— Пани Рейко говорила, что это похоже на побочный эффект Хроноса — из-за искривлений в пространственно-временном континууме есть риск натолкнуться на альтернативную версию себя… Судя по всему, мне просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, раз моя альтернативная версия так устойчиво существует в пределах одной системы со мной.

Незнакомка нахмурилась.

— Но если это альтернативная версия тебя, то вы разделились уже здесь, в школе. И что же должно было произойти, чтобы ты превратился в эту образину?

— Если бы я зн… — Тадеуш запнулся на полуслове, и его мгновенно бросило в холодный пот. Очнувшийся от шока разум предложил свой, достаточно логичный вариант.

Вот только он совершенно не радовал Сикору.

Поляк посмотрел на девушку, и на мгновение в его глазах мелькнул… страх?

— Твоюжналевоблин… — только и смог ошарашенно произнести парень.

— Что? Где? — не поняла она, — Что случилось?

Тадеуш опустил голову на грудь.

— Боюсь, я понял, где золотой ключик, чтоб его, — поляк посмотрел на девушку с печальной улыбкой, — Я выгляжу последним психом, не так ли?

— Да вы тут все странные, — сообщила она, — Злые взрослые и странные ученики. Я думала, что люди более понятные.

— Чужая душа — потемки, пани… — поляк запнулся, осознав, что так и не узнал имени девушки, — А уж своя, как оказалось, еще большие. Тадеуш Сикора, — представился он, протянув руку.

— Ирие, — ответила она и после некоторой заминки добавила, — Сентесейки Ирие.

— Очень рад знакомству, — поляк отлип от стены и заспешил к себе, — Дякуем пекна, пани Ирие, но мне пора бежать, а то пани Акеми, боюсь, еще сильнее задерет мои индивидуальные нормативы. Еще увидимся… Будь осторожна.

На этот раз в комнате его не ждал двойник с бейсбольной битой, желающий проломить ему череп или откусить руку. Что, несомненно, радовало. Быстро переодевшись в спортивный костюм, Сикора открыл карту школы. Какое-то время он пытался составить маршрут, исходя из имеющихся данных по коэффициентам 'Хроноса', но в итоге сдался и обратился за помощью к Рейко. Маршрут получился довольно извилистый, да еще и проходящий через подвалы. Эта деталь натолкнула студента на еще одну полезную мысль: поискать что-нибудь, что при необходимости сойдет за оружие. Увы, в комнате таких вещей было маловато; в итоге он ограничился тем, что положил в карман железную ручку, чтобы в случае чего использовать для акцентуации удара.

Судя по схеме, в подвале, который ему предстояло пересечь, располагались лаборатории. Если бы он этого не знал, то непременно решил бы, что это бункер или бомбоубежище: толстые стены, герметично закрывающиеся стальные двери. Тусклый свет лишь усиливал мрачную атмосферу. В такой обстановке поневоле стараешься ступать тише, даже если знаешь, что ни за каким углом тебя не поджидает маньяк с битой, — а Тадеуш этого не знал.

Поэтому когда дверь одной из лабораторий начала со зловещим скрипом открываться, он аж подпрыгнул и немедленно припустил бегом подальше оттуда.

— Эй, ты чего, больной? — осведомилась… Судя по голосу, все-таки девушка. Хотя ни островатые черты лица, ни плоская и угловатая фигура, ни короткие светлые волосы не позволяли говорить об этом с уверенностью.

— Да на зачет к пани Акеми пытаюсь не опоздать, — поляк виновато улыбнулся так, извиняясь за грубость.

'Так я скоро от каждой тени начну шарахаться… Не дело это'

— Ха-а, земеля! — воскликнула незнакомка на родном Сикоре языке, — Меня зовут Пешка. Пешка Бальза. Вампир.

— Тадеуш Сикора. Дзень добрий! — с улыбкой поздоровался парень с Пешкой на родном языке, — Рад знакомству… Она правда такая, как о ней говорят?

— Ты куда потопал? В тентакли к Гуро? — осведомилась вампирша, скептически посмотрев в ту сторону, куда он направлялся.

— Ну, когда я отправил запрос на маршрут к спортзалу, мне выдали именно этот… А есть другие варианты? — с надеждой спросил Тадеуш.

— Ну да, — удивлённо кивнула она и указала на лестницу, по которой он только что спустился, — Напрямую.

— Тебе тоже к ней? — только и спросил Сикора, с грустью посмотрев на время.

— Да, — кивнула Пешка, — Сегодня вечером. Кстати, она, хоть и розовая, но я ничего кошмарного не заметила.

— Ну, будем надеяться.

— Она просто хочет казаться более взрослой, поэтому делает вид, что она злее, чем есть, — поделилась наблюдением вампирша, — У нас это в той или иной степени свойственно всему младшему педсоставу.

— Ясненько, — Тадеуш последний раз глянул в сторону логова Гуро и всем своим видом показал готовность идти за Пешкой, — А какие еще места стоит обходить стороной?

— Не выходи ночью из комнаты, если не хочешь, чтобы тебя схватил Кенни, не ходи к восточному склону, если не хочешь встретиться с кицунэ и не ходи в сад в деревне и в цветочный магазин там же, если не хочешь встретиться с Флорой. И каждое утро меряй давление. Если оно падает, значит, твою душу высасывает Пожиратель Теней.

— Мило, — хмыкнул новичок, — Как будто мало того, что 'Хронос' чудит. Я с утра уже успел начистить морду самому себе… Или альтернативной версии себя.

— Ну, я не уверена, что все эти страшилки — правда, но вот Гуро точно настоящий, — ответила девушка.

— Да, я уж видел парня после встречи с ним, — пробурчал Сикора, чуть скривившись от 'приятных' воспоминаний, — И как-то не испытываю желаний знакомиться с ним ближе.

И словно в насмешку над этими словами, дверь наружу резко захлопнулась.

— Эй, это уже не смешно! — воскликнула новая знакомая и тут же взбежала по лестнице и попыталась выбить дверь плечом. Но то ли легенды о феноменальной силе вампиров были ложью, то ли дверь обладала не менее феноменальной прочностью, но она даже не дрогнула.

— Твоюжналевоблин… — ругнулся он, пытаясь помочь Бальзе, — Это у ваших шуточки такие, что ли?

— Тут много всяких идиотов учится, — покачала она головой, — А ты думаешь, страшилки тут по своей воле рождаются? Между прочим, это мы ещё пяток развенчали.

Она отошла от двери.

— Боюсь, мы здесь до утра застряли…

Тадеуша бросило в холодный пот при одной только мысли об этом. Если его предположение окажется верным, и у него снова случится приступ, то ему остается или предупредить Пешку об опасности, или попытаться прорваться… Даже будь эта девушка сто раз вампиром, Тадеуш мог с полной уверенностью подозревать, что он сам пострашнее вампира будет.

Тадеуш прикинул варианты и, вытащив из кармана авторучку, передал ее Пешке.

— Лучше нам здесь не задерживаться. К тому же, насколько я помню того студента, Гуро тоже досталось, так что есть шанс выкрутиться из этого кавардака. Прости, но ничего увесистей у меня нет.

— Тебе что, на заднице расписаться? — опешила Бальза, — Зачем мне ручка?

— Предпочтешь отбиваться от Гуро голыми руками? — чуть улыбнулся Тадеуш, — Этим хоть в глаз попасть можно.

Не сказать чтобы он был мастером явары, но лучше такое оружие, чем никакого.

— Я просто заранее приму допинг.

С этими словами Пешка достала из кармана… медицинский пакет с кровью. Надкусив его (как ни странно, никаких выдающихся клыков, воспетых кинематографом, у нее не было), она начала высасывать содержимое. Какое-то время Тадеуш с интересом наблюдал за вампиром в процессе питания, после чего вдруг звучно хлопнул себя по лбу свободной рукой:

— Я идиот, — резюмировал поляк, пряча авторучку и доставая мобильный телефон, — У меня же есть номера пани Марии и пани Рейко… Надеюсь, они смогут хотя бы охрану вызвать…

— Удачи, — фыркнула девушка, — Тут в каждой лаборатории сигма-проектор. В таком количестве они глушат связь. Так что, чтобы неповадно, вокруг нас свинцовый саркофаг.

— Это заведение радует с каждой секундой все больше, — сдержанно процедил Сикора, пряча мобильник обратно, — Сколько действует твой допинг?

— Минут десять, после чего мне потребуется ещё доза, — она сверкнула глазами в область шеи Тадеуша, — Так что давай не медлить. Сначала в лабораторию: там точно есть скальпели, и, кажется, был огнетушитель, а затем сбиваем замок и идём сквозным коридором.