В зал вошли четверо мужчин в серых комбинезонах кабельщиков. Вот только как-то не доводилось Алистеру видеть кабельщиков, вооруженных пистолетами-пулеметами. Раз, два, три. Ровно три секунды на чары воздушного щита. А затем — бросок и очередь под щитом.

К удивлению Алистера, это оказалось необычайно просто. Пули легко прошлись по нижним конечностям мужчин, подкашивая их, словно коса сухую траву. От боли их пальцы сжали спусковые крючки, но падая, они не могли нормально прицелиться, и их оружие больше грохотало, чем реально что-то задевало.

Алистер продолжал стрелять. Он знал, что если дать противникам оправиться, они расстреляют его точно так же, под щитом.

Вешать хэдшоты в жизни, даже по мирно лежащим на небольшом расстоянии людям, было сложней, чем в играх. Кому-то Алистер попал прямо в голову, кому-то — в грудь, но вот когда он хотел пристрелить последнего, его оружие презрительно защёлкало курком, который не дотягивался до патрона, ибо его не было. Террорист криво усмехнулся и выстрелил в ответ.

Очередь выбила каменную крошку из статуи Спящего, за которой мгновенно укрылся колдун. Отец бы, наверное, будучи ценителем древней культуры, не одобрил такие жертвы среди мирных статуй, но Алистер здраво рассудил, что глупую смерть сына он не одобрил бы и подавно.

Отбросив бесполезный пистолет-пулемет, юноша достал лазер. Ждать, просто ждать. У него быстро кончились патроны, значит, скоро кончатся и у террориста. У него будет пара секунд. Широкий луч, полная мощность. И вот… сейчас!

Голова противника попросту лопнула, когда алый луч полоснул по виску. Эта волна была отбита. Теперь нужно было забаррикадировать двери.

"Да, Алистер", — сказал он себе, — "Теперь ты убийца. Ты не лучше, чем они"

Однако настоящий ужас он испытал, когда спустя шестнадцать невинно убиенных террористов они с Ня вернулись к первому входу, где оставили пленных, Ваниллу и Аблу. Один из пленных был мертв, второго не было. А еще не было Аблы с Ваниллой.

"Нельзя было оставлять их!", — подумал юноша, торопливо доставая мобильник.

— Набранный вами номер на данный момент недоступен. Оставьте сообщение после сигнала или перезвоните позднее.

— В храме мобильные не берут, — прежде, чем Алистер начал беспокоиться сильней, пояснила Ня, — Только у самых дверей.

Спокойно, Алистер, спокойно… Усилием воли разжав кулаки, колдун достал свой "талисман". Хотя будучи романтиком, он очень ценил то, что Абла подарила ему прядь волос, главное назначение "талисмана" было именно в этом. Заклинание определения направления требовало части тела цели. Обычно использовалась кровь, но не ранить же ее ради простой перестраховки…

Он закончил заклинание, и прядь волос в его руке изогнулась, указывая вглубь храма и почему-то вниз. Едва ли Абла отправилась бы исследовать храм, не предупредив его. А если бы ее схватили террористы, они потащили бы ее прочь.

Дуло станнера уперлось в лицо "панды".

— Кто такая твоя подруга и куда она потащила Аблу?

— Ня? — глупо моргнула девушка, прежде чем до неё дошло вообще что-нибудь, и она успела испугаться. Уже после этого она вскинула ручки и затараторила:

— Ванилька — интернет-обзорщик. Я не знаю, куда она её повела, честно! Наверное, в Убежище.

— От кого Убежище и где оно находится? Почему вы ехали в храм? Почему террористы за вами гнались? — вопросы сыпались, как из рога изобилия, — На кого вы работаете?

— Ото всех! — пропищала Ня, — Убежище няходится в храме. Ня не зняет, почему террористы гнялись! Мы работаем аняматорами в парке развлечений. Просто аняматоры.

Девушка хныкнула. В уголках зажмуренных глаз тускло заблестели слёзы.

— Показывай дорогу в Убежище.

Разжалобить Алистера было совсем несложно. Но не когда опасность грозила его близким.

Ня повела его куда-то вглубь храма. Хныча и поминутно оглядываясь на станнер, девушка прошла между выстроившихся почетным караулом статуй Спящих — к изваянию бесформенной массы щупалец. Она нажала на какой-то рычаг, и у подножия статуи открылся проход вниз.

— Иди вперед, — скомандовал Алистер.

Внизу было заметно темнее и страшнее. У англичанина замирало сердце — и от атмосферы этого места, и от беспокойства за Аблу. К счастью, проход был прямым и уже не петлял среди статуй. В конце коридора обнаружилась тяжелая каменная плита.

— Открывай, — приказал парень, следя, что будет делать Ня.

Она подошла к двери и… просто постучала.

— Кто там? — раздался голос с той стороны. К сожалению, камень искажал его, и Алистер не мог сказать, чей это голос.

— Это Ня.

— Ты одна?

Девушка оглянулась на станнер и соврала:

— Одня.

— А где Алистер?

— Ня зняю.

В следующую секунду плита отъехала в сторону, и в проеме появилась Абла. Видимо, она не узнала Алистера в этой темноте, зато смогла увидеть, что Ня "не одня", а потому в следующую секунду в сторону головы юноши смотрел ствол. Причём ствол отнюдь не станнера, а самого настоящего боевого лазера.

Когда твоя девушка с суровым выражением лица целится тебе в лоб из боевого лазера, а ты при этом вдруг счастливо улыбаешься до ушей, это может означать только одно: ты очень рад ее видеть.

— Абла, это я, — выдохнул колдун, опуская станнер и отпуская Ня.

— Докажи! — приказала она, — Может, ты меняешь внешность, как Финелла!

Алистеру эта идея показалась полным бредом, но судя по выражению лица, девушка была абсолютно серьезна.

— Я подумал, что тебя Ванилла похитила, — хмыкнул он вместо ответа, покосившись в сторону выглядывавшей из-за спины арабки "панды".

Ладонь Аблы встретилась с лицом, но пистолет все-таки опустился.

— Какая глупость… Значит, это правда ты!

Сунув станнер за пояс, колдун подошел к ней и сграбастал ее в охапку.

— Я за тебя испугался. Не подумал, что это вы языка взяли.

— Ну сам подумай, а что нам надо было делать? Ждать, пока за нами придут?

— Вы все правильно сделали, — улыбнулся он в ответ, — Это я, дурак, не сообразил. Кстати. Минус где-то полтора десятка террористов. Сколько еще живы, не знаю, я их не нашел. А у вас тут как все?

Арабка ехидно ухмыльнулась:

— Ты тут единственный мужчина. Так что добро пожаловать в малинник, товарищ Сухов.

— Три жрицы и два десятка послушниц? — незнакомый с классикой советского кино, англичанин не мог оценить аллюзии, — Ты с ними уже говорила?

— Пока нет, — покачала головой ведьма, — Тебя ждала.

— И то верно, — согласился юноша, после чего обернулся к Ня, — Извините, что напугал, хорошо?

Вместо нее ответила Ванилла:

— Я, конечно, понимаю, что мы выглядим грозными и страшными супершпионками, крошащими стены ударом кулака, но…

Что именно "но", девочка в костюме панды не уточнила, лишь возвела очи к небу. Алистер чуть покраснел, но все же не удержался от комментария:

— Однако эти террористы охотились за вами. Почему?

— У меня есть тупая догадка, — вздохнула она, — В парке нам помогли рокер, японка и желтый покемон. Да что "помогли"? Они наголову разгромили террористов парой веников. И остались предотвращать теракт, когда мы взяли машину и сбежали.

— Желтый покемон? — переспросила Абла, — А он часом не говорил "ка-бу"?

— Говорил, — удивленно ответила Ванилла, — А откуда?..

— Это наш покемон, — пояснила арабка, — А ребята с вениками — видимо, Кристиан и Юна. Студенты ЗШН, как и мы.

— И видимо, террористы решили, что вы с ними заодно, — задумчиво добавил колдун.

— Ну, раз последовали, значит, решили… — проворчала девушка.

А тем временем они вышли из коридора в огромный зал. Он был просторным и очень старым. Потолок, как и углы зала, тонул в темноте, которую почти не разгоняли факелы. Ощущался запах сырости, лёгкой заплесневелости и древности. На полу в середине зала была сравнительно новая металлическая решётка, однако камень вокруг был всё таким же старым. Юные послушницы с разукрашенными лицами сидели в круге вокруг этой решётки, а в конце зала располагался высокий постамент с каменным троном, на котором сидела одетая в фиолетовую мантию жрица. Была это среднего роста темноволосая женщина с правильными чертами лица, лишенного примет возраста: с равным успехом ей можно было дать и пятьдесят, и двадцать. Впрочем, последнее вряд ли, понял Алистер, взглянув в фиолетовые глаза: такие глубины мудрости отражались в них. Этот взгляд подавлял, гипнотизировал, так что англичанин едва не забыл поздороваться.