-А эта чего молчит? –Темно-синие глаза пристально посмотрели на меня, заставив вздрогнуть, от презрения и недоверия, которые читались во взгляде мужчины.

-Я готова провести вас, - поспешно ответила я, - Но только если обещаете взаправду замолвить за нас словечко и добиться разрешения о свободном пребывание в Улариэлиме.

Лорд еще больше нахмурился, от чего его густые темные брови встретились на переносице. По выражению его лица, было видно, что верить ведьме он никак не хотел, но понимал, что в одиночку, со сдерживающими магию браслетами, он до границы не доберется.

Меня отпустили, и я поспешно отошла в сторону, надеясь, что Несчастье и правда знает дорогу к западной границе и сможет довести нас туда без происшествий.

-Куда? – хмуро вопросили у меня.

-Что куда? – Растеряно смотрю на лорда Венриса, который задумчиво стал прокручивать на руках браслеты, видно все еще машинально пытаясь от них избавиться.

За меня как обычно ответил Несчастье. С этим котом я вообще могу в диалогах не участвовать.

-Нам прямо, - хвостатый указал лапой вперед, на густые заросли какого-то кустарника, - Как только выйдем на тропу, по ней направимся к болотам. Это кратчайший путь к границе.

Лорд Венрис еле заметно кивнул и развернувшись, быстро стал пробираться сквозь кустарники. Мы с Несчастьем направились следом за ним.

* * *

Мощный удар заклинания и мужчину с силой откинуло в сторону, заставив его пролететь несколько метров и приземлиться на жесткую, каменистую землю. С трудом приподнявшись, он с опаской посмотрел на разъярённого темного лорда, который широкими шагами мерил поляну. Его воины, плотным кольцом окружили местность, дожидаясь дальнейших указаний и изредка посматривая на провинившегося командира, гадая кто же следующий займет его место.

-Спрошу в последний раз, - дрожащим от гнева голосом, произнес лорд Лаурен, - Ты ведь сказал мне, что он отправился на юг, но как так оказалась, что он скрылся в другом направлении, обведя тебя вокруг пальца… Как!?

От грозного рыка темного лорда командир вздрогнул и окончательно поник. Он виновато опустил голову, не в состоянии больше смотреть на разгневанного лорда, который остановился в полушаге от него, в ожидании внятного ответа, который тот, как бы того не желал, не мог ему предоставить.

-Я... я не знаю... как у него это получилось, - запинаясь произнес мужчина, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул и не выдал его страха, - Возможно применил маг...

-В антимагических браслетах!? - прошипел лорд Лаурен, угрожающе нависая над провинившимся, - Разве что ты сам помог ему их снял! Ведь бежал он в браслетах! - Глаза темного лорда стали пугающе черными, с мелькавшими в них красными всполохами, а плотно сжатые губы превратились в тонкую линию.

-Прошу простить меня... мой лорд... Я обещаю... я найду его... Я пошлю своих людей...

-И куда же ты их отправишь? - хищно ухмыльнулся лорд Лаурен.

Командир на мгновение задумался и пришел к выводу, что раз светлый лорд отправил их по ложному следу, то сам, вероятней всего, направился в противоположную сторону, на север.

-Я думаю он движется на север. - Неуверенно посмотрел на своего лорда и сжался под его высокомерным взглядом, наполненным презрения.

-Считаешь, что он решил направиться вглубь империи? - голос был угрожающе спокойный, - Я думаю у светлого лорда мозгов побольше чем у тебя будет и он двигается в сторону границы.

На поляне стало неестественно тихо, казалось даже живность боялась издать малейший звук в присутствии одного из сильнейших магов Темной Империи. Тот закрыл черные глаза, о чем-то задумавшись и застыл на месте. Его воины внимательно на него смотрели, догадавшись что их господин ищет магический след или отголосок ауры сбежавшего светлого лорда. На мгновение возле глаз у лорда поступили черные вены, а после выражение лица стало немного озадаченным и удивлённым, но почти сразу же, маг обуздал свои эмоции.

-Хм-м-м, - лорд Лаурен открыл глаза, смотря на стремительно темнеющее небо, - А у девчонки аура больше не пересечена магическим потоком, да и отличается от Илианниной. И котяра уже не хранитель... Забавно, - и уже повернувшись к своим воинам приказал, - Отправлялись к западной границе Призрачного Леса и как только встретите беглеца и псевдоведьму с её блохастым, доставьте ко мне.

-Будет сделано мой лорд, - почтительно произнес второй по главенству воин.

-Ты теперь за главного, - медленно протянул темный лорд, бросив острый взгляд на бывшего командира, -А с этим... - губы скривила жесткая улыбка, - ты знаешь, что делать.

Темный лорд обратился в черное пламя и взмыл вверх, направляясь на запад, оставив обреченного мужчину, на попечение только что повышенному воину.

* * *

-Быстрее-быстрее-быстрее, - Несчастье чуть ли не пищал от страха, несясь вперед с такой большой скоростью, что мы с лордом Венрисом еле поспевали за ним.

Солнце уже скрылось за горами и на еще светло-синем небе стали медленно загораться звезды. В лесу стало неестественно тихо, я даже не заметила, когда именно все звуки стихли и только наши шаги, и учащенное дыхание, нарушали лесную тишину. Стало как-то жутко. Ощущение опасности, страх и беспокойство медленно, но цепко цеплялись за меня. Все-таки Несчастье был прав, ночью лес выглядит совершенно другим. Казалось деревья стали как-то кучнее, их кроны почти полностью переплетались и лишь местами теперь можно было увидеть ночное небо. Тьма медленно сгущалась и стало как-то прохладно.

-Ты же заплутал, ведь так? - лорд Венрис не скрыл злости в голосе. Эта мысль уже не раз проносилась и у меня в голове, уж слишком часто мы петляли и не раз мне казалось, что бегаем по кругу. К тому же Несчастье такой перепуганный, что жалко на него смотреть, глаза большие-пребольшие от страха.

-Неправда. Я знаю куда надо, - прозвучало уж совсем как-то неубедительно.

С правой стороны мелькнул черный силуэт, быстро скрывшийся за первым деревом. Подул холодный ветер, принеся за собой густой туман, вмиг застеливший собой все пространство, лишая возможности четко видеть узкую тропу. А еще мне казалось, что я слышу чье-то тихое завывание и плачь. Стало по-настоящему страшно.

-Несчастье, ты точно в этом уверен? - ежась от холода поинтересовалась я. В ответ тишина. И тут пришло осознание, что пока крутила головой из стороны в сторону, всматриваясь и пытаясь не пойми что разглядеть сквозь туман, не уследила за лордом Венрисом и хвостатым. Теперь не могла понять, то ли я отстала, то ли повернула в другую сторону.

Теперь уже с левой стороны мелькнул чей-то силуэт, и я застыла как вкопанная, пытаясь рассмотреть кто или что это. Мысль о том, что это может быть лорд Венрис я сразу откинула, он не стал бы прятаться от меня за деревьями… К тому же какой в этом смысл? Вряд ли ему в голову пришла мысль напугать меня.

Тут я похолодела от ужаса, видя, как из-за дерева медленно выплывает черный силуэт. Он буквально на долю секунды замер на месте и тут же, неожиданно, быстро направился ко мне. Я могла разглядеть его даже сквозь туман, он был черный как сама Тьма и как подсказывает мне интуиция являлся крайне опасным.

От страха я даже не могла пошевелиться, с ужасом смотря на приближающуюся фигуру. Чей-то сдавленный, чуть с хрипотой крик разнесся по лесу и ему вторило несколько таких же, леденящих кровь, голосов. К первой фигуре присоединилось еще несколько, бесшумно выплывших из тумана и появившихся из-за деревьев. И все стремительно направлялись ко мне.

-Лорд Венрис! – отчаянно позвала я и с трудом переставляя ноги начала пятиться назад. Надо бежать! Мне надо бежать! Ну почему же тело так плохо слушается?! – Лорд Венрис! Несчастье! – мой голос, ставший пронзительным и чуть писклявым от страха, не смог перекричать крики жутких черных фигур, которые были уже угрожающе близки ко мне.