе новостей.

Они пошли быстрым шагом в нужном направлении. По дороге Алистер высматривал попутное такси, чтобы поскорее доехать до места. В принципе, если бы они сильно торопились, он мог бы таки полет наколдовать, но зачем зря расходовать силы, которые еще пригодятся?

— Я вообще удивляюсь, как ты вообще хоть о чём-то в курсе, — усмехнулась Абла.

— Да уж, сам удивляюсь, — Алистер поглядел ей в глаза, — А всё потому, что раньше меня мало что волновало за пределами лаборатории.

Он остановил первую попавшуюся моторикшу и сразу расплатился. Абла уселась на сидение, после чего, прикрыв рот ладошкой, картинно "гы-гыкнула". Точнее, громко и чётко произнесла это "гы-гы-гы".

— Гы-гы-гы, мой парень — задрот.

Слово, конечно, было не из приятных, но Брайс понимал, что Абла не хотела его оскорбить, это во-первых. А во-вторых… она сказала "мой парень", или ему послышалось? Значит, она всё же решилась. Йахуу!!! Ха, не такое уж дурацкое название для поисковой системы, если задуматься о его смысле. Алистер внутри ликовал, внешне же это выразилось улыбкой до ушей.

— А моя девушка — шпана, — он захлопнул дверцу и опустил сумку на дно машины, после чего придвинулся к Абле и пропустил руку между талией девушки и спинкой сидения, — Шпана и задрот — классная пара.

— Теперь моя задача научить тебя пить, курить и материться, а затем растлить на заднем ряду кинотеатра, — ещё сильней развеселилась она.

— А я тебя тогда научу особенностям куртуазности и прочим премудростям светского этикета, а напоследок облачу в пояс верности, — засмеялся Алистер.

Отсмеявшись, он спросил уже более серьезно, но продолжая улыбаться:

— Кстати, а что, ты пьешь, куришь и материшься? А, хотя последнее да, я заметил.

Похоже, растление на заднем ряду кинотеатра казалось Брайсу не настолько ужасной вещью, чтобы об этом уточнять.

— Не пью и не курю, — поморщилась она? — У меня не настолько много здоровья, чтобы его так бездарно гробить… То ли дело кокс?

Юноша с интересом поглядел на нее.

— Ты ждешь, что мое лицо сейчас вытянется в удивлении? — едва сдерживаясь от смеха, спросил он.

— В курево и бухло ты ведь поверил!

— Не-а, не поверил. Только не ты.

— А вот по поводу развращения на последнем ряду кинотеатра ты ничего не сказал, — расплылась в хитрой улыбке девушка.

— А разве это вредная привычка? — деланно удивился Алистер, — Ведь ты же собралась учить не кого попало, а своего… задрота. Кстати, мы, конечно, не в кинотеатре, но на последнем ряду. И ты можешь провести первый урок. Показательный, так сказать, — юноша лукаво улыбнулся.

Абла стукнула Алистера по лбу. Моська говорила о том, что она это шутливо, но удар основанием ладони вышел ощутимым.

— Я шпана, а не шмара, чтобы растлевать тебя прям тут!

— Ай, — шутливо отшатнулся он, хватаясь за лоб, — По-моему, ты уже начала. Ну, держись.

С этими угрожающими словами колдун схватил девушку и со смехом пересадил к себе на колени.

А тем временем из-за угла показалось огромное пирамидальное здание. Храм Дагона. Он выглядел массивным, тяжелым, подавляющим, но, как ни странно, не особо древним. Он, конечно, был стилизован под старину, но Алистер, долгие годы, изучавший старинное наследие, легко определил новодел.