Бесполезно. Ее не вернуть.

Никогда.

Она не хотела больше этих мучений… но как? Как избавиться от этого кошмара?

Ответ всплыл как-то уж очень просто.

Смерть.

Тогда она обретет долгожданный покой, а самое главное — встретится с отцом и Прим…

Выход казался таким заманчивым, таким простым… Где-то на задворках души мелькнуло — а как же Пит?..

Никак.

Она не в силах ему помочь…

Не давая себе возможности передумать, Китнисс сунула ноги в ботинки и прямо в пижаме смело выскочила за дверь. Ледяной холод вцепился в горло, не позволяя вздохнуть. Ничего. Ей недолго осталось мерзнуть на этом свете…

Питу в очередной раз не спалось. С некоторых пор спал он все хуже и хуже. Он уговаривал себя, что Китнисс тут ни причем… Хотя понимал — с приходом зимы они совершенно перестали видеться, а его неумолимо тянуло к ней…

В конце концов, неужели он не может навестить ее? По-дружески. Просто спросить как дела и убраться восвояси…

Всего минута.

Одна минута.

Пит оделся и наспех накинул куртку и шапку, не давая себе времени придумать кучу предлогов, чтобы не ходить к ней, он вышел на улицу.

За ночь порядочно намело. Надо бы расчистить дорожку от снега… К черту. Иначе он передумает.

Утопая в сугробах, Пит с трудом подобрался к ее дому — с протезом месить снег, было не так-то просто.

Он уже собирался подняться по ступеням крыльца, когда дверь неожиданно отворилась, и Китнисс, в одной пижаме, вылетела наружу. Не успев затормозить, девушка врезалась прямо в него… Чтобы сохранить равновесие, оба вцепились друг в друга.

— Это я, это я, это я… — продолжала бормотать Китнисс, слезы заливали ее лицо, а тело сотрясала крупная дрожь… Это все холод? А может быть чувство вины? Или… его объятия так действуют?.. Поди, разберись…

— Нет, нет, это не ты… не ты… — он чуть не задохнулся от неожиданности. Она была так близко и это было так… слишком.

Постепенно всхлипы затихли.

— Китнисс, пойдем в дом… — бережно ее приобняв, Пит открывает дверь и попадает в мир хаоса…

Повсюду битое стекло, раскуроченные подушки, сломанная портретная рамка валялась тут же…

— Я…

— Не объясняй, я все понимаю… — Пит подвел ее к дивану, усадил на краешек и решил хоть как-то прибираться, чтобы можно было передвигаться по дому без происшествий. Заодно он ставит чайник на плиту, зачем-то поднимается на верх.

— Я набрал горячую ванну… Тебе нужно согреться, а я пока заварю чай, — Китнисс вздрагивает, не сразу замечая, что он вернулся.

Когда она спустилась, гостиная преобразилась — исчезли все следы ее недавней истерики, чайник весело кипел на плите, а Пит уже что-то увлеченно готовил. Надо же. Ее жилище показалось даже уютным… До Китнисс вдруг дошло, что уют поселился здесь только с приходом Пита…

— Садись, тебе надо поесть.

— Спасибо… за то… за то…

— Пожалуйста! — он улыбнулся ей, совсем как раньше.

— Но я должна объяснить…

— Китнисс, у всех нас бывают особенно тяжелые дни. И каждый справляется, как может…

— И как справляешься ты?.. — она не могла не спросить…

Что он мог ей сказать? Что напивается до чертиков?

— По-разному…

— Мне жаль…

— Все дело в Прим? — сменил он щекотливую для него тему.

— Да… Она снится мне… ее глаза… она ненавидит меня… говорит, что я…

— Что это ты во всем виновата? — Пит понимающе глянул на нее. Ему ли не знать, каково это — видеть такие сны.

— Но ведь так и есть, я ее не уберегла!

— Китнисс, это чувство вины играет с тобой в свои грязные игры, уж поверь мне… Прим была доброй и чистой. Ты можешь представить, чтобы она хоть кого-то ненавидела?

На глаза снова навернулись слезы — Прим не должна была умереть, она не заслуживала… Но Пит прав… Прим, которую она помнит, не была способна на ненависть.

— Помни о том, что если бы не ты, Прим наверняка бы погибла на Арене 74-х Игр. Все началось на той самой Жатве, но не ты вытянула ее имя из шара… Ты делала все, чтобы спасти сестру и не твоя вина, что вышло иначе. — странно, но в этот момент Пит не сомневался, что так оно и было, точнее он помнил это.

— Спасибо тебе. Ты умеешь меня успокоить. Как никто… — чуть хрипловатым шепотом добавила она и слегка покраснела.

— Кстати о покое. Тебе нужно отдохнуть… — Пит улыбался ей открыто и нежно, как когда-то давно… в другой жизни… до охмора. У нее даже дыхание перехватило.

— Ты прав, — Китнисс вдруг осознала, как сильно устала. Даже язык немного заплетается.

Если Пит и подумал что-то, увидев её постель у камина, то ничего не сказал. Он уложил ее, как маленькую девочку, подоткнув края одеяла. Даже одна целая подушка нашлась.

— Спи, я посижу с тобой…

— Спасибо… — уже зевая, прошептала она.

Пит сидел в кресле рядышком и наблюдал за спящей девушкой. Заснула она практически сразу, но спала беспокойно… И вот уже ее затрясло так, что было слышно, как стучат ее зубы.

Пит бросился к ней, может быть у Китнисс температура? Он положил руку ей на лоб, но тот оказался совершенно холодным. Она проснулась, но трясти ее не перестало.

— Китнисс, что такое?..

— Мне холодно, — щеки ее заалели, — Постоянно. Везде и всюду. Даже летом. А теперь, когда пришла зима… Я думала, здесь будет теплее… Ошиблась, — уже чуть тише добавила она.

Пит, даже не осознавая, что делает, прилег с ней рядом, раскрывая объятия… предлагая свое тепло и поддержку.

Голова Китнисс как-то совершенно естественно легла на грудь Пита… Он гладил ее по волосам, нашептывал что-то успокаивающее.

Девушка наслаждалась его близостью, о которой еще вчера даже мечтать не смела. Впервые, за много недель, Китнисс больше не тряслась от холода, а утопала в тепле, таком родном, таком желанном…

Она уснула почти мгновенно, а Пит лежал ни жив, ни мертв. Ее близость будоражила его и пугала, но вместе с тем дарила давно забытое ощущение… счастья? Что-то вроде.

В конце концов, он тоже провалился в царство Морфея — бессонные ночи давали о себе знать. И ни одному из них сны, как будто, не снились вовсе, позволяя выспаться, казалось, за целую жизнь…

Пробуждение было резким. Пит не сразу сообразил, где он находится, а вспомнив, вдруг испугался… Голова девушки покоилась на его груди, а их ноги переплелись в причудливом узоре. Все это было так… обыденно. Почти по-семейному. Как будто они совершенно обычные люди. Только это не так. Их души слишком измучены Играми, Революцией и… потерей близких.

Китнисс больше не дрожала, а одеяло вообще сползло на половину, значит леденящий душу холод, отступил. Он был рад.

Она дышала так…

Она дышала.

Спокойно. Размеренно.

Незаслуженно.

А его родные мертвы и больше никогда не сделают и вздоха…

Она тоже должна перестать дышать, разве нет?..

О чем он?

От чудовищности собственных мыслей, его затрясло, а к горлу подступила тошнота… Неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника.

Приступ.

Ему нужно уйти, пока он не сотворил что-то ужасное…

Пит боялся, что она проснется, если ее потревожить, но она спала очень крепко.

И так сладко…

Словно не было на ее совести тысяч смертей…

Охмор.

Питу удалось выбраться из ее объятий, без приключений… Бросив последний взгляд на девушку, его внимание вдруг привлекла бьющаяся жилка на ее шее…

Стоит только протянуть руку… сомкнуть пальцы…

Пит поспешил к выходу, обувшись наспех, накинув куртку, он опрометью бросился за дверь.

Пит сидел на диване собственной гостиной, схватившись руками за голову…

Боже… Он чудовище… капитолийский переродок, жаждущий крови.